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Microbial biomass and activity are useful indices for assessing changes in soil ecosystems. The impact of different pastures on microbial biomass and activity was studied in a long-term experiment in Northeast Brazil. For our study the pastures were divided into plots: a) Brachiaria brizantha; b) Leucaena leucocephala; c) Cynodon dactilon; d) Panicum maximum. An adjacent area with native vegetation was used as reference. Soil samples were collected in 0-10 and 10-20 cm depths. No significant differences in soil organic C (Corg) was found among all plots at 0-10 and 10-20 cm depth. Soil microbial C (Cmic) values were higher in native forest and P. maximum when compared to the other plots. The soil basal respiration (CO2) values were similar among all plots evaluated. However, respiratory quotients (qCO2) were significantly lower in native forest and P. maximum when compared to other plots, at 0-10 cm depth. Values of fluorescein diacetate (FDA) hydrolysis were significantly higher in native forest and P. maximum, while values of dehydrogenase activity were found to be signif icantly higher in native forest, C. dactilon and P. maximum. Soil microbial biomass and activity changed when a native forest was converted to pastures. These changes were positive with the inclusion of P. maximum by the high input of C sources., La biomasa y actividad microbiana son índices útiles para identificar cambios en los ecosistemas de suelo. Se estudió el impacto de diferentes pastos en la biomasa y actividad microbiana en un experimento a largo plazo en el nordeste de Brasil. Se dividieron los pastos en parcelas cultivadas con a) Brachiaria brizantha, b) Leucaena leucocephala, c) Cynodon dactilon y d) Panicum maximum, usando como referencia un área adyacente con la vegetación nativa. Se recolectaron muestras de suelo a profundidades de 0-10 y 10-20 cm. No se encontraron diferencias significativas en el C orgánico del suelo (Corg) entre las parcelas a 0-10 y 10-20 cm. Los valores del C microbiano del suelo (Cmic) fueron más altos en la vegetación nativa y en P. maximum que en el resto de las parcelas. Los valores de la respiración básica (CO2) del suelo fueron similares en todas las parcelas evaluadas. Sin embargo, los cocientes respiratorios (qCO2) fueron considerablemente inferiores en la vegetación nativa y en P. maximum que en el resto de las parcelas a la profundidad de 0-10 cm. Los valores de la diacetato de la fluoresceína (FDA) fueron significativamente más altos en la vegetación nativa y en P. maximum, mientras que la actividad deshidrogenasa fue significativamente más alta en la vegetación nativa, C. dactilon y P. maximum. Cuando un bosque nativo fue convertido en pastizales, la biomasa y la actividad microbiana del suelo cambiaron. Estos cambios fueron positivos con la inclusión de P. maximum por el elevado aporte de fuentes de C.

Microbial biomass and activity are useful indices for assessing changes in soil ecosystems. The impact of different pastures on microbial biomass and activity was studied in a long-term experiment in Northeast Brazil. For our study the pastures were divided into plots: a)Brachiaria brizantha; b) Leucaena leucocephala; c) Cynodon dactilon; d) Panicum maximum. An adjacent area with native vegetation was used as reference. Soil samples were collected in 0-10 and 10-20 cm depths. No significant differences in soil organic C (Corg) was found among all plots at 0-10 and 10-20 cm depth. Soil microbial C (Cmic) values were higher in native forest and P. maximum when compared to the other plots. The soil basal respiration (CO2) values were similar among all plots evaluated. However, respiratory quotients (qCO2) were significantly lower in native forest and P. maximum when compared to other plots, at 0-10 cm depth. Values of fluorescein diacetate (FDA) hydrolysis were significantly higher in native forest and P. maximum, while values of dehydrogenase activity were found to be signif icantly higher in native forest, C. dactilon and P. maximum. Soil microbial biomass and activity changed when a native forest was converted to pastures. These changes were positive with the inclusion of P. maximum by the high input of C sources. La biomasa y actividad microbiana son índices útiles para identificar cambios en los ecosistemas de suelo. Se estudió el impacto de diferentes pastos en la biomasa y actividad microbiana en un experimento a largo plazo en el nordeste de Brasil. Se dividieron los pastos en parcelas cultivadas con a)Brachiaria brizantha, b) Leucaena leucocephala, c) Cynodon dactilon y d) Panicum maximum, usando como referencia un área adyacente con la vegetación nativa. Se recolectaron muestras de suelo a profundidades de 0-10 y 10-20 cm. No se encontraron diferencias significativas en el C orgánico del suelo (Corg) entre las parcelas a 0-10 y 10-20 cm. Los valores del C microbiano del suelo (Cmic) fueron más altos en la vegetación nativa y en P. maximum que en el resto de las parcelas. Los valores de la respiración básica (CO2) del suelo fueron similares en todas las parcelas evaluadas. Sin embargo, los cocientes respiratorios (qCO2) fueron considerablemente inferiores en la vegetación nativa y en P. maximum que en el resto de las parcelas a la profundidad de 0-10 cm. Los valores de la diacetato de la fluoresceína (FDA) fueron significativamente más altos en la vegetación nativa y en P. maximum, mientras que la actividad deshidrogenasa fue significativamente más alta en la vegetación nativa, C. dactilon y P. maximum. Cuando un bosque nativo fue convertido en pastizales, la biomasa y la actividad microbiana del suelo cambiaron. Estos cambios fueron positivos con la inclusión de P. maximum por el elevado aporte de fuentes de C.