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Randbereichsunscharfen im Bereich schwellenbasierter Diagnosen stellen ein theoretisch ungelostes, moglicherweise nur mittels mehrdimensionaler Losungswege einzukreisendes methodisches Problem dar. Pragmatisch wird im Rahmen klassifikatorischer Diagnostik bei der (Weiter-)Entwicklung diagnostischer Systeme wie ICD und DSM zumindest versucht, moglichst reliable und valide operationalisierte Diagnosekategorien zu konstruieren. Anhand von Modellrechnungen mit epidemiologischen Daten wird veranschaulicht, in welchem Ausmas beispielhafte Anderungen in Storungsspektrum und diagnostischen Kriterien Fallzahlen beeinflussen. Weiterhin wird der Frage nachgegangen, wie sich schwellenbasierte Konstrukte wie DSM-IV-Diagnosen hinsichtlich allgemeiner Kriterien von „Krankheitswertigkeit“ verhalten. Die Variationen bei Storungsspektrum und Schwellen ergeben kleine bis moderate Anderungen der Fallzahlen. In Bezug auf Leiden und Beeintrachtigung sind psychische Storungen mit deutlich reduzierter allgemeiner gesundheitsbezogener Lebensqualitat und vermehrten Ausfalltagen (aufgrund psychischer und/oder korperlicher Probleme) assoziiert. Mit steigender Belastung steigt der Anteil psychischer Storungen deutlich an; bei den 5 % am starksten Belasteten und Beeintrachtigten betragt er fast 80 %. Trotz notwendiger Unscharfe bilden die schwellenbasierten Diagnosen (DSM-IV) Krankheitswertigkeit (im Sinne von „illness“ und „sickness“) fur Pravalenzschatzungen zufriedenstellend (und nachvollziehbar) ab. Es fehlen Definitionen und Instrumente zur Bestimmung von Behandlungsbedarf. Umstritten bleibt, ob die diagnostischen Symptomkriterien auch immer pathologische Storungen („disease“) reprasentieren.

Die Diagnosegruppe „neurokognitive Storungen“ („neurocognitive disorders“, NCD) im DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) -5 ersetzt die Diagnosegruppe „Demenzen, Delirien und amnestische Storungen“ im DSM-IV. Das NCD-Kapitel im DSM-5 ist in mehrfacher Hinsicht innovativ: Der Begriff Demenz wird nicht weiter verfolgt, wohl aber das bisherige Konzept des Delirs. Neurokognitive Storungen sind jetzt deutlich breiter angelegt als das Demenzkonzept im DSM-IV; sie umfassen auch Fruhstadien demenzieller Entwicklungen unterhalb der DSM-IV-Schwelle. Die Diagnose der NCD erfordert wesentlich eine neuropsychologische Testung mit moglichst standardisierten Verfahren. Ein besonderer Fokus liegt auf der atiologischen Subtypisierung, wobei die fruheren, zahlreichen Konsensusprozesse von Expertengruppen weitgehend berucksichtigt werden. Das damit erweiterte und spezifizierte Konzept neurokognitiver Storungen erlaubt es nun, fur jeden atiologischen Subtyp spezifische klinische Fruhzeichen demenzieller Entwicklungen diagnostisch zu identifizieren. Die Veranderungen im DSM-5 im Verhaltnis zum DSM-IV werden in dieser Arbeit kritisch diskutiert.