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Isabel II inauguró su reinado con la promesa de potenciar las comisiones facultativas al extranjero. Si bien este tipo de iniciativas ya había tenido su importancia en el pasado, el Cuerpo de Artillería no se relajó en este sentido con el cambio de siglo. Cuando Fernando VII recobró su poder absoluto, algunos artilleros destacados se vieron obligados a abandonar nuestro país por motivos políticos. Lejos de perder el tiempo fuera de nuestras fronteras, dedicaron sus esfuerzos a formarse y estudiar los avances tecnológicos que estaban teniendo lugar en Europa. Otros, por el contrario, mostraron en el extranjero el elevado nivel de la Artillería española. Sin duda alguna, estos dos ejemplos son prueba elocuente de la eficacia de este tipo de viajes que, a la larga, redundaban en beneficio no solo del Ejército español sino del propio Estado. Precisamente, el trabajo que se presenta en estas líneas consiste en estudiar esos viajes que los artilleros españoles realizaron por distintos continentes durante el siglo XIX, tratando de conocer sus experiencias, los resultados que obtuvieron y la información (y materiales) que enviaron y aplicaron en España.

La atención de los historiadores militares que se han embarcado en el estudio del reinado de Isabel II suele centrarse en la explicación de la intervención de los militares en política y las formas que tenían de llevarla a cabo: el pronunciamiento. Por otro lado, el número de trabajos sobre los protagonistas de esas acciones, exceptuando los conocidos como espadones, es bastante escaso. Este texto tiene como objetivo analizar y comparar el desarrollo de la carrera profesional de unos cuantos militares que obtuvieron la faja de general durante dicho reinado (1843-1868). Además, el grupo seleccionado pertenece al Cuerpo de Artillería, un grupo social y profesional especial que, durante todo el siglo XIX, presentó unas características propias que le diferenciaron del resto de cuerpos del Ejército