Search

The scientific objectives of this article are to study the technological processes of the Middle and initial Upper Pleistocene in the south-east of France and the nord-east of the Iberian Peninsula, and their effect on the paleo-ecosocial behaviour of prehistoric societies. To do so, the article focuses on the lithotechnical records of archaeological sites located in different ecosystems (the Corbières Massif and the river basins of Roussillon in the Pyrénées Orientales, France, and the river Ter terrace system, the Selva depression, and the Banyoles lacustrine basin in Girona, Spain). These litho-technical records contain evidence of lithic industries in the sedimentary deposits of caves (G level of the Arago Cave in Tautavel, Pyrénées Orientales), rock-shelters (lower levels of Mollet I in Serinyà, Girona), ancient paleosoils (Puig d’Esclats, Casa Nova d’en Feliu and Can Burgés in the Selva, Girona), fluvial flood plains (Domeny Industrial, in Girona), eroded deposits on slopes (Costa Roja, Mas d’en Galí and Puig d’en Roca III, in Girona), and in ancient open-air sites of fossil fluvial terraces (Mas Ferréol, Plane d’en Bourgat and Butte du Four-Llabanère in the Pyrénées Orientales). The evolution of the late Oldowan and Acheulian technologies is characterized by the technological continuity and stasis of the lithic industry. The archaic Oldowan technological substrate is seen to have lasted into the Middle Pleistocene and is mainly characterized by the survival of assemblages of large artifacts such as choppers, chopping-tools and picks on cobbles, the continued use of orthogonal and non-organized methods in core exploitation systems, and the preponderance of denticulates and notches in the retouched tools. In the Selva sites and in the Arago Cave, new elements are introduced to this archaic substrate in the middle part of this period in the form of Acheulian morphotype artifacts such as cleavers and bifaces, which would evolve into the Levallois system in the late Middle Pleistocene. Thus, the continuum of these industries revolves around the technological interrelation established between lithic operative chains with bifaces and the Levallois system on the one hand, and between those operative chains which developed different tools and non-Levallois knapping strategies on the other. On the basis of this interpretation, the technological differences between the ecological systems are explained by different technological structures, or “ technical traditions”, characterized by the survival of archaic technological structures in an Acheulian context. This has implications for cultural, subsistence and territorial patterns of behaviour of these societies. Therefore, the proposal presented is also based on a territorial occupation model, of well established hominid communities in these biotopes and ecologic systems. The aforementioned technologies enabled the full exploitation of these ecosystems during the Lower Palaeolithic, which in turn must have enabled populations to subsist and evolve in different places. This would result in structural ecological behaviour, which in turn would mean that human communities that had evolved into a complex network of settled territories and regions would be separated not by geographical features acting as limiting spaces or frontiers, but by their different techno-cultures. Comparing the litho-technical analyses has also enabled us to document the differentiated adaptive patterns of mesopleistocene hominids, which are reflected in the industries’ technological variability between the geographical areas. We base this hypothesis on empirical data connected with three parameters : the areas whence the necessary raw materials for knapping were obtained (the strict patterns by which exclusively local rocks were used are particularly important), the technical production systems, or “ technical traditions”, characteristic of each regional unit during the Lower Palaeolithic, and the diachronic interval of these settlements, obtained both through relative chronology and through absolute dating techniques., Cet article présente l’étude des processus technologiques au cours du Pléistocène moyen et supérieur initial dans l’extrême Sud de la France et dans le Nord-Est de la péninsule Ibérique, ainsi que leurs implications sur le comportement paléo-écosocial des sociétés préhistoriques. Un schéma diachronique de continuité et de stase technologique des industries lithiques est proposé pour l’Odowayen final et l’Acheuléen. Le substrat technologique archaïque de l’Oldowayen aurait perduré jusqu’au Pléistocène moyen, avec l’introduction vers le milieu de cette période et dans certaines régions de nouveaux éléments tels que les bifaces, qui évolueraient vers un système Levallois à la fin du Pléistocène moyen. Les différences entre les industries et les systèmes écologiques s’expriment à travers l’existence de différentes «traditions techniques » caractérisées par la persistance de structures technologiques archaïques dans un contexte acheuléen. La thèse soutenue se fonde également sur un modèle d’occupation territoriale de communautés d’hominidés foncièrement enracinées dans les mêmes biotopes et systèmes écologiques. Leurs industries ont rendu possible l’exploitation optimale des écosystèmes durant le Paléolithique inférieur qui, à son tour, a permis aux populations de subsister et perdurer dans différents lieux. Ces communautés humaines ont évolué dans un réseau complexe de régions caractérisées par différentes technocultures., Garcia Garriga Joan. Continuité technologique et traditions techniques au Paléolithique inférieur : un modèle d’occupation territoriale dans le Sud de la France et dans le Nord-Est de la péninsule Ibérique. In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 108, n°4, 2011. pp. 609-643.

Contexts and age of the new dental human fossils from Middle Pleistocene deposits at Thomas Quarry I (Casablanca, Morocco) – The Thomas Quarry I locality became famous in 1969 with the discovery of a human half-mandible in a cave. From 1988 onwards, modern controlled excavations took place within the framework of the Franco-Moroccan co-operative project “ Casablanca.” The stratigraphy of Thomas I Quarry is complex and represents several major episodes of coastal sedimentation that are dated to the final Lower and early Middle Pleistocene on the basis of a detailed regional lithostratigraphical and microfaciological study and form the Oulad Hamida Morpho-stratigraphic Unit. Within this MSU, some lithostratigraphic units fossilize a polyphase palaeo-shoreline in which caves have developed. A continental sediment series dated to the Middle and Upper Pleistocene on lithostratigraphical and biochronological evidence and by OSL is preserved in the Hominid Cave (GH). The top of the GH general stratigraphy shows a red complex with abundant microfauna (stratigraphic unit 1). Below this, a multilayer dripstone floor interbedded with loose red sands (stratigraphic units 2-3) caps the lower stratigraphic units (4 and 5). Stratigraphic unit 4 contains artefacts, fauna and hominid fossils and rests on collapsed eolianite blocks imbedded in coarse sands which form stratigraphic unit 5 ; this lowermost intertidal unit fossilizes a notch in the polyphase shoreline. The Acheulean lithic assemblage recovered by recent excavations in GH stratigraphic unit 4 is similar to the series collected at the time of the discovery of the first Homo fossil in 1969. It is manufactured mainly on various quartzites available close to the site as pebbles of small to medium size and some blocks as well as a few flint nodules collected in a secondary position from beach deposits. The flint nodules derive from the phosphatic plateau of the Meseta hinterland and were carried to the ocean by wadis. The assemblage consists of chopper-cores (mainly unifacial unidirectional cores with a retouched cutting edge) and cores, semi-cortical flakes obtained by direct and bipolar knapping, along with rare handaxes made from large flakes or from flat pebbles, handaxe-like cores, hammerstones and anvils. Stone knapping was mainly oriented towards flake production and a few handaxes were probably imported to the site. A rich mammalian macrofauna supplemented by the addition of a few reptiles and birds is associated with the lithics in GH stratigraphic unit 4. The abundance and diversity of carnivores attest to their use of the cave. The most common species is a middle-size canid, with enlarged crushing part of the dentition. The fauna indicates an open woodland environment and suggests an age younger than Tighenif in Algeria, but the remoteness of this latter site, its distance from the seashore, and the fact that it is an open-air site may account for some of the differences. Preliminary taphonomic analysis of the megafauna indicates that the carcasses were processed by carnivores. Cut-marks are still absent from this assemblage despite the association with refitted lithic artefacts, which raises the question of any human role in the bone accumulations. Similar cases of accumulations created by humans, carnivores and porcupines have already been described in the Mediterranean area. However, the studied assemblage comes from inside the cave, whereas any human occupation may well have been concentrated closer to the entrance. Geological studies have demonstrated that unit 4 containing the assemblage results from several sedimentary processes having possibly mixed artefacts with bones previously accumulated by predators. Between 1994 and 2005, four teeth of Homo were recovered in stratigraphic unit 4, a right upper premolar (ThI 94 OA 23-24), another right upper premolar (ThI 95 SA 26 no 89), a first left upper incisor (ThI 95 SA 26 no 90) and a left upper premolar (ThI 2005 PA 24 no 107). The teeth are larger than those of modern humans and show moderate to heavy wear Laser ablation ICP-MS dating combining tESR and U-series data for modelling U-uptake has given an US/ ESR age of 501 ka for a human premolar while new OSL measurements yielded an age of 420 ± 34 ka for sediments immediately above the dated tooth and 391 ± 32 ka below. Nevertheless, biostratigraphy and lithostratigraphy point to greater antiquity, towards the base of the Middle Pleistocene. + 94 − 76, Un outillage lithique acheuléen, une riche faune du Pléistocène moyen et quatre dents d’hominidés ont été extraites du remplissage de la cavité de la carrière Thomas I, célèbre depuis la découverte en 1969 d’une hémimandibule humaine. Depuis 1988, des fouilles sont conduites dans ce site dans le cadre du programme franco-marocain «Casablanca » . Une riche faune mammalienne et quelques restes de reptiles et d’oiseaux sont associés à l’industrie lithique dans l’unité stratigraphique 4. La faune, introduite par les carnivores, indique un paysage peu boisé et le stade évolutif des divers taxons suggère un âge plus récent que celui de Tighenif (Algérie). Les marques de découpe sont absentes, ce qui pose la question du rôle des hominidés dans l’accumulation des restes fauniques. Le travail de la pierre était orienté vers la production d’éclats et de rares bifaces ont été introduits dans cette partie du site. Quatre dents humaines ont été exhumées entre 1994 et 2005. La datation ICP-MS par ablation laser combinant l’ESR et les séries de l’Uranium pour modéliser l’enrichissement en Uranium a été appliquée à une prémolaire humaine : elle a fourni un âge de 501 k a . De nouvelles mesures d’âge par OSL sur les sédiments encadrant la dent datée ont respectivement donné 420 ± 34 ka au dessus et 391 ± 32 ka en dessous confirmant un âge minimum centré sur une période relativement ancienne du Pléistocène moyen. + 94 − 76, Raynal Jean-Paul, Sbihi-Alaoui Fatima Zohra, Mohib Abderrahim, El Graoui Mohssine, Lefèvre David, Texier Jean-Pierre, Geraads Denis, Hublin Jean-Jacques, Smith Tanya, Tafforeau Paul, Zouak Mehdi, Grün Rainer, Rhodes Edward J., Eggins Stephen, Daujeard Camille, Fernandes Paul, Gallotti Rosalia, Hossini Saïda, Schwarcz Henry P., Queffelec Alain. Contextes et âge des nouveaux restes dentaires humains du Pléistocène moyen de la carrière Thomas I à Casablanca (Maroc). In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 108, n°4, 2011. pp. 645-669.

The Mio-Plio-Pleistocene sequence at Casablanca covers the last six millions years. The age estimates for different phases of this sequence have been established by various methods lithostratigraphy, biostratigraphy, absolute dating (OSL, ESR), palaeomagnetism and aminochronology Mio- Pliocene environments are represented by extremely rich palaeontological sites (Lissasfa, Ahl-Al-Oughlam), but these have not yet yielded hominid remains The oldest lithic assemblages are found in Late Lower Pleistocene deposits, circa 1 Ma, in unit L of Thomas Quarry 1, and consist of Acheulean artefacts made from quartzite and flint. The first human remains discovered in this area were found in younger Middle Pleistocene deposits and cover an important period of human evolution spanning the time between Homo erectus and modern Homo. They are associated with Acheulean artefacts and rich faunal remains, recovered in caves (Littonnes Cave at Sidi Abderrahmane, other caves at Thomas Quarries 1 and 3). The variability and the chronology of the Acheulean sequence is well documented following recent excavations in various sites around the well known locality of Sidi Abderrahmane (Bears Cave, Cap Chateher, Unit L and Hominid Cave at Thomas Quarry 1, Rhinoceros Cave at Oulad Hamida Quarry 1, Sidi Abderrahmane Extension and Sidi Al Khadir open-air sites). The Casablanca sequence thus offers useful data for comparison with those from other African areas where hominids appeared and developed. They should also be considered in the debate on the earliest occupation of Europe., Casablanca est mondialement connu pour son patnmoine préhistorique. Des sites majeurs y ont été découverts dès le debut du siècle dernier et certains ont livré des vestiges d'hominidés («Atlanthropes» de Sidi- Abderrahmane et des Carrières Thomas 1 et Oulad Hamida 1). Un programme de recherches y est conduit depuis 1978 et comporte, outre la révision des sites «classiques», de nouveaux travaux générés par l'urbanisation galopante et la nécessité d'exploiter et de sauvegarder au mieux ce patrimoine exceptionnel. La séquence de Casablanca est beaucoup plus longue qu'on ne le pensait il y a encore quelques années : elle a enregistré en détail l'évolution des milieux physiques et biologiques depuis près de 6 Ma et couvre donc - avec des gisements riches et bien datés - la totalité de la période qui a vu se dérouler l'évolution des Australopithèques et des premiers Hommes en Afrique orientale. Les sites paléontologiques de Lis-sasfa (environ 5,5 Ma), découvert en 1995, et d'Ahl Al Oughlam (anciennement carrière Déprez) (environ 2,5 Ma), découvert en 1985, ont livré des faunes mio-pliocènes de macro et micro-vertebrés qui précisent la chronologie régionale et permettent de mieux comprendre l'évolution du milieu animal d'Afrique du Nord et ses liens avec les autres grandes régions africaines. Les premières occupations sont rapportées à l'Acheuléen ancien et situées vers 1 Ma. Les premiers restes humains de cette région sont tous datés de différents moments du Pléistocène moyen et ont été découverts, associés à des outillages acheuléens, dans des cavités occupées également par des carnivores (Grotte des Littonnes, grottes des carrières Thomas 1 et Thomas 3). La variabilité des outillages de la séquence acheuléenne et sa chronologie sont bien établies par les fouilles récentes de gisements variés, en grotte et en plein air, dans la zone de Sidi-Abderrahmane/Oulad Hamida (Grotte des Ours, Cap Chatelier, niveau L et Grotte de Thomas 1, Grotte des Rhinocéros, Sidi Abderrahmane Extension, Sidi Al Khadir)., Raynal Jean Paul, Sbihi- Alaoui Fatima Zohra, Magoga Lionel, Mohib Abderrahim, Zouak Mehdi. Casablanca and the earliest occupation of north atlantic Morocco / Casablanca et les premières occupations du Maroc nord-atlantique.. In: Quaternaire, vol. 13, n°1, 2002. Paléorivages de Casablanca. Stratigraphie et Préhistoire ancienne au Maroc atlantique. pp. 65-77.

Acheulean tools discovered "in situ" from silts sediments above middle and upper Var valley terraces allowed us a quaternary chronological establishment on this area. The archeological level has been dated from the final rissian glaciation ; the fluvio-glacial terraces from the rissian and from the mindelian glaciations. The upper level, situated on the "pliocene" delta is a possible mark of the early quaternary., La découverte d'une industrie acheuléenne en place dans des sédiments fins recouvrant les haute et moyenne terrasses de la basse vallée du Var a permis d'établir une chronologie du Quaternaire dans cette région. Le niveau à industrie, véritable repère, a été daté de la fin de la glaciation du Riss ; les terrasses fluviatiles se rapportent au Riss et au Mindel. Le niveau le plus élevé, situé en surface du delta "pliocène" du Var, serait contemporain du Quaternaire ancien., Goudet M. Le gisement acheuléen de Carros-le-neuf (Alpes-Maritimes). In: Géologie Méditerranéenne. Tome 2, numéro 2, 1975. pp. 59-74.

Recent field investigations in Pleistocene deposits west of Lake Natron, Tanzania, have documented two Acheulian sites containing biface-dominated tool assemblages. One of these, Kamare, a surface occurrence eroded out of post-lower Pleistocene channel deposits, is estimated to be 125,000 years old. The second site, Kipalagu, which apparently eroded out of Humbu Formation sediments, contains lower Acheulian artifacts similar to those from two sites previously excavated from within the Humbu Formation, and has been given an age estimate of approximately 1.0-1.5 Ma., De récents travaux de terrain dans les dépôts pléistocènes du lac Natron ont mis en évidence deux sites acheuléens contenant une association d'outils à bifaces dominants. L'un d'entre eux, Kamare, une surface érodée dans des dépôts de chenaux post-Pléistocène inférieur, a été estimé à 125 000 ans. Le second site, Kipalagu, apparemment érodé dans des sédiments de la formation Humbu, contient des outils de l'Acheuléen inférieur, semblables à ceux des deux sites précédemment fouillés dans la formation Humbu. Il a été daté approximativement entre 1 et 1,5 millions d'années., Mturi Amini A. The archeological sites of Lake Natron (Tanzania). Sites archéologiques du lac Natron (Tanzanie). In: Sciences Géologiques. Bulletin, tome 40, n°1-2, 1987. Lac Natron. Géologie, géochimie et paléontologie. D'un bassin évaporatique du rift est-africain. pp. 209-215.