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Owner-managers make decisions and manage their firm as governed by the manner in which they conceptualize or ‘conceive’ performance for themselves and their firm, rather than being governed by researchers' and experts' conceptualizations of small business performance. On the basis of survey data obtained from 433 Canadian small businesses, this study aims at a deeper understanding of what owner-managers conceive performance to be, and to what extent this conception is determined by their objectives and social influences.

Resume Plusieurs influences sont exercees sur les petites et moyennes entreprises (PME) pour qu’elles integrent le developpement durable (DD) a leur modele d’affaires. Malgre cela, les PME demeurent discretes a cet egard. Pour les convaincre d’emboiter le pas, des auteurs laissent entrevoir des retombees positives a s’engager sur cette voie. Celles-ci sont presentees comme des finalites isolees l’une de l’autre. Dans le modele que nous proposons, nous suggerons de les considerer comme enchâssees dans un systeme qui permet de maximiser les avantages retires. Ainsi, nous lions l’engagement dans le DD a l’innovation, imperatif strategique pour les PME. Nous soutenons que cette relation est possible par la collaboration de la PME avec ses parties prenantes (PP), l’amelioration de leurs relations et leur satisfaction mutuelle. Ce processus est entretenu par des retombees positives dont une plus grande mobilisation des PP et des impacts benefiques de celle-ci sur les comportements des acteurs.

La litterature sur la RSE concoit encore trop souvent l’interface entre l’entreprise et son environnement comme une simple relation de pouvoir ou l’une des parties domine necessairement l’autre. L’analyse longitudinale de la relation entre Alcan et sa collectivite d’accueil dans le nord quebecois contredit cette perspective. L’entreprise y a developpe au fil du temps un modele original, que nous avons baptise « paRTenalisme ». Centre sur le concept de « durabilite », ce modele prend la forme d’une convention evolutive entre la firme et ses parties prenantes. Il consiste a maintenir un equilibre permanent entre la participation soutenue de l’entreprise a de nouvelles collaborations locales et la preservation de son autonomie. Ce modele emergent nous invite a repenser la RSE a partir d’une perspective socio-constructionniste.