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O presente artigo analisa o processo de articulação dos sentidos da foto de Reginaldo Manente que construíram a narrativa da derrota brasileira na Copa de 1982. Partiremos de pressupostos que enfatizam o contexto e a “situação social” (Goffman, 1986) em que uma imagem é produzida, destacando seu caráter híbrido e a construção de uma narrativa jornalística no sentido de tentar estabilizar o processo de significação em um ícone.

O objetivo deste artigo é apresentar, de forma sucinta, o processo do surgimento e a trajetória dos estudos acadêmicos sobre o futebol brasileiro, principalmente os que buscaram – e os que ainda buscam – entender a relação do esporte com questões identitárias e sua relação com o campo da comunicação. Estamos cientes dos riscos que corremos ao fazermos uma seleção das principais obras e debates que contribuíram para o surgimento e consolidação do campo. Toda seleção possui uma dose de “inevitável arbitrariedade”. O fato é que o campo cresceu muito e, por isso, optaremos por apresentar e discutir os trabalhos que consideramos emblemáticos em suas respectivas épocas, bem como aqueles que voltaram suas atenções para o tema “futebol, mídia e nação”.

Esporte e cinema são exemplos de produtos da indústria cultural, o que os torna excelentes para uma análise comunicacional e sociológica. Neste sentido, o presente artigo pretende analisar criticamente o filme Invictus, baseado no livro homônimo de John Carlin. Adotamos, para tanto, os conceitos principais de identidade nacional e do mito do herói. A história de Invictus é apenas mais um exemplo de como o esporte possui um caráter unificador, sendo vital para a formação dos Estados Nações. Sob o lema “um time, uma nação”, os Springboks4 foram responsáveis por um dos episódios históricos mais marcantes do século XX. Ainda exploramos algumas vertentes paralelas, como a idolatria por Nelson Mandela e por François Pienaar, e a conversão do esporte em um produto com fins políticos.

O século XX foi, no Brasil, o século do futebol. Desde sua introdução no país, o antigo “esporte bretão” passou por um verdadeiro processo de incorporação cultural até se constituir no que os brasileiros chamam de “a paixão nacional”, como se com isso quisessem afirmar que o futebol é quase uma propriedade nossa, que fomos talhados para o futebol, que não só o nosso futebol é o melhor do mundo, como o país é o lugar do mundo onde mais se ama e se entende o futebol. Tudo isso está bem sintetizado no epíteto “Brasil, país do futebol”, já solidificado não só no imaginário nacional, mas também fora do país, principalmente em decorrência da supremacia brasileira em Copas do Mundo, após as quatro conquistas (1958/1962/1970/1994).