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Durant l’époque classique, c’est-à-dire aux ve et ive siècles av. J.-C., Athènes était l’un des principaux centres de philosophie. Vers 387 av. J.-C., Platon, le philosophe et « disciple » de Socrate, fonda même à une courte distance au nord-ouest de l’enceinte urbaine une véritable école de philosophie, appelée « Académie » d’après le nom d’un bosquet voisin dédié au héros Académos. C’était la première institution de ce genre en Grèce qui était destinée à l’enseignement de la philosophie et ...

La ville d’Athènes est aujourd’hui en ruines. Les rues sont quasiment désertées : presque toutes les maisons ont perdu leurs toits. Les églises sont réduites à des murs nus et à des monceaux de pierres et de mortier. Il n’y a qu’une seule église où on célèbre l’office. Quelques maisons récentes en bois, une ou deux plus solides, et deux lignes de cabanes qui forment le bazar, voilà les habitations dont Athènes peut s’enorgueillir. C’est très lentement que la ville récupère des effets de la de...

Nous avons l’habitude de voir aujourd’hui les temples antiques en ruines, privés de leur ornementation, leurs sculptures brisées, comme le montre l’exemple du temple d’Athéna Aphaïa à Égine au moment de la première fouille en 1811 (fig. 37). Avec de bonnes raisons, on part du principe que chaque sanctuaire a perdu sa fonction cultuelle à un moment donné, soit qu’il ait été détruit pendant une guerre, par un incendie ou un tremblement de terre, soit qu’il ait été tout simplement abandonné. Ai...

Notre intérêt actuel pour les chefs-d’œuvre de la Grèce antique n’est certes pas une nouveauté. Si les ouvrages majeurs de la pensée et de la littérature, qui constituent assurément l’un des fondements de la civilisation occidentale, ont été constamment lus et étudiés, qu’en est-il des chefs d’œuvre architecturaux et artistiques ? Lorenz E. Baumer mène ici une enquête archéologique sur le destin des œuvres monumentales de la Grèce classique, à la fin de l’Antiquité. Il s’interroge notamment sur le devenir des temples païens à l’époque où le christianisme a conquis le Bassin méditerranéen ou sur la réutilisation, dans les derniers siècles de l’Antiquité, d’œuvres datant de la période classique - réutilisation qui traduit par rapport à l’art du passé une attitude radicalement différente de la nôtre mais qui considère ces ouvrages comme des œuvres vivantes et toujours susceptibles de parler. À travers ces interrogations se pose, de manière lancinante, la question de la pertinence religieuse de ces œuvres (païennes) dans un monde de plus en plus christianisé.

À partir de la fin du iiie siècle av. J.-C., l’expansion de l’Empire romain en Sicile et dans l’est de la Méditerranée a provoqué une arrivée massive de sculptures grecques à Rome. L’historien Tite-Live (59 av. J.-C.-17 après J.-C.) a par exemple noté ceci sur l’action en Sicile du général Marcus Claudius Marcellus en 211 av. J.-C. : [...] Marcellus, qui, après avoir pris Syracuse, avait tout réglé en Sicile avec tant de conscience et d’honnêteté qu’il ajouta non seulement à sa propre gloire,...

Le débat sur la manière de traiter les statues de personnalités problématiques remplit depuis un certain temps les quotidiens et les forums électroniques. Les colloques scientifiques et les débats politiques s'enchaînent, alors que des commissions ad hoc se penchent sur les cas concrets à la recherche d'une solution pragmatique. Dans le feu de l'action, on a tendance à oublier qu'il s'agit d'un problème récurrent tout au long de l'histoire et dont les débuts remontent déjà à l'Antiquité.