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International audience; La modernité, comme discours urbanistique renvoyant à des savoirs, des techniques et des pratiques d’ingénierie, a déjà fait l’objet de plusieurs études critiques. Ces travaux montrent que ce discours convoque des idéologies et sert des rapports de pouvoirs plongeant le plus souvent leurs racines dans l’expérience coloniale (Rabinow, 2006 ; Avermaete et al., 2010). Si la démarche du géographe Matthew Gandy fait écho à ces travaux, elle s’en distingue en concentrant son analyse sur les infrastructures hydrauliques. Ces dernières sont certes moins visibles dans l’espace urbain, mais elles sont selon lui tout aussi structurantes dans la fabrique conjointe des villes et des sociétés. Leur étude permet d’appréhender différents domaines de la vie sociale : aussi bien l’espace public des vastes réseaux qui structurent la ville, que l’espace privé des foyers (p. 2). Il propose alors de revenir sur six cas : six grandes métropoles, du Nord comme du Sud, confrontées à différentes problématiques hydrauliques à différentes époques.

Le projet répond à des problématiques majeures liées à la ville de Yaizu au Japon. Les premières urgences sont de renforcer les mesures de défense contre le tsunami, entrenant la diminution de la population locale et l'industrie, et le réaménagement du port de pêche. Le plan directeur de ce port de défense fonctionne selon le principe de la gradation où plusieurs couches de structures sont accompagnées d'activités industrielles ou de loisirs. Le plan s'inspire de l'épine dorsale du poisson qui rappelle l'identité locale de la ville en tant que “ville des poissons”. Chaque épine, sous forme de jetée accompagnée de tours d'évacuation, est placée en fonction des points d'accès de la ville et fournit un programme public comme le restaurant de mer et les loisirs maritimes. La structure défensive fait référence à la forteresse historique japonaise dont le mur solide contraste nettement avec la structure verticale du squelette qui s'appelle “yagura”. Le brise-lames (mur) est redessiné pour fournir une hauteur suffisante au tsunami expecté et exprime la résistance contre la force du tsunami dans l'arc et le contrefort, fournissant un espace à moitié recouvert exploitable pour des activités spontanées telles que le marché hebdomadaire. Grâce à ces interventions, le projet vise à atteindre une stratégie de défense spécifique à l'endroit où la résilience sociétale et territoriale contre les dangers naturels constitue un pilier crucial pour le développement urbain à long terme.