This paper is about the structural motivation of the palatalization of coronal stops in Brazilian Portuguese (BP) and cross-linguistically. It aims to explain why (a) coronal stop consonants are the typical targets of the process, (b) coronal stops are the only targets of the process in BP, (c) the typical trigger of palatalization crosslinguistically is the coronal high vowel, (d) the only trigger of the process in BP is the coronal high vowel. We propose an internal structure of segments with abstract elements C and V (VAN DER HULST, 2005, 2011) and show that the consonantality of high front vocoids is the motivation of palatalization. The process tends to affect consonants which are similar to the trigger in structural terms. The proposal allows us to distinguish secondary and full palatalization (BATEMAN, 2007) structurally. It also explains the selection of trigger and targets of palatalization in BP, which results of full palatalization, a kind of palatalization which demands maximally identical trigger and targets. Este artículo aborda la motivación estructural de la palatalización de las consonantes oclusivas coronales en portugués brasileño (PB) y en las lenguas del mundo. El objetivo es explicar por qué (a) las oclusivas coronales son el objetivo típico del proceso, (b) las oclusivas coronales son el único objetivo del proceso en PB, (c) el desencadenante típico de la palatalización es la vocal coronal alta /i/, (d) el único desencadenante del proceso em PB es la vocal coronal alta. Proponemos una estructura interna de los segmentos con los elementos abstractos C y V (VAN DER HULST, 2005, 2011) y mostramos que la consonantalidad de los vocoides anteriores altos es la motivación estructural de la palatalización. El proceso tiende a afectar consonantes similares al desencadenante en términos estructurales. La propuesta permite distinguir estructuralmente la palatalización secundaria y la palatalización completa (BATEMAN,2007). También explica la selección de desencadenantes y objetivos de palatalización en PB, que resultan de la palatalización completa, un tipo de palatalización que requiere desencadenantes y objetivos máximamente idénticos. Este artigo trata da motivação estrutural da palatalização de consoantes plosivas coronais em português brasileiro (PB) e nas línguas do mundo. O objetivo é explicar por que (a) as plosivas coronais são o alvo típico do processo, (b) as plosivas coronais são o único alvo do processo em PB, (c) o gatilho típico da palatalização nas línguas do mundo é a vogal alta coronal , (d) o único gatilho do processo em PB é a vogal alta coronal. Propomos uma estrutura interna dos segmentos com os elementos abstratos C e V (VAN DER HULST, 2005, 2011) e mostramos que a consonantalidade dos vocoides anteriores altos é a motivação estrutural da palatalização. O processo tende a afetar consoantes semelhantes ao gatilho em termos estruturais. A proposta permite distinguir estruturalmente a palatalização secundária e a palatalização plena (BATEMAN, 2007). Também explica a seleção de gatilhos e alvos de palatalização em PB, que resultam de palatalização plena, um tipo de palatalização que exige gatilhos e alvos maximamente idênticos.