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The Mediterranean portulans knew a greater success than the small number of surviving manuscripts may have led people to think. These technical aids quickly spread to milieux well beyond those interested in their daily navigational use and they became tools for the preparation of the voyage and companion volumes for travellers with different interests: royal officers preparing crusading expeditions, merchants, pilgrims. The chapter describes to treat medieval portulans in a different fashion, first by examining the different problems raised by this type of document of great importance excluding the Atlantic descriptions, and then by showing how contemporary geographers or authors of travel literature used the portulans to gain knowledge of the regions they described, especially the Greco-Byzantine world. There is only one general work on the portulans, written by the historian of geography, Konrad Kretschmer. Published almost a century ago, the work betrays its time by its desire to explain the origins of the genre.

A schematic map of Cyprus, unique in the Byzantine world, is found in two Greek manuscripts of the mid-fourteenth century (Milan, Biblioteca Ambrosiana, MS A 95 sup.) and its copy (Venice, Biblioteca Nazionale Marciana, MS gr. XI.21 (coll. 453)). The article examines the context of its creation, possibly by the physician who collected the medical texts copied in the manuscripts. The map testifies to the perception of a man who is able to sketch the shape of the littoral freehand. He exaggerates the bays and headlands, and notes almost exclusively localities on the coast; inland, only Nicosia, the capital of the island, is shown. In particular, two religious monuments, considered the oldest and most visited on the island (the Basilica of St Epiphanius in Salamis and the Monastery of the Holy Cross–Stavrovouni) are marked, indicating that the author also wanted to celebrate the Christian antiquity of Cyprus and its relics.

ISBN : 978-2-503-54330-7; Fiche du Répertoire L'oc et l'oïl (IIa. Oc vers l'oïl), dans le Corpus Transmédie.

Gautier Dalché Patrick. D'une technique à une culture. Carte nautique et portulan au XIIe et au XIIIe siècle. In: Bulletin de la Société Nationale des Antiquaires de France, 1992, 1994. pp. 398-400.

Ce travail retrace la diffusion et la réception du livre de Marco Polo du début du XIVe siècle jusqu’à l’époque des grandes découvertes. Pendant cette période de deux siècles, le texte a été traduit à plusieurs reprises et dans de nombreuses langues, témoignant d’une diffusion dans une grande partie de l’Europe et dans des milieux sociaux et culturels variés. L’examen des 141 manuscrits subsistants, des mentions d’inventaires ou de catalogues de bibliothèques, ainsi que l’analyse des emprunts faits au Devisement du monde dans d’autres œuvres, montrent que ce texte a été largement diffusé et qu’il a été abondamment lu et utilisé. La première partie est consacrée à l’étude des traductions et des différentes versions par lesquelles le texte s’est répandu. La deuxième partie traite de la diffusion et de la réception dans différentes régions de l’Europe médiévale, selon différentes catégories sociales et en fonction de certains contextes, comme par exemple sa réception chez les dominicains italiens ou son utilisation par les chroniqueurs. Les usages géographiques et cartographiques du récit de Marco Polo font l’objet de la troisième partie, qui examine en dernier lieu l’éventuelle influence du texte sur les grandes découvertes.

Présentation des récits de voyages médiévaux, comme contribution à la géographie médiévale

International audience

International audience

International audience; Du point de vue des représentations de l'espace, le XIVe siècle italien paraît être une époque charnière. On y observe en effet le développement de deux courants: une géographie que l'on peut qualifier (sans jugement de valeur) de "traditionnelle", dont les représentants sont les universitaires, ou des encyclopédistes, et une géographie aux ambitions différentes, celle des premiers humanistes. Pour les premiers, conscients des mutations politico-territoriales accumulées depuis le XIIIe siècle, souvent au courant de l'élargissement des horizons asiatiques, le savoir reçu de la tradition doit être adapté et ajusté. Chez les seconds, l'intérêt pour l'Antiquité se traduit par la recherche active des textes. La confrontation de l'espace contemporain avec l'espace de l'Antiquité aboutit à des apories, à la mise en évidence des contradictions des auteurs et des savoirs et à des interrogations fécondes sur la possibilité de représenter l'espace, et sur les modes de cette représentation. Les successeurs de Pétrarque renoncent ainsi à produire une synthèse des connaissances anciennes et nouvelles et choisissent de suivre dans leurs élaborations l'ordre alphabétique, qui permet de juxtaposer les savoirs tout en se conformant à l'impératif de l'exhaustivité.