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Die Wirkungen der Schwermetalle sind sehr mannigfaltig, obwohl gewisse gemeinsame Zuge bei vielen, wenn nicht bei allen Metallen wiederkehren, und obwohl der elementare Vorgang, der das Wesen der Wirkung ausmacht, vielleicht sehr oft prinzipiell der gleiche ist. Beim Zusammentreffen lebendiger Substanz mit Schwermetallverbindungen kommt eine ganze Reihe verschiedener Moglichkeiten gegenseitiger Einwirkung in Betracht, die durch die chemische Natur der Metalle und des lebendigen Materials gegeben sind.

Wie bereits oben (S.7) ausgefuhrt wurde, geben die Analysen von Korpergewebe auf Mineralsubstanz immer nur Mischwerte; ihr Gehalt an Blut und der dem Blutplasma ahnlich zusammengesetzten Intercellularfltissigkeit entstellt die Werte, die den Gewebszellen, also den fur das Gewebe charakteristischen Elementen, zukommen wurden. Auch ist es nicht immer leicht, ohne Veraschung, d. h. ohne kunstliche Erzeugung von Carbonaten, Phosphaten und Sulfaten einem Gewebe die Mineralstoffe zwecks Analyse zu entziehen. So versteht es sieh auch wohl, das Analysen derselben Gewebsart an verschiedenen, auch symmetrischen Stellen des gleichen Individuums zuweilen recht erstaunliche Differenzen im Gehalt an verschiedenen Mineralien erkennen lassen1. (Vgl. S. 76, 91.)

Das Blut (der Wirbeltiere) als einziges wirklich rein abtrennbares Gewebe bietet bei weitem die gunstigsten Bedingungen fur analytische Ermittlungen des Mineralbestandes. Vor allem ist es die Blutflussigkeit, die nach Scheidung von den Korperchen ein einheitliches Material bietet, dessen Zusammensetzung uberdies von besonderem Interesse ist: ist doch das Blutplasma die Mutter der nahrenden Intercellularflussigkeiten, in denen die Gewebselemente schwimmen. Eine qualitativ und quantitativ exakte Kenntnis seiner Mineralbestandteile bildet also die erste Aufgabe bei der Ermittlung des Mineralbestandes uberhaupt.

Verstandlieherweise sind viele Analysen alteren und neueren Datums, besonders bei klinischen Fragestellungen mit beschrankter Materialmenge, an Proben des Gesamtblutes ausgefuhrt worden, ohne das vorher die Trennung von Korperchen und Plasma oder Serum erfolgte. Zahlreiche Arbeiten, die Anderungen an Mineralstoffen, z. B. Calcium oder „saureloslichem Phosphor“, in krankhaften Zustanden usw. verfolgen, stutzen sich auf Befunde am Vollblut. Dies ist nicht in allen Fallen unbedenklich; z. B. kann bei Calcium, von dessen Gesamtmenge die Blutzellen nur einen kleinen Bruchteil enthalten, eine Veranderung der allein wichtigen Plasmakonzentration durch Schwankungen der Blutkorperchenmenge im Blute vorgetauscht oder verhullt sein, und gleiches gilt naturlich auch fur Substanzen mit umgekehrter Verteilung, wie Kalium oder Esterphosphat. Unter der stillschweigenden oder besonders gepruften Voraussetzung, das erhebliche Abweichungen in dem Gesamtkorperchenvolumen gegenuber der Norm nicht bestehen, sind iedoch auch solche Analvsenersebnisse verwertbar.

Auf der diesjahrigen Naturforscherversammlung zu Konigsberg zitierte der Gottinger Mathematiker Hilbert das stolze Wort Jacobis, das die Ehre des menschlichen Geistes der einzige Zweck aller Wissenschaft sei. Er setzte ihm gegenuber eine Auserung Poincares uber Leo Tolstoi, der die Nutzlichkeit der Wissenschaft zum Masstab ihrer Bedeutung erklaren wollte und der deshalb von Hilbert als platter Realist und engherziger Utilitarier bezeichnet wird, gerade Tolstoi, der doch sonst als Typus eines Idealisten erscheint. Diese Antithese in der Beurteuung wissenschaftlicher Arbeit wiederholt sich ja zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten stets von neuem. Der Anspruch der reinen Wissenschaften auf Vorrang gegenuber den angewandten pragt sich noch heute zum Beispiel in dem Verhaltnis der Universitaten gegenuber technischen oder fachlich begrenzten Hochschulen wie Berg- oder medizinischen Akademien aus.

Bei Betrachtung des Blutplasmas ergibt sich als eine wichtige Verallgemeinerung, das bei den verschiedenen Saugetierarten seine mineralische Zusammensetzung sehr ahnlich ist, ja das sogar — soweit bekannt — in der ganzen Wirbeltierreihe bis herunter zum Frosch die Abweichungen gering zu sein scheinen, wenn man die geringere Gesamtkonzentration bei den Amphibien ausnimmt.