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La arquitectura doméstica refleja, mejor que ninguna otra, la cultura de un lugar, las costumbres, las vivencias de sus gentes. Se rige por las directrices de su territorio, los terrenos, los materiales, los condicionantes climáticos y por eso, ni puede ser estudiada fuera de su contexto, ni el paisaje de un lugar se explica sin su arquitectura vernácula. Pero ¿y cuándo de un mismo territorio físico resultan modelos dispares? Este artículo revisa la casa tradicional del Alentejo portugués, concretamente, el margen izquierdo del Guadiana, a través de levantamientos in loco y el estudio de documentación de archivo. Se presenta como caso de estudio la ciudad de Moura, donde el análisis de 143 casos ha permitido establecer una línea de evolución de la vivienda y definir varias categorías de tipos de casa tradicional. Se presentan estos tipos, sus materialidades, las técnicas constructivas de la región y una similitud transfronteriza. Si por el mismo contexto histórico y territorial, las afinidades de ocupación territorial y urbana entre el Guadiana portugués y la Baja Extremadura/Sierra de Aracena resultan casi obvias, resultarán más sorprendentes las diferencias que experimentará la evolución de la vivienda entre los dos márgenes del Guadiana.

Contrariamente a las grandes ciudades y destinos turísticos costeros, donde la masificación del turismo es un riesgo para la cohesión de las estructuras sociales, en las pequeñas y medias urbes del interior el turismo aún puede ser una oportunidad de desarrollo local, si se buscan políticas adecuadas de valoración patrimonial e integración de la comunidad. Frente a la despoblación, el patrimonio puede ser un instrumento de crecimiento económico y de refuerzo de identidad, siempre que su valoración se haga en estrecha colaboración con la comunidad y se genere empleo de calidad relacionado con el patrimonio cultural.