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A finalidade deste artigo é reconstituir os fatos que levaram à prisão de Manoel Luiz de Jesus – um bandido negro que se identificava como Corisco Preto, do bando de Lampião –, no sertão nordestino, em 1931, para daí discutir os relatórios e pareceres produzidos sobre ele pelo sistema penitenciário de Sergipe, especialmente pelo Gabinete de Biologia Criminal, responsável por periciar o grau de degenerescência do delinquente. Para além de desvelar aspectos da trajetória de Manoel Luiz, a proposta é surpreender, a partir desse personagem, as conexões sinuosas entre cangaço, raça e banditismo à luz da medicina legal.

A decadência do cangaço é fruto de mudanças que se operaram no plano nacional e regional. Em termos globais, é fundamental levar em consideração as mudanças de ordem política, econômica e social.

VALORES DOS CANGACEIROS. O sertanejo nordestino possui, ná essência, três valores que o caracterizam: honestidade, machismo e misticismo.

COMO A SOCIEDADE URBANA NORDESTINA VÊ O CANGAÇO. O cangaço foi um fenômeno do sertão . O sertanejo familiarizou--se com o problema porque sentia, no dia-a-dia, todos os reflexos da atuação dos cangaceiros.. Todavia, as sociedades urbanas, longe da problemática, não poderiam distinguir as diferenças existentes entre o sertão e as cidades litorâneas . Nas grandes metrópoles, o homem se sentia protegido pelo Estado, com uma organização judicial ao seu alcance .