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Cet article passe en revue les statistiques feux de forêt de 1978 à 2008 : surfaces incendiées nombres de départ de feux, causes d'incendies sur les quinze départements du sud de la France.

A l'issue de la table ronde internationale « Les feux de forêt dans les régions à climat méditerranéen » , orgnaisée par le Conservatoire du littoral, celui-ci a souhaité, afin de compléter les communications et synthèse, laisser libre cours aux idées de chacun. C'est ce dont rend compte cette tribune libre, qui était ouverte à l'ensemble des participants... huit d'entre eux y ont répondu.

L'auteur après une présentation rapide du thème « Gestion et évaluation du risque» des Assises varoises de la forêt méditerranéenne, donne quelques informations sur les aspects météorologiques et écologiques liés au risque. En effet, des conditions climatiques extrêmes de plus en plus fréquentes, des formations forestières qui s'étendent et des sous-bois qui se densifient... tout tend vers une augmentation du risque de feux de forêt. La prévention des incendies se pose ici en terme de gestion du couvert végétal.

Les sautes de feu sont un phénomène fréquent, et dont la prise en compte dans les actions de prévention des feux et de lutte contre les incendies est importante. Le programme européen Saltus, qui regroupe cinq pays du bassin méditerranéen, a pour objectifs d'acquérir des connaissances aussi exhaustives que possibles sur ce phénomène et sur ses mécanismes, et de développer ainsi des modèles de prévision des sautes de feu. C'est ce que nous décrit cet article.

Cet article présente une simulation réalisée quelques semaines avant l'incendie du Massif de l'Etoile le 25/07/97 près de Marseille. L'incendie a parcouru préférentiellement les territoires comportant à la fois un risque induit et subi très élevé ...

En pratique pour la prévention des feux de forêt : dans les chênaies vertes, le mieux est probablement de ne rien faire ; dans les chênaies blanches, il est possible de diversifier les techniques d'entretien du milieu : pâturage, brûlage dirigé, conversion en futaie sur souche des peuplements bien venants, maintien du régime du taillis dans les peuplements mal venants, élimination des pins dans les taillis sous futaie.

Les plans de zones sensibles aux incendies doivent être révisés à une périodicité à définir et représenter une avancée significative dans le domaine de la prévention des risques d'incendies.

Les aiguilles du pin d'Alep sont très inflammables ; les caractéristiques structurelles des peuplements sont favorables à la montée en puissance et au développement du feu, donc les formations à pin d'Alep sont parmi les plus sensibles à l'éclosion et à la propagation des incendies. Par contre ses capacités de résistance à certains niveaux d'échauffement, son abondante régénération naturelle, son adaptation aux conditions édaphiques difficiles du milieu méditerranéen en font une espèce susceptible de survivre et de se reconstituer dans la plupart des cas. Propose des interventions sylvicoles pour améliorer la résistance au feu de ces peuplements.

Ce voyage d'études, effectué aux U.S.A., du 15 janvier au 8 février 1980, a été entièrement consacré au feu prescrit préventif. Son objectif principal était de fournir une occasion d'acquérir la connaissance (1ère partie) et la pratique (2ème partie de cet article) du feu prescrit de manière sûre, écologique et économique. 1) Connaissance des feux prescrits : en sont présentés les avantages, les effets sur la végétation, le sol et le régime des eaux, la pollution atmosphérique qui en résulte. 2) Pratique : sont exposées les conditions d'un bon brûlage : conditions atmosphériques, les techniques de mise à feu, le matériel et la préparation du sol. Un paragraphe est consacré aux enseignements à tirer de l'expérience américaine, et une dernière partie traite de différents aspects de la lutte contre les incendies en Californie (présentation des matériels individuels et mécaniques, des produits chimiques etc).

Compte rendu de travaux préparatoires et de 3 journées de débats et de visites où ont été examinés l'état des connaissances sur les espèces forestières et les techniques de reboisement et de conduite des très jeunes peuplements, avec comme toile de fond la recherche d'une rapide couverture du sol et la protection contre l'incendie.

Dossier rassemblant 6 articles : - Pour protéger les forêts méditerranéennes contre l'incendie... Le débroussaillement - Quelques aspects du débroussaillement en Provence en relation avec le problème des énergies nouvelles - Menaces sur la forêt méditerranéenne - Pour une sylviculture de prévention des incendies : l'éclaircie-débroussaillage - L'entretien des pare-feu par substances chimiques - Circulaire du 15 février 1980 relative au débroussaillement en région méditerranéenne.