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RESUMEN: Introducción: La independencia es un concepto muy utilizado por las áreas más prácticas del conocimiento en salud, siendo fundamental conocer su significado real para su posterior aplicación. Método: Revisión de alcance basada em los princípios recomendados por el Instituto Joanna Briggs y por el método de análisis conceptual de Walker y Avant. Se realizó uma cuidadosa investigación en las bases de datos: Scopus, CINAHL complete y MEDLINE. Dos revisores independientes evalúan la relevancia de los artículos en estudio, la extracción y síntesis del artículo. Resultados: Se incluyeron ciento y dos de los artículos, luego de la aplicación de los criterios de inclusión. La mayoria de los autores definen la independencia como la capacidad física para el autocuidado y para la realización de las actividades diarias. Otros autores confunden independencia com autonomia, refiriéndose a la independencia como capacidad cognitiva, capacidade financiera, capacidad social y capacidad de decisión. Conclusiones: La independencia incluye la capacidad para realizar actividades de autocuidado y de la vida diaria.