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Après avoir longtemps été considérées telles des entreprises fragiles, aux ressources limitées, avec peu de perspectives de développement et une pérennité incertaine, les PME sont désormais reconnues comme des acteurs clés du développement et de la vitalité économique et sociale de toutes les régions. Elles sont devenues des entreprises de moins en moins complexées par leur taille, des entreprises ouvertes, réticulées, dynamiques mais aussi stratégiques. L'environnement dans lequel elles œuvrent devenant de plus en plus international, technologique, turbulent et hautement incertain, que seront les PME demain? Les enjeux qui les attendent sont nombreux : développement durable, gestion stratégique des ressources humaines, gestion des connaissances, propriété intellectuelle, internationalisation des activités, innovation, financement. Avec qui, comment et sous quelles conditions vont-elles travailler pour préserver la santé du propriétaire-dirigeant et de son personnel? Cet ouvrage offre d'intéressantes pistes de réflexion visant à réexaminer les connaissances acquises et à les confronter à ce nouvel environne­ment. Son but est de fournir quelques éclairages sur la situation actuelle des PME et leur réalité plurielle, mais surtout d'initier des réflexions chez les chercheurs et les pouvoirs publics afin qu'ils préparent les PME à devenir les leaders dont nos sociétés ont besoin.

Les petites et moyennes entreprises (PME) ont des répercussions majeures sur l'économie, sur la société et sur l'environnement. Elles représentent au Canada plus de 98% des entreprises, près de 70% des emplois du secteur privé et près de 40% du produit intérieur brut. Les PME sont aussi responsables de 70% à 80% des effets négatifs sur l'environnement et de 60% des déchets commerciaux. Si elles contribuent au problème environnemental, elles peuvent toutefois y apporter des solutions en mettant leur capacité d'innovation au profit du développement durable. Cet ouvrage propose aux PME des moyens concrets pour les soutenir dans leur démarche de développement durable, tout en tenant compte de leurs pratiques, de leurs comportements et de leur stade de développement. Comment réaliser des produits écoconçus en contexte de PME? Comment piloter une démarche de développement durable et s'assurer de l'atteinte des objectifs établis et des niveaux de performance souhaités? Il ne s'agit plus simplement de recycler du papier et d'éviter l'achat de bouteilles d'eau. Il s'agit de hausser d'un cran les actions responsables et d'intégrer le développement durable et la responsabilité sociale au cœur de la stratégie des PME. Les auteurs répondent à ces questions, et à bien d'autres encore, tout en déboulonnant certains mythes, comme la croyance en la supériorité des grandes entreprises et de leurs « économies d'échelle » pour relever le défi du développement durable.