Search

Les causes psychologiques des phénomènes sociaux Durkheim (1967 [1897]) constate que les taux de suicide baissent lorsque les sociétés traversent une crise politique grave. Ils baissent en France du temps de l’affaire Dreyfus ou de l’affaire Boulanger. Ils baissent en Prusse et en Autriche au moment où les deux puissances s’affrontent dans une guerre qui devait se conclure à Sadowa. Cette curieuse corrélation établie, Durkheim s’interroge sur les mécanismes qui en sont responsables : dans une...

La diversidad de la sociología puede ser capturada con la ayuda de cuatro tipos ideales. El primero es la sociología informativa o «de consultoría»: aquella que produce datos y análisis orientados hacia la toma de decisiones. El segundo es la sociología crítica, que identifica los defectos de la sociedad y propone remedios para los mismos. El tercero es la sociología que intenta despertar emociones describiendo los fenómenos sociales de una manera vívida. Un cuarto tipo, el cognitivo, tiene por objetivo la explicación de fenómenos sociales enigmáticos. Las cuatro orientaciones se encuentran tanto en la sociología contemporánea como en la clásica, pero no son igualmente valiosas. Tocqueville, Weber o Durkheim ejemplifican el cuarto tipo, pero varios factores han causado que actualmente los otros tres se expandan a sus expensas. Como consecuencia de esta diversidad en la sociología, y de su alejamiento respecto del tipo cognitivo, el escepticismo sobre la disciplina ha crecido en los últimos años. The diversity of sociology can be captured with the help of four ideal types. First is cameral or informative sociology: that which produces data and analyses oriented towards decision- makers. Second is critical sociology, which identifies the defects of society and proposes remedies for them. Third is sociology which aims to arouse emotions by describing social phenomena in a vivid fashion: it can be characterized as expressive. A fourth type, the cognitive type, sees the explanation of puzzling social phenomena as its objective. The four orientations characterize contemporary as well as classical sociology but are not equally valuable. Tocqueville, Weber, or Durkheim illustrate the fourth type, but various factors today have caused the other three to expand at its expense. As a consequence of this diversity within sociology and the trend away from the cognitive type, scepticism about the discipline has grown in recent years.

La distinction paretienne entre actions « logiques » et « non-logiques » reste d’une importance considerable pour les sciences sociales contemporaines : la distinction reapparait le plus souvent sous d’autres termes, mais elle continue de jouer le role d’un principe organisateur. Ainsi, la theorie du choix rationnel, cœur de la theorie economique a etendu son influence sur la sociologie. A l’oppose, la theorie sociologique traditionnelle, qui insiste sur l’action de determinismes sociaux sur le comportement, seduit les economistes dits « alternatifs ». Peut-on esperer depasser ces clivages ?

Many sociological works appear as being particularly illuminating, i.e. as able to explain puzzling social phenomena, because they follow three basic rules common to all scientific disciplines. These rules are at the root of the sociological paradigm becoming popular today in Europe under the label “analytical sociology”. But they identify a stream of sociological research that appeared notably with Weber’s and Durkheim’s work. These three rules are to a great extent responsible for the scientific strength of their respective work. They are crucial notably as far as the sociological explanation of collective beliefs, both representational and normative, is concerned, as examples drawn from the work of classical and modern social scientists illustrate. A special attention will be given to the beliefs that give a strong feeling of strangeness and for this reason were explored by many sociologists and anthropologists, as the beliefs in the efficiency of magical rituals.

Resume La conception de la rationalite courante dans les sciences sociales contemporaines est de caractere instrumental, y compris dans les formes ouvertes que lui ont donnees des theoriciens importants comme H. Simon ou G. Becker. Elle postule que les individus choisissent rationnellement les moyens qu’ils utilisent pour atteindre leurs objectifs ; leurs croyances et leurs objectifs leur etant imposes par des forces conjecturales. Devons-nous considerer les croyances normatives et positives des acteurs comme vouees a etre laissees sans explication ou a etre expliquees par des forces conjecturales ? On evite ces difficultes en substituant la Theorie de la rationalite ordinaire (tro) a la conception instrumentaliste de la rationalite. On propose ici une definition formelle de la tro, on montre qu’elle peut etre efficacement appliquee aux croyances representationnelles et axiologiques, on presente un echantillon de ses applications, on esquisse un catalogue de ses avantages logiques par rapport a la Theorie du choix rationnel (tcr) et a la Theorie de la rationalite limitee (trl), en fait des cas particuliers de la tro.

L’effacement des cadres théoriques généraux dans les sciences sociales Les cadres théoriques généraux qui ont inspiré les sciences sociales et généralement les sciences humaines de la seconde moitié du XXe siècle et suscité l’espoir d’un renouvellement en profondeur de la connaissance de l’humain se sont tous écroulés les uns après les autres. Le structuro-fonctionnalisme, le structuralisme, le marxisme, le freudisme sont largement perçus aujourd’hui comme des impasses. Ils appartiennent déso...

On peut rendre l’evolution des normes, des valeurs et des institutions plus intelligible en synthetisant quelques intuitions fondamentales de Tocqueville, de Durkheim et de Max Weber. Elles permettent de proposer une theorie de l’evolution morale qui echappe aux difficultes des theories d’inspiration culturaliste et des theories evolutionnistes d’inspiration neo-darwinienne. La conception de la rationalite qu’elles vehiculent, notamment a travers la distinction proposee par Weber entre « rationalite axiologique » et « rationalite instrumentale », est un element crucial de cette theorie. La theorie permet de rendre compte de diverses donnees macroscopiques d’ordre qualitatif et de donnees issues des enquetes quantitatives. Elle clarifie les discussions contemporaines relatives au « choc des civilisations » ou au devenir de la diversite culturelle.

ReSUMe. — Selon Durkheim, l’abstraction est une demarche naturelle a toute science, mais il y a une bonne et une mauvaise abstraction. La mauvaise se caracterise notamment par l’utilisation d’ « etres de raison », a savoir des concepts dont on n’est pas sur qu’ils correspondent a une realite. Tocqueville et Weber partagent cette idee essentielle avec Durkheim. Leurs explications se sont imposees parce qu’elles evitent soigneusement les « etres de raison ». Ce n’est pas toujours le cas des sciences sociales contemporaines. Sociologues, anthropologues et psychosociologues les utilisent au contraire genereusement. Pourtant, on obtient des explications scientifiquement beaucoup plus convaincantes en les eliminant, ce qu’on peut souvent faire en recourant aux ressources de la « psychologie rationnelle » au sens de Nisbet : celle qui se conforme au postulat weberien de la « comprehension ». L’abus que les sciences sociales font des « etres de raison » est du a ce que, sous l’influence de mouvements de pensee importants, elles temoignent couramment d’une vision causaliste de la psychologie de l’acteur social. En empruntant a ces mouvements les sciences sociales esperaient se consolider. Elles en ont ete au contraire fragilisees.

ReSUMe. — Les sentiments moraux representent un sujet essentiel de la sociologie classique, comme le montrent les œuvres de Max Weber et de Durkheim. Ce sujet a largement disparu des courants dominants de la sociologie actuelle. On propose ici une theorie « judicatoire » des sentiments moraux, selon le qualificatif attribue par Max Scheler a la theorie d’Adam Smith. Selon Smith, les sentiments moraux sont indissociablement lies a des jugements moraux, lesquels sont la conclusion d’un systeme d’arguments plus ou moins implicitement present selon les cas a l’esprit de l’individu. Smith a esquisse une theorie qui permet de prendre en compte la variabilite des sentiments moraux : une difficulte insurmontable pour les theories contractualistes, rationalistes ou intuitionnistes des sentiments moraux. L’efficacite de cette theorie pour la recherche sociologique empirique est illustree par plusieurs exemples. Les systemes d’arguments qui fondent les jugements moraux dans l’esprit des individus comportent des enonces empiriques, des propositions decisionnelles et des principes. La question est alors de rendre compte de ce qui fonde la credibilite des principes. Max Weber a propose une esquisse de reponse a cette question : ces principes sont des idees regulatrices floues dont le contenu se precise sous l’effet d’un processus de « rationalisation diffuse ». La theorie judicatoire proposee ici resume et synthetise plusieurs contributions eparses de l’auteur ou celui-ci a tente d’elaborer ces intuitions d’Adam Smith et de Max Weber et de montrer qu’elles pouvaient s’appliquer a la fois a la recherche sociologique theorique et a la recherche sociologique empirique en matiere de sentiments moraux.

Dans un bel article, Philippe Besnard (2000) m’a fait comprendre fort courtoisement que rien dans Le suicide ne permet de soutenir l’interprétation que j’ai proposée de l’analyse présentée par Durkheim de la corrélation entre cycles économiques et taux de suicide. Je me suis souvent demandé quels principes régissaient l’interprétation des textes. À première vue, le cas des textes scientifiques paraît plus simple que celui des textes littéraires. Mais, à tout prendre, je n’en suis pas si sûr e...

▪ Abstract Skepticism toward sociology has grown over recent years. The attention granted to rational choice theory (RCT) is, to a large extent, a reaction against this situation. Without doubt, RCT is a productive instrument, but it fails signally in explaining positive nontrivial beliefs as well as normative nonconsequential beliefs. RCT's failures are due to its move to use too narrow a definition of rationality. A model can be developed that combines the advantages of the RCT (mainly providing self-sufficient explanations), without falling victim to its shortcomings. This model is implicitly used in classical and modern sociological works that are considered to be illuminating and valid.

La notion de " rationalité axiologique " est souvent mal comprise. Elle peut être interprétée pourtant comme l'esquisse d'une théorie des sentiments normatifs ayant un domaine de validité beaucoup plus large que des théories alternatives. Cette théorie se distingue des théories culturalistes et naturalistes et aussi des théories rationnelles des normes comme les théories d'inspi- ration fonctionnaliste ou les théories issues des diverses branches de la tradition utilitariste. Elle évite le réductionnisme des premières et résout les paradoxes auxquels se heurtent les secondes, comme le paradoxe du vote ou le paradoxe du vol. Elle permet d'expliquer toutes sortes de phénomènes normatifs que ces théories en vigueur ne permettent pas facilement d'expliquer, qu'il s'agisse de phénomènes massifs, comme la valorisation universellement positive ou négative de certains comportements, ou de données particulières tirées d'enquêtes sociologiques. La cause de la faiblesse des théories rationnelles classiques des normes peut être facilement cernée. Elle réside dans le fait qu'elles assimilent rationalité et rationalité instrumentale. Or la notion même de " rationalité axiologique " indique qu'on ne peut rendre compte des phénomènes normatifs à l'aide de la seule rationalité instrumentale. La conception étroite de la rationalité à laquelle conduit son assimilation à la ratio- nalité instrumentale explique en partie l'abus des explications irrationnelles des sentiments normatifs., The notion of "axiological rationality" is often misundertood. It can however be interpreted as an outline for a theory of normative feelings which has a much broader validity than alternative theories. This theory can be distinguished from culturalistic and naturalistic theories, as well as from rationalistic theories of norms, such as those of functional inspiration, or theories originating in various branches of the utilitarian tradition. It avoids the reductionism of the former and resolves the paradoxes which the latter fall prey to, such as the voting paradox or the paradox of robbery. It makes possible the explanation of all kinds of normative phenomena which these currently held theories can not easily account for, be they mass phenomena, such as the assigning of value either universally positive or negative to certain behaviors, or individual data from sociological surveys. The cause of the weakness of classical rationalistic theories on norms can be easily identified. It resides in the fact that they assimilate rationality and instrumental rationality, whereas the very notion of "axiological rationality" indicates that normative phenomena can be accounted for by means of instrumental rationality alone. The narrow conception of rationality which has resulted from its assimilation to instrumental rationality explains in part the abuse that has been made of irrational explanations of normative feelings., La noción de "racionalidad axiológica" es con frecuencia mal comprendida. Ella puede ser interpretada sin embargo como bosquejando una teoría de los sentimientos normativos que tienen un campo de validez mucho más amplio que las teorías alternativas. Esta teoría se distingue de las teorías naturalistas y culturalistas, pero también de las teorías racionales de las normas como las teorías de inspiración funcionalista o las teorías que provienen de las diversas ramas de la tradición utilitarista. Ella evita el reduccionismo de las primeras y resuelve las paradojas a las cuales se topan las segundas, como la paradoja del voto o del robo. 4. Je me contente de relever ici un parallèle qu'il faudrait développer longuement : ces théories normatives que j'évoque ici sont composées de propositions conséquentialistes et de propositions non conséquentialistes, exactement comme les théories scientifiques se composent de propositions non empiriques et de propositions empiriques. Mais, de même que l'épistémologie est le plus souvent empiriste et manque de voir qu'une théorie scientifique n'est pas bonne seulement parce qu'elle est congruente avec l'observation, de même la sociologie des valeurs manque de voir que les théories qui inspirent les comportements d'évaluation ne sont pas exclusivement composées de propositions conséquentialistes. Voir Boudon (1998, p. 96 et suiv., et 1999). Ella permite explicar toda clase de fenómenos normativos que las teorías en vigor no permiten facilmente de explicar, que se trate de fenómenos masivos, como la valorización universalemente positiva o negativa de ciertos comportamientos, o de los datos particulares extraídos de investigaciones sociológicas. La causa de la fragilidad de las teorías racionales clásicas de las normas puede ser fácilmente identificada. Ella reside en el hecho que ellas asimilan racionalidad con racionalidad instrumental. Ahora bien, la noción misma de "racionalidad axiológica" indica que no se puede dar cuenta de fenómenos normativos con la sola ayuda de la racionalidad instrumental. La concepción estrecha de la racionalidad a la cual conduce su asimilación con la racionalidad instrumental explica parcialmente el abuso de las explicaciones racionales de los sentimientos normativos.

G. Becker avance que le modele de l’utilite esperee (MUE) est le plus efficace que les sciences sociales puissent utiliser. La raison principale de son importance est qu’il engendre des explications autosuffisantes. Mais il est impuissant a expliquer de nombreux phenomenes sociaux. La raison en est que les actions s’appuient couramment sur des croyances non triviales dont il faut rendre compte des lors qu’on vise une explication autosuffisante. Or on croit couramment que faire quelque chose est bon, juste, vrai, legitime, etc. sur la base de raisons non instrumentales. La rationalite ne doit donc pas etre concue comme etant de caractere exclusivement instrumental. Smith et Weber parmi d’autres ont repere ce point et esquisse un modele qui repose sur une definition generale de la rationalite (MRG) et conserve la propriete d’autosuffisance du MUE tout en eliminant les sources de ses limitations. Plusieurs exemples d’application de ce modele sont presentes.

On peul déceler trois types fondamentaux d'homo sociologicus, conduisant à des sociologies plus ou moins accueillantes à l'égard de la statistique. Les deux premiers types introduisent une vision déterministe de l'homme, même si ce déterminisme est conçu comme probabiliste. Dans le premier cas, on recherche les explications des comportements sociaux dans l'environnement, le plus souvent à l'aide de données et de méthodes statistiques. Dans le second, ce sont plutôt les structures sociales globales qui sont invoquées comme causes; ceci conduit en général à une réticence par rapport aux statistiques. Enfin, un troisième type de modèle donne une place centrale aux notions d'action, de choix, de décision, tout en ne niant pas que leur exercice est soumis à des contraintes; dans ce contexte, les statistiques sont considérées comme un instrument utile de description, qui doit être dépassé par une analyse de l'agrégation des actions. L'auteur illustre ces trois types de modèles à l'aide de nombreux exemples, souvent tirés des recherches sur la mobilité sociale., One can discern three fundamental types of homo sociologicus, leading to socioligical practices more or less welcoming to the use of statistics. The first two types introduce a deterministic vision of man, even when this determinism is seen as probabilistic. In the first case, explanations of social behaviour are sought in the environment, mostly with the help of statistical data and methods. In the second case, it is rather global social structures which are called upon as causes; this generally leads to a reticence with regard to the use of statistics. Finally, a third model holds as central the notions of action, choice, decision, while not ignoring that their exercise is subject to constraints; in this context, statistics are considered a useful instrument of description, which has to be supplemented by an anlysis of the agrégation of actions. The author illustrates these three types of models with numerous examples, often drawn from research on social mobility., Se pueden descubrir tres tipos fundamentales de " homo sociologicus ", que conducen a sociologías más o menos acogedoras con respecto a la estadística. Los dos primeros tipos intruducen una visión determinista del hombre, aún cuando ese déterminisme sea concebido como probabilistic. En el primer caso, a menudo se buscan explicaciones de comportamientos sociales en el medio ambiente, con la ayuda de datos y de métodos estadísticos. En el segundo, son más bien las estructuras sociales globales que son invocadas como causas; esto conduce en general a una reticencia en relación a las estadísticas. En fin, un tercer tipo de modelo da un lugar central a las nociones de acción, de elección, de decisión, sin negar que su uttización esta limitada; en este contexto, las estadísticas son consideradas como un instrumento útil de descripción, que debe ser depasado por un análisis de agregación de las acciones. El autor ilustra estos tres tipos de modelo con la ayuda de numerosos ejemplos sacados de investigaciones sobre mobilidad social.

The diversity of sociology can be captured with the help of four ideal types. First is cameral or informative sociology: that which produces data and analyses oriented towards decision-makers. Second is critical sociology, which identifies the defects of society and proposes remedies for them. Third is sociology which aims to arouse emotions by describing social phenomena in a vivid fashion: it can be characterized as expressive. A fourth type, the cognitive type, sees the explanation of puzzling social phenomena as its objective. The four orientations characterize contemporary as well as classical sociology but are not equally valuable. Tocqueville, Weber, or Durkheim illustrate the fourth type, but various factors today have caused the other three to expand at its expense. As a consequence of this diversity within sociology and the trend away from the cognitive type, scepticism about the discipline has grown in recent years

La communauté scientifique des sociologues devrait être reconnaissante à H. Mendras pour son petit livre, puisqu’il célèbre l’équipée collective des refondateurs de la sociologie française de l’après-guerre. Il n’est pas le premier. Déjà dans les années 1980, un américain, Ch. Lemert, avait remarqué qu’elle constituait un mouvement d’idées original. Mais alors que Lemert s’en tient à la sociologie française des années 60-70, Mendras remonte à la première vague des pionniers de l’après-guerre,...

ReSUMe. — L’un des traits les plus frappants des ecrits de Weber sur la religion, c’est la frequence avec laquelle il emploie le mot rationalite. Cela resulte de son adhesion a la metatheorie fondant la methode comprehensive. Elle pose que le sens pour un individu de ses croyances doit etre interprete comme en etant la cause principale. La sociologie de la religion de Weber doit sa force a ce cadre theorique. Sa conception « rationnelle » des croyances religieuses n’implique pas que les croyances soient le produit du raisonnement. Mais, si elles sont transmises par la socialisation, elles doivent apparaitre au sujet comme fondees pour etre acceptees. Ces principes inspirent les pages de Weber sur la magie, l’animisme, les grandes religions, la diffusion du monotheisme, la theodicee ou le desenchantement du monde. Il y montre que la pensee religieuse est soucieuse de coherence, attentive a la verification et a la falsification du dogme par le reel. Il y developpe un evolutionnisme complexe, expliquant les irreversibilites dont temoigne l’histoire des religions, mais evitant tout fatalisme. Il ecarte toute psychologie des profondeurs et toute psychologie causaliste, la psychologie rationnelle etant la seule compatible avec la notion de « comprehension ». Il analyse l’evolution des idees religieuses en supposant qu’elle obeit aux memes mecanismes que l’evolution des idees juridiques, economiques ou scientifiques.

L'A. se demande si la theorie du choix rationnel possede une validite generale. Il rappelle que pour Weber et Tocqueville les raisons qui poussent un individu a agir d'une certaine maniere sont bien les causes de cette action. Il precise, dans le meme temps, que pour ces deux auteurs, ces raisons dependent de la situation de l'acteur. Il montre comment Alexis de Tocqueville, dans ses analyses de l'Ancien Regime francais, a utilise un modele qui met en exergue la rationalite des acteurs. Il examine la notion de rationalite cognitive et la notion weberienne de rationalite axiologique.

Boudon Raymond. Comment écrire l'histoire des sciences sociales F. In: Communications, 54, 1992. Les débuts des sciences de l'homme. pp. 299-317.

Le relativisme, these fondamentale des sciences sociales contemporaines Dans les trente dernieres annees les sciences sociales ont beaucoup contribue a rendre le relativisme credible sous ses deux formes du relativisme cognitif et du relativisme culturel. On peut meme dire que le relativisme represente l’une des theses fondamentales de la sociologie et de l’anthropologie contemporaines, ainsi qu’une dimension essentielle de leur influence et de leur contribution a la vision « postmoderniste »...

Raymond Boudon : Das "Wahlparadox" und die Rationalitätstheorie. Die Diskussion zum "Wahlparadox" ist nur verständlich wenn sie in eincn weiter gesteckten Rahmen gestellt wird : den Rahmen der Rationalität der sozialen Aktoren und darüber hinaus der Rationalität ab solche. Das Konzept der aus der neoklassischen Wirtschaftstheorie hervorgegangenen Rationalität kann für die Analyse von bestimmten sozialen Erscheinungen benutzt werden. Auf anderen Gebieten stösst es jedoch auf starke Schwierigkeiten. Das ist besonders der Fall bei der Wahl. Mehrere hervorragende Theorien versuchen diese Schwierigkeiten zu umgehen, jedoch ohne zufriedenstellendes Ergebnis. Die "irrationalen" Theorien zur Wahl sind ihrerseits ernsthaften Kritiken ausgesetzt. Eine annehmbare Lösung des "Wahlparadoxes" kann nur durch eine Revision der "utilitaristischen" Auffassung der Rationalität erzielt werden, wobei der klassische Begriff der "axiologischen Rationalität" bemüht und der Sinn dieses Begriffs verdeutlicht werden. Diese Revision wird nicht nur auf das Phänomen der Wahl angewendet soudern auf viele andere Kategorien von sozialen Phänomenen., Raymond Boudon : The "voting paradox" and the rationality theory. The debate on the "voting paradox" can only be understood if it is applied to a much wider issue : that of the rationality of social actors and, thus rationality itself. The notion of rationality coming from the neo-classic economic theory can be used to analyse certain social phenomena. For other subjects it is a lot more difficult. Such is the case with voting. Several brilliant theories attempt to avoid the difficulties but not in a very satisfactory manner. "Irrational" voting theories are, also under severe criticism. An acceptable solution for the voting paradox can only be obtained by revising the "utilitarist" idea of rationality by putting forward the classical notion of "axiological rationality" and by precising the meaning of this notion. This revision applies not only to the voting phenomenon but to a large number of other categories of social phenomena., La discussion relative au « paradoxe du vote » ne peut être comprise que si l'on voit qu'elle s'inscrit dans une question plus large : celle de la rationalité des acteurs sociaux et, par suite, celle de la rationalité tout court. La conception de la rationalité issue de la théorie économique néo-classique peut être utilisée dans l'analyse de certains phénomènes sociaux. Sur d'autres sujets, elle rencontre de graves difficultés. C'est le cas notamment du vote. Plusieurs théories brillantes tentent de les contourner, mais sans y parvenir de façon satisfaisante. Les théories « irrationnelles » du vote sont, elles aussi, exposées à des critiques sérieuses. Une solution acceptable du « paradoxe du vote » ne peut être obtenue qu'en révisant la conception « utilitariste » de la rationalité, en mobilisant la notion classique de la « rationalité axiologique » et en précisant le sens de cette notion. Cette révision s'applique, non seulement au phénomène du vote, mais à bien d'autres catégories de phénomènes sociaux., Raymond Boudon : La "paradoja del voto" y la teoría de la racionalidad. La discusión relacionada a la "paradoja del voto" sólo puede ser comprendida cuando se la ve inscrita en una pregunta más amplia : la racionalidad de los actores sociales y después la racionalidad propiamente dicha. La concepción de la racionalidad extraída de la teoría económica neo-clásica puede ser utilizada en el análisis de ciertos fénomenos sociales son otros sujetos encuentra grandes dificultades : es netamente el caso del voto. Varias teorías brillantes ensayan de evitarlas de manera satisfactoria, sin conseguirlo. Las teorías "irracionales" del voto se encuentran también expuestas a críticas muy serias. Una solución aceptable de la "paradoja del voto" sólo puede ser obtenida si se revisa la concepción "utilitarista" de la racionalidad, movilizando la clásica noción de la "racionalidad axiológica" y precisando el sentido de esta noción. Esta revisión se aplica, no solamente al fenómeno del voto, sino también a muchas otras categorías de fénomenos sociales., Boudon Raymond. Le « paradoxe du vote » et la théorie de la rationalité. In: Revue française de sociologie, 1997, 38-2. L'économie du politique. pp. 217-227.

Se fondant sur l'examen d'enquetes relatives aux valeurs mondiales, l'auteur s'oppose a l'idee que les valeurs seraient en voie d'extinction. En revanche, le paysage s'est profondement transforme : on assiste a une montee des valeurs individualistes, a l'etablissement d'une distance entre valeurs privees et valeurs communes. Une valeur forte se maintient neanmoins : celle de democratie. Enfin, l'elimination des tabous et l'assouplissement des normes rendent plus difficiles les reperes. On constate une forme de brouillage auquel les sciences humaines ont d'ailleurs contribue.

Coleman est venu tardivement a la theorie du choix rationnel (TCR). Il l’a epousee par reaction contre la sociologie impressionniste qui s’epanouit a partir du milieu des annees soixante : il y a vu un moyen de consolider une sociologie qui s’eloignait de l’ethos scientifique. Par ailleurs, les annees soixante-dix - quatre-vingt-dix voient apparaitre des applications fructueuses du mode de pensee economique a des problemes sociologiques et politiques. Mais la motivation principale de son adhesion a la TCR est de caractere epistemologique : la TCR produit des explications autosuffisantes. Les motivations de Coleman peuvent etre rapprochees de celles qui ont conduit Weber a l’individualisme methodologique. Des 1989, dans la revue fondee par Coleman, Boudon lui a oppose l’idee qu’une conception cognitiviste de la rationalite permet de conserver la propriete d’autosuffisance de la TCR tout en echappant aux apories auxquelles conduit la conception instrumentale de la rationalite qu’elle vehicule.

According to Encyclopaedia Britannica, sociology can be legitimately regarded as a science, but as a science which can give a report on successes also spectacular only the others and which appears unable to produce a cumulative knowledge, except on particular subjects: “Obvious It is that sociology has not achieved triumphs comparable to those off the several older and more heavily supported sciences. With variety off interpretations cuts been offered to explain the difference most frequently, that the growth off knowledge in the cumulative science off sociology is more random than. The true situation appears to Be that in sum shares off the discipline (...) there has in fact taken place has slow fox trot drank accelerating accumulation off organized and tested knowledge. In nap other fields the 1 « Il est evident que la sociologie n’a pas connu de triomphes comparables a ceux de nombreuses sciences, plus anciennes et plus reconnues. Plusieurs interpretations ont ete donnees pour expliquer cette particularite – la plus frequente etant que la croissance du savoir en sociologie est plus aleatoire que cumulative. En realite, il apparait que dans certaines parties de la discipline (...) s’est produite une accumulation lente mais qui s’accelere du savoir organise et verifie. Dans certains autres champs, l’expansion du volume des publications ne semble pas suivre la meme voie. Divers facteurs expliquent la lenteur de

La theorie de l’argumentation, bien que tres vivante aujourd’hui, n’a guere d’impact sur les sciences humaines. Cela resulte de ce que plusieurs traditions de pensee influentes ont impose une vision irrationaliste du comportement et une conception etroite de l’argumentation valide. Pourtant, de grands sociologues classiques comme Tocqueville ou Weber partent du principe que les croyances, meme deconcertantes, doivent s’analyser comme faisant sens pour ceux qui les endossent, c’est-a-dire comme fondes sur des raisons. Us definissent ainsi un modele qu’on peut qualifier de « cognitiviste ». H s’applique aussi bien aux croyances normatives que positives.