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Se midió la efectividad de la trampa de fondo en el control del ácaro Varroa destructor en colmenas de abejas africanizadas, de junio a setiembre 2017, en Atenas, Alajuela. Se registró la caída natural de ácaros durante un período de 30 días en la trampa, la cual consistió en un fondo de madera (50 x 42 cm), cubierto con cedazo metálico en la parte superior, con un tamaño de tamiz de seis agujeros por cm2. En el interior de la trampa, se colocó una lámina de cartulina blanca, impregnada con vaselina, previamente cuadriculada, para facilitar el conteo de los ácaros, la cual se reemplazó cada siete días. Luego del día 30, los ácaros remantes se eliminaron. Se determinó la efectividad del método, para lo cual se aplicó cuatro tiras de flumetrina a cada colmena, durante seis semanas. Adicionalmente, se evaluó la mortalidad de los diferentes estadios de varroa en la cría sellada (operculada) de obrera. La caída natural de ácaros, en 30 días, fue de 715 ± 531 (n= 5). La mayor cantidad de varroa se observó al día 22, colectándose 335 ± 285 ácaros, mientras que el menor número se obtuvo el primer día de muestreo con 30 ± 13. Al aplicar flumetrina, se eliminaron 2072 ± 1874 ácaros. Este procedimiento permitió establecer la cantidad de ácaros caídos naturalmente y eliminados de la colmena mediante la trampa de fondo, correspondió a un 25.7%. Por otra parte, se determinó que la mortalidad de los diferentes estadios de varroa, en la cría sellada de obrera, fue menor a un 10.0%. En conclusión, la trampa de fondo eliminó más de la cuarta parte de los ácaros presentes en las colmenas, por lo cual, este método puede ser considerado como una opción en el manejo integrado de varroa en colmenas de abejas africanizadas.

La crianza y manejo de las abejas nativas sin aguijón, se conoce como “meliponicultura”, actividad ancestral de importancia ambiental y socioeconómica. En Costa Rica, se reportan más de 50 especies de abejas nativas sin aguijón; los géneros Melipona (jicotes) y Tetragonisca (mariolas) son los más utilizadas por los meliponicultores. El Pequeño Escarabajo de la Colmena, Aethina tumida (Murray 1867), es nativo de África subsahariana, donde se considera una plaga menor entre las abejas melíferas africanas. Sin embargo, desde su detección, en colmenas de abejas melíferas de origen europeo en Los Estados Unidos (1998), se considera una plaga invasora que causa serios problemas a la apicultura. Tanto larvas, como escarabajos adultos, se alimentan de miel, polen y cría de las abejas. Además, tienen una gran adaptabilidad a distintos ambientes, desde condiciones tropicales hasta clima templado. Actualmente, se encuentra en diferentes países, como: Canadá, México, Cuba y Brasil. El primer reporte de abejas africanizadas, en Centroamérica, ocurrió en El Salvador, luego en Nicaragua y posteriormente se confirmó en Costa Rica y Guatemala. A. tumida puede infestar colonias de abejas nativas sin aguijón (meliponinos) y abejorros (Bombus sp.). Se ha reportado su presencia en colonias de Melipona beecheii, Dactylurina staudingerii, Trigona carbonaria, Austroplebeia australis, Melipona rufiventris y Plebeia frontalis, así como en Bombus impatiens. En Costa Rica, aun cuando no se ha realizado una investigación sistemática del escarabajo en colonias de abejas nativas, a la fecha, no se ha reportado su presencia. En un monitoreo preliminar, se examinó colonias de M. beecheii, ubicadas cerca del foco inicial de detección del escarabajo, en la Cruz, Guanacaste, las cuales resultaron negativas. Al considerar que la meliponicultura es una actividad que se realiza en diferentes regiones de Costa Rica, se recomienda establecer vigilancia del Pequeño Escarabajo, con la finalidad de detectar o descartar su presencia en colonias de abejas nativas sin aguijón.

Se estudió el comportamiento reproductivo del ácaro Varroa destructor en celdas con cría de obrera y zángano, durante el período de enero a agosto. Se utilizó 10 colmenas de abejas africanizadas (A. mellifera), ubicadas en el Centro de Investigaciones Apícolas Tropicales (CINAT), Lagunilla de Heredia, Costa Rica. La investigación se dividió en dos fases: a) la infestación artificial con el ácaro varroa de celdas con cría de obrera (n= 732) y b) la infestación artificial de celdas con cría de zángano con los ácaros provenientes de las celdas de obrera (n= 362). Además, se comparó la habilidad reproductiva de varroa en ambos tipos de celda (n= 362), y se analizó en detalle los ácaros que no se reprodujeron en la cría de obrera y que fueron transferidos a la cría de zángano (n= 85). Las celdas se revisaron 10 días después de infestadas artificialmente. Se evaluaron los siguientes parámetros reproductivos para cada ácaro: fertilidad, fecundidad, producción de hijas fértiles, producción de cría inmadura, producción de únicamente hembras, únicamente macho y no reproducción. En cría de obrera la fertilidad de varroa fue de un 76.9%; sin embargo, solo el 16.5% de los ácaros produjo hijas fértiles, con un promedio de 1.3 ± 0.5 hijas fértiles. Mientras que, en cría de zángano, la fertilidad fue de un 79.3% y un 38.1% de los ácaros produjo hijas fértiles, con un promedio de 2.1 ± 0.9 hijas viables por celda. Al comparar la habilidad reproductiva de varroa se encontró que la fertilidad fue similar en ambos tipos de cría, no obstante, en celdas con cría de zángano una cantidad considerable de ácaros produjo hijas fértiles, mientras que en celdas de obrera se encontró únicamente un 13.8%. Además, la producción de cría inmadura fue significativamente mayor en celdas con cría de obrera, superando el 40.0%. Uno de los resultados más relevantes fue que el 74.1% de los ácaros que no tuvieron reproducción en la cría de obrera, se reprodujeron después de ser transferidos a celdas con cría de zángano, indicando que este tipo de cría es esencial para el desarrollo y crecimiento de la población del ácaro V. destructor en colmenas de abejas africanizadas bajo condiciones tropicales.