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Sous la dir. de M. Lavergne; À partir de 2002, les débats publics et médiatisés autour de la réforme de la gestion des déchets puis, en 2009, autour de l'abattage des porcs, ont mis sur le devant de la scène la communauté des chiffonniers du Caire. Ces derniers ont « osé », en 2003, manifester pour la première fois dans l'histoire de leur communauté : il s'agit sans doute des toutes premières mobilisations sur l'espace public des années 2000, d'autant plus étonnantes qu'elles émanent d'un groupe social au mieux ignoré et au pire très stigmatisé. Ceci ne signifie pas qu'ils ont gain de cause et la décision d'abattre tous les porcs du pays, en mai 2009, qu'elle soit marquée du sceau de l'arbitraire ou de la stratégie politique témoigne de l'autoritarisme du régime de Hosni Moubarak et de son indifférence ou incapacité à prévoir les effets sociaux de ses actions.La question de la place des chiffonniers en ville et dans la société égyptienne ne constitue sans doute qu'un « petit problème » parmi d'autres au Caire ; leurs manifestations ont été très localisées et les effets de leurs grèves très inégaux. Pourtant, aussi infimes peuvent-elles paraître, ces mobilisations nous semblent porteuses de changements d'un autre ordre : l'occupation de l'espace public, l'organisation de réunions publiques, la prise de parole de ceux que l'on n'avait jamais entendu jusqu'alors, la critique d'un mode de fonctionnement social et économique reposant sur les réseaux individuels clientélistes et la dénonciation de l'injustice faite à ceux qui s'estiment les laissés-pour-compte des politiques de libéralisation économique et de modernisation urbaine.

In Cairo, with the arrival of private companies, the informal system of solid waste management, rag-and-bone men, called "zabbâlin", has been totally transformed since 2000. Our paper will provide a brief overview of how informal garbage collectors used to operate before the "privatization" and examine the actors' strategies of adjustment given the new context. These new practices reconfigure deeply the structure and organization of the zabbalîn community : it creates new professional territories based on different activities. Some of the zabbâlin have been incorporated into the formal labor sector and others have signed contracts with private companies to recycle waste. But most of them have resorted to other forms of organization, often illegal., Au Caire, depuis les années 2000, le système informel traditionnel de collecte et recyclage des déchets, celui des chiffonniers, les zabbâlin, a été totalement bouleversé par la délégation de la gestion à des sociétés privées. Après avoir présenté l'organisation professionnelle des ramasseurs et recycleurs composant la communauté des chiffonniers avant la " privatisation ", cet article examine les stratégies d'ajustement à la réforme qu'ils mettent en œuvre : ces pratiques reconfigurent la structure et les relations internes à la communauté mais créent aussi de nouveaux territoires professionnels, fondés sur des temporalités et réseaux de travail inédits. Si quelques chiffonniers ont réussi à intégrer le système formel, si d'autres ont signé des contrats de sous-traitance, nombreux sont ceux qui ont initié des façons inédites de pratiquer de leur activité, basculant dans l'illégalité.