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In der Todesursachenstatistik der industrialisierten Lander stehen die zerebrovaskularen Erkrankungen nach den Herz-Kreislauf-Erkrankungen und dem Krebs an dritthaufigster Stelle. So verstarben allein in Nordrhein-Westfalen im Jahre 1991 mehr als 20 000 Personen an Krankheiten des HirngeMsystems. Fur Gesamtdeutschland rechnet man jahrlich etwa mit einer halben Million Neuerkrankungen und etwa 130 000 Todesfallen (Bundesministerium fur Gesundheit, 1991). Etwa 40% der Uberlebenden behalten Restschaden, und nur jeder zehnte kann ohne Folgeschaden seinen gewohnten Arbeitsplatz wieder einnehmen. Die zerebrovaskularen Erkrankungen sind somit von herausragender sozialmedizinischer und sozialpolitischer Bedeutung.