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En 1994, les premières élections législatives multiraciales sud-africaines permettent à Nelson Mandela d'être élu président. Dès lors, l'accès à la propriété devient le fondement de la reconstruction post-apartheid et la population noire obtient enfin le droit à la propriété. Les familles des travailleurs sont alors autorisées à rejoindre les hommes jusque-là logés dans des “townships”, quartiers à l'époque réservés aux logements de la population immigrée noire. Le “township” de Langa, qui fut le premier érigé au Cap, se voit envahi par les habitats informels de part et d'autre des logements construits sous le régime de l'Apartheid. Sa localisation proche du centre ville a toujours fait de Langa un emplacement de choix pour les immigrés arrivant en ville. C'est pourquoi aujourd'hui, les habitants se retrouvent confrontés à de forts problèmes de surpopulation, de pauvreté et d'insécurité. Malgré des conditions de vie difficiles, une organisation spatiale spécifique ainsi qu'une micro-économie se sont mises en place dans le quartier et constituent un moteur essentiel au développement du quartier. C'est en utilisant ces qualités intrinsèques, couplées d'un processus d'architecture incrémentale que ce projet propose la sauvegarde du patrimoine national que sont ces logements datant de l'apartheid. Une trame simple et modulaire permettra aux habitants du quartier de s'approprier la structure selon leur besoin et leur moyen: un processus évolutif où l'habitant, impliqué par une méthode participative, est placé au coeur du projet.

« A mes chers petits-enfants, Chaque année, en automne, la récolte des olives me rappelle à mes meilleurs souvenirs. Durant des semaines, toutes les familles de Ramallah se réunissaient dans les terrasses des vallées avoisinantes pour récolter les précieux fruits verts. Nous aidions nos parents qui profitaient alors de nous apprendre les ficelles du métier. De la technique ancestrale pour retourner la terre afin de préserver son humidité durant les périodes sèches, à la construction et à l’entretien des murs en pierres sèches ; de la taille des arbres fruitiers à la conservation des graines palestiniennes adaptées aux conditions locales… tout ce savoir qui nous permettait de conserver ce paysage si particulier qui définit notre identité. Mais la vie a changé, Ramallah a pris un nouveau tournant, elle a grandi et elle se développe encore en grignotant toujours plus de territoire sur les vallées agricoles pour construire des immeubles. La nouvelle génération a délaissé les vallées pour se ruer vers les bureaux et les cafés du centre-ville. Il ne reste que peu de paysans qui travaillent avec leurs ânes dans ces terrasses et les techniques ancestrales se perdent. Il est temps de se démener pour réintroduire l’agriculture dans nos vallées. Il est temps que vous puissiez réapprendre à nouveau ce métier, que vous puissiez sauvegarder ce patrimoine tout en continuant de le développer. Il est temps de conserver ces terres fertiles qui nous sont si souvent dérobées.

La ville de Dakar anticipe avec difficultés l’arrivée des milliers de nouveaux citadins et subit un étalement urbain incontrôlé. Souvent construits dans l’urgence et régis par des lois économiques, les lotissements périphériques à la ville présentent des espaces publics négligés. Soucieuse des problématiques urbaines, l’ONG “UrbaSen” souhaite construire un lotissement de 4500 hab. afin d’apporter des qualités spatiales à moindre coût. Dans cet optique, le potentiel des arbres a été étudié. Ils jouent un rôle social important en catalysant la vie familiale et les activités économiques. Ils régulent la température, produisent des ressources, embellissent la ville et occupent une place symbolique dans le cœur des individus. Le processus de planification d’une ville arborée et économiquement accessible implique une réflexion temporelle mais aussi une recherche de simplicité et de rationalité dans les matériaux, les réseaux et les circulations. Dix-neuf essences d’arbres ont été sélectionnées pour leur morphologie, leurs usages, leur vitesse de croissance et leur rôle productif ou paysager. Ils caractérisent les espaces qu’ils occupent, favorisent certaines pratiques socio-spatiales et régulent la mobilité. Dans ce lotissement, marcher, commercer, converser redevient possible grâce à un urbanisme à hauteur d’arbre.