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With millions of people in the world in situations of physical distancing because of COVID-19, information and communication technology (ICT) has become as one of the principal means of interaction and collaboration. The following advantages of ICT have been cited since the start of the new millennium: increased access to information and service delivery, educational strengthening, quality control of screening programs, and reduction of health care costs. In the case of telemedicine, however, a number of barriers-especially technological, human and social, psychosocial, anthropological, economic, and governance-related-have stood in the way of its adoption. The past 20 years have seen an increase in the availability of resources and technical capacity, improvements in digital education, empowerment of patients regarding their treatment, and increased public interest in this area. Successes have included the use of interdisciplinary teams, academic and professional networking, and virtual medical consultations. After reviewing the state of telemedicine in the Region of the Americas, the authors recommend the urgent adoption of measures aimed at implementing national telemedicine policies and programs, including a regulatory framework and adequate funding. Implementation of the measures should be integrated and interoperable and include the support of academic networks and the collaboration of specialized institutions. The policies should generate an enabling context that ensures sustainability of the progress achieved, bearing in mind the possible barriers mentioned.Com milhões de pessoas no mundo em situação de distanciamento físico devido à COVID-19, as tecnologias da informação e comunicação (TICs) se enquadraram como um dos meios principais de interação e colaboração. Já no início deste milênio, começaram a ser mencionadas as seguintes vantagens: maior acesso à informação e à prestação de serviços; fortalecimento da educação; controle de qualidade dos programas de detecção e redução dos custos na atenção à saúde. No entanto, entre as principais barreiras de adoção da telemedicina se encontram as de caráter: tecnológico; humano e social; psicossocial e antropológico; de governança e econômico. Nestes 20 anos, houve um aumento nos recursos e na capacidade técnica, uma melhora na educação digital, um empoderamento do paciente em seu tratamento e um maior interesse público nessa área. Em especial, são consideradas bem-sucedidas a constituição de equipes interdisciplinares e as redes acadêmicas e profissionais, e as consultas médicas virtuais. Após revisar o estado da telemedicina na Região das Américas, os autores recomendam a adoção de medidas urgentes para implementar políticas e programas nacionais de telemedicina, incluindo o marco normativo e o orçamento necessário. Essa implementação deve ser realizada de maneira integral e interoperável e sustentada por redes acadêmicas, de parceria e instituições especializadas. Tais políticas devem gerar um contexto favorável, dando sustentabilidade ao avanço obtido e considerando os aspectos mencionados nas possíveis barreiras.

The article's main objective is to propose a new definition for Information Systems for Health, which is characterized by the identification and involvement of all the parts of a complex and interconnected process for data collection and decision-making in public health in the information society. The development of the concept was through a seven-step process including document analysis, on-site and virtual sessions for experts, and an online survey of broader health professionals. This new definition seeks to provide a holistic view, process, and approach for managing interoperable applications and databases that ethically considers open and free access to structured and unstructured data from different sectors, strategic information, and information and communication technology (ICT) tools for decision-making for the benefit of public health. It also supports the monitoring of the Sustainable Development Goals and the implementation of universal access to health and universal health coverage as well as Health in All Policies as an approach to promote health-related policies across sectors. Information Systems for Health evolves from preconceptions of health information systems to an integrated and multistakeholder effort that ensures better care and better policy-making and decision-making.El objetivo principal de este artículo es proponer una nueva definición de los sistemas de información para la salud, que se caracterizan por la identificación y la participación de todas las partes involucradas en un complejo proceso interconectado de recopilación de datos y toma de decisiones en el ámbito de la salud pública en la sociedad de la información. El concepto se desarrolló en un proceso de siete pasos que incluyó el análisis de documentos, sesiones presenciales y virtuales con expertos y una encuesta en línea a profesionales de la salud en general. Esta nueva definición procura ofrecer un criterio holístico, un proceso y un enfoque para la gestión de bases de datos y aplicaciones interoperables que considere desde un punto de vista ético el acceso abierto y gratuito a datos estructurados y no estructurados de diferentes sectores, información estratégica y herramientas de tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) para la toma de decisiones en beneficio de la salud pública. También brinda apoyo al seguimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la ejecución del acceso universal a la salud y la cobertura universal de salud, así como la salud en todas las políticas como iniciativa para promover políticas relacionadas con la salud en todos los sectores. El concepto de sistemas de información para la salud implica una evolución desde lo que se consideraba anteriormente sistemas de información de salud hacia un esfuerzo integrado por parte de varios interesados directos que garantiza una mejora en la atención, la formulación de políticas y la toma de decisiones.O principal objetivo deste artigo é propor uma nova definição para Sistemas de Informação em Saúde, que são caracterizados pela identificação e participação de todas as partes de um processo complexo e interconectado para a coleta de dados e tomada de decisão em saúde pública na sociedade da informação. O conceito foi desenvolvido por um processo de sete passos incluindo análise de documentos, sessões presenciais e virtuais com especialistas e uma pesquisa on-line com profissionais de saúde generalistas. A nova definição busca oferecer uma visão, um processo e uma abordagem holística para gerenciar aplicativos e bases de dados interoperáveis que consideram eticamente o acesso aberto e gratuito a dados estruturados e não estruturados de diferentes setores, informações estratégicas e ferramentas de tecnologia da informação e comunicação (TIC) para tomadas de decisão em prol da saúde pública. Também sustenta o monitoramento dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável e a implementação do acesso universal à saúde e da cobertura universal de saúde, assim como a Saúde em Todas as Políticas como uma abordagem para promover políticas relacionadas à saúde em vários setores. Os Sistemas de Informação em Saúde evoluíram de pré-conceitos dos sistemas de informação de saúde para um esforço integrado e com muitas partes interessadas, assegurando melhor cuidado, formulação de políticas e tomada de decisão.