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La creciente evidencia del deterioro acelerado de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad han estimulado el diseño y la aplicación de estrategias de conservación basadas en los incentivos económicos. Dos argumentos justifican esta aproximación: i) la inalienabilidad de la propiedad privada, y ii) la eficiencia económica. El objetivo de este artículo es analizar, en términos de eficiencia económica y efectividad ambiental, los diversos instrumentos económicos utilizados para la conservación de áreas naturales. A partir de una revisión extensa de la literatura, se encuentra que la dificultad más importante es la incertidumbre del efecto que tienen los incentivos económicos sobre el tamaño y configuración espacial del área a conservar, y por lo tanto del tipo y cantidad de servicios ambientales ofrecidos.

La creciente evidencia del deterioro acelerado de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad han estimulado el diseño y la aplicación de estrategias de conservación basadas en los incentivos económicos. Dos argumentos justifican esta aproximación: i) la inalienabilidad de la propiedad privada, y ii) la eficiencia económica. El objetivo de este artículo es analizar, en términos de eficiencia económica y efectividad ambiental, los diversos instrumentos económicos utilizados para la conservación de áreas naturales. A partir de una revisión extensa de la literatura, se encuentra que la dificultad más importante es la incertidumbre del efecto que tienen los incentivos económicos sobre el tamaño y configuración espacial del área a conservar, y por lo tanto del tipo y cantidad de servicios ambientales ofrecidos.

The widespread conversion of rural land to low-density residential development poses an immediate threat to biodiversity and to the provision of ecosystem services. Given that development will continue and environmental stakes are high, analyzing alternative growth strategies is critical. Conservation development is one such strategy that has the potential to benefit ecosystems and diverse stakeholders including developers, homebuyers, governments, and society as a whole. Conservation development clusters homes on one part of a property to manage the most ecologically important land for the conservation of biodiversity and ecosystem services. We draw on lessons learned from landscape ecology, open-space development, and regional planning to weigh the biophysical, economic, and institutional evidence for and against conservation development. Conservation development offers many potential environmental and economic advantages: relatively high home values and appreciation rates, lower development costs, and social and ecological benefits to society including landscape connectivity, protection and active stewardship of important ecological assets, and the maintenance of ecosystem services. But this approach also has shortcomings: it may require enlightened institutional regulations and regional planning (and/or ecologically aware developers), it is not always more profitable than conventional development and thus may require subsidies or incentives, and additional research is required to fully understand its benefits and drawbacks. With more information on the effects of clustering, the development of flexible zoning laws, and effective regional planning, conservation development could be a viable strategy for sustaining biodiversity and ecosystem services in changing landscapes. [ABSTRACT FROM AUTHOR]