Search

The egg industry is moving away from the use of conventional cages to enriched cage and noncage laying hen housing systems because of animal welfare concerns. In this study, the prevalence and severity of lesions in noncage laying hens from commercial farms in two of the largest egg-producing states, California and Iowa, were evaluated by postmortem examination. Hens that died or were culled were collected during early, mid, and late stages of the laying cycle from 16 houses on three farms. Of the 25 gross lesions identified for study, 22 were observed, with an average of four lesions per hen. Vent cannibalism, reduced feather cover, keel bone deformation, and beak abnormalities were the most frequent lesions, observed in ≥40% of hens. Other common lesions were cloacal prolapse (30.5%), footpad dermatitis (24.3%), and septicemia (23.1%). Beak abnormality and enteric disease had the highest proportion of severe lesions. Pearson chi-square analysis revealed a number of stage-of-lay effects ( P ≤ 0.05), some of which differed by state. For both states combined, the lesions observed more frequently during early lay were beak abnormalities, northern fowl mite infestation, and cage layer fatigue, whereas during mid lay, they were poor feather cover, vent cannibalism, footpad dermatitis, keel bone deformation, respiratory disease and roundworms. Feather pecking and cloacal prolapse were most common during late lay. Although differences in hen genetics, farm management practices, and environmental factors could all have affected the results of this study, the information provides a better understanding of hen health in noncage housing systems and could help to identify potential interventions to reduce hen welfare problems. Incidencia, severidad e implicaciones en el bienestar de las lesiones observadas post-mortem en gallinas de postura de granjas comerciales sin uso de jaulas en California y Iowa. La industria del huevo se está alejando de la utilización de jaulas convencionales y está empezando a utilizar jaulas enriquecidas o sistemas de alojamiento sin jaulas debido a las implicaciones en el bienestar animal. En este estudio, se evaluó de manera postmortem la prevalencia y la severidad de las lesiones en gallinas de postura de granjas comerciales que no usan jaulas, en dos de los estados con mayor producción de huevo, California y Iowa. Las gallinas que murieron o que fueron sacrificadas se recolectaron durante la primera, intermedia y última etapas del ciclo de postura de 16 casetas en tres granjas. De las 25 lesiones macroscópicas identificadas para el estudio, 22 fueron observadas con un promedio de cuatro lesiones por gallina. Lesiones por canibalismo en la cloaca, reducción en la cubierta de plumas, deformación del hueso de la quilla y anormalidades en el pico fueron las lesiones más frecuentes, observadas en ≥40% de las gallinas. Otras lesiones comunes fueron el prolapso cloacal (30.5%), dermatitis plantar (24.3%), y septicemia (23.1%). Las anormalidades en el pico y la enfermedad entérica tuvieron la mayor proporción como lesiones graves. El análisis de Chi-cuadrada y de Pearson revelaron varios efectos dependiendo de la etapa de postura (P ≤ 0.05), algunos de los cuales diferían según el estado. Para ambos estados combinados, las lesiones observadas con mayor frecuencia durante la primera etapa de postura fueron anomalías en el pico, infestación por ácaros Ornithonyssus sylviarum, y fatiga de jaula, mientras que durante la etapa intermedia de postura, se observaron cubiertas de plumas malas, lesiones por canibalismo en la cloaca, dermatitis plantar, deformación del hueso de la quilla, enfermedades respiratorias e infestación por nematodos. Evidencia de picoteo de las plumas y el prolapso cloacal fueron las lesiones más comunes durante la etapa final de la postura. Aunque las diferencias en la genética de gallina, las prácticas de manejo y los factores ambientales pudieron haber afectado a los resultados de este estudio, esta información proporciona una mejor comprensión de la salud de gallina en los sistemas de alojamiento sin jaulas y podría ayudar a identificar las posibles intervenciones para reducir los problemas de bienestar de las gallinas. [ABSTRACT FROM AUTHOR]