The pollution of hydric sources by pharmaceuticals is an issue in many countries, particularly in Brazil. The presence of these substances causes deleterious effects on the environment and human health. One of the main sources of this contamination is domestic sewage, due to the expressive amount of medicines released in their unaltered form. Unfortunately, traditional wastewater treatment is not effective for the removal of pharmaceuticals and, for this reason, membrane technology is an attractive alternative to overcome this issue. In this regard, hydrophilic polymers, such as poly(vinyl alcohol) (PVA), are the most suitable. However, their high affinity with water causes intense swelling, leading to severe modifications in the membrane properties. In view of all these facts, the present work evaluated the swelling of PVA-based membranes, with the aim of finding the membrane preparation method that has the lowest swelling, thereby providing the most suitable characteristics for pharmaceutical removal from wastewater. The membranes were prepared by the casting of a polymeric solution, with PVA as a basis polymer, citric acid as a crosslink agent and glycerol and silver nanoparticles as performance additives. The process optimization was performed using a design of experiments with posterior analysis by the response surface methodology (RSM). The RSM assessed the effect on the membrane swelling of the factors, including citric acid concentration and the time and temperature of crosslinking. The membrane characterization was performed by Fourier-transform infrared (FT-IR) spectroscopy, scanning electron microscopy coupled with a field emission gun (SEM-FEG) and water contact angle (WCA) measurements. Overall, the condition that showed the lowest swelling was obtained with 10% of citric acid and crosslinking for 4 h at 130 °C. Under these conditions, the membrane had a mass swelling of 42% and a dimensional swelling of 24%. Additionally, our statistical analysis revealed that the factors with the dominant effects were the citric acid concentration and the temperature of crosslinking. The FT-IR analysis suggested that the crosslinking occurred by an esterification reaction, as showed by the stretching frequencies of C=O at 1710 cm-1 and ester C-O at 1230 cm-1. Moreover, the SEM-FEG images revealed a smooth and flat surface and a dense cross section with a thickness of ~113 μm. Concerning the WCA, the angle was at ~80°, which is characteristic of hydrophilic materials. Finally, the data suggested that it is possible to optimize the membrane preparation process with adequate properties so that it can be subsequently applied to the removal of pharmaceuticals from hospital wastewater. A contaminação dos corpos hídricos por fármacos está sendo observada em diversos países, especialmente no Brasil. A presença dessas substâncias provoca efeitos nocivos, tanto ao meio ambiente quanto à saúde dos seres humanos. O esgoto doméstico é a principal fonte dessa contaminação, uma vez que uma grande quantidade de fármacos ingeridos pelo homem é excretada na sua forma inalterada. Infelizmente, o tratamento convencional de efluentes é pouco eficiente na remoção dessas substâncias e, nesse sentido, uma alternativa é processo de separação por membranas (PSM). Para essa aplicação, os polímeros hidrofílicos, como o poli(vinil álcool) (PVA), são os materiais mais apropriados. Entretanto, essa característica faz com que as membranas de PVA sofram um inchamento intenso quando em contato com a água, o que altera propriedades importantes para os PSM. Nesse contexto, o presente trabalho teve por objetivo avaliar o inchamento de membranas de PVA, a fim de determinar o método de preparação que proporciona o menor inchamento, fornecendo as características mais adequadas para a remoção de fármacos de efluentes. As membranas foram preparadas pelo espalhamento de uma solução polimérica contendo PVA como polímero base, ácido cítrico como agente reticulante, e glicerol e nanopartículas de prata como aditivos de performance. A otimização do processo foi realizada por meio de um planejamento experimental com posterior análise de superfícies de resposta, avaliando-se a influência da concentração de agente reticulante, além do tempo e da temperatura de reticulação no inchamento da membrana. As membranas foram ainda caracterizadas por meio das técnicas de espectroscopia de infravermelho com transformada de Fourier (FT-IR), microscopia eletrônica de varredura com emissão de campo (MEV-FEG) e ângulo de contato com água (WCA). A condição de melhor desempenho foi obtida utilizando-se 10% de ácido cítrico e reticulação por 4 h a 130 °C. Nessas condições, a membrana teve um inchamento mássico de 42% e dimensional de 24%. Também se verificou que a concentração do ácido cítrico e a temperatura de reticulação foram os fatores de maior influência, de acordo com a análise estatística. De modo geral, a análise de FT-IR indicou a reticulação da membrana por meio de uma reação de esterificação, evidenciada pelos estiramentos das ligações C=O em 1710 cm-1 e de C-O de ésteres em 1230 cm-1. As imagens de MEV-FEG, por sua vez, revelaram uma superfície lisa e plana, além de uma secção transversal densa com aproximadamente 113 μm de espessura. O ângulo de contato foi de aproximadamente 80°, típico de materiais de caráter hidrofílico. Finalmente, o conjunto de dados evidenciou que foi possível aperfeiçoar a preparação de uma membrana com características adequadas para a subsequente aplicação na remoção de fármacos de efluentes hospitalares.