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Since the introduction of catalytic converters for emission control in automobiles containing platinum (Pt), palladium (Pd), and rhodium (Rh) as effective components, efforts have been made to assess their impact on the environment and on man. Experiments on a test stand showed that Pt is emitted with the car exhaust as Pt(0) and Pt(IV) in the range of ng per kilometer of driving distance (Innacker and Malessa 1992; Konig et al. 1992; Schlogl et al. 1987). Pt concentrations of dust, soil, and grass collected in the vicinity of motorways were found to be elevated (Helmers et al. 1994; Hodge and Stallard 1986; Schierl and Fruhmann 1996, Zereini et al. 1993). The Pt accumulation in soil over the last years is also well documented (Helmers et al. 1994). Furthermore, Waber et al. (1996) showed that Pt concentrations in a standardized grass culture rise with increasing traffic density. So, there is evidence that Pt released from catalysts can be taken up by plants, enter the food chain and contribute to the internal exposure of the normal population.

Die Exposition des Menschen gegenuber Platinmetallen hat sich in den vergangenen Jahren kontinuierlich erhoht. Dabei kann der Mensch uber sehr unterschiedliche Pfade gegenuber diesen Fremdstoffen exponiert sein. Einen erheblichen Anteil zum Eintrag von Platinmetallen in die Umwelt liefert vor allem deren Freisetzung aus Autoabgaskatalysatoren. Ferner werden Platinmetalle in steigendem Umfang in der Zahnheilkunde in Edelmetall-Legierungen zur Versorgung mit Zahnersatz eingesetzt, aus denen sie nach Korrosion in den Speichel freigesetzt werden konnen (Sehwickerath u. Pfeiffer 1995; Begerow et al. 1998b, 1998c). Aufgrund ihrer breiten industriellen Anwendung als Katalysatoren sind sie auserdem als Ruckstande in den Endprodukten wie Medikamenten, Lebensmitteln und Gegenstanden des taglichen Gebrauchs enthalten. Aufgrund ihrer Verwendung als Wirkstoffe in Medikamenten (z.B. cis-Platin und Carboplatin in der Krebstherapie) gelangen sie zusatzlich uber Abwasser und Mull in die Umwelt.

Nickel wird in grosen Mengen hergestellt und zu einer Vielzahl industrieller Anwendungszwecke eingesetzt. An den Produktions- und Anwendungsorten sind viele Menschen diesem Metall beruflich ausgesetzt. Aus diesen Betrieben und andere anthropogene Quellen gelangt das Nickel auch in die allgemeine Umwelt des Menschen.