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A l'origine considérée comme un problème de développement local, la lutte contre la désertification apparaît peu à peu sur la scène internationale comme un phénomène d'environnement mondial. La lutte contre la désertification peut-elle être envisagée comme un bien public mondial? Le dossier présente tout d'abord de manière succincte et illustrée l'ampleur du problème et, à titre d'exemples, des moyens disponibles pour l'enrayer. Mais en s'appuyant sur l'analyse des relations entre désertification et transformations des sociétés, et en particulier des aspects liés aux migrations, à la pauvreté et à la régulation foncière, l'élargissement du champ traditionnel de la lutte contre la désertification apparaît nécessaire. La résolution des problèmes de désertification passe en effet par la mise en oeuvre d'un ensemble cohérent et interdépendant d'actions conçues à différents niveaux d'organisation, du local au global, et adossées à autant de formes institutionnelles spécifiques. Ces éléments alimentent un débat permettant de décider si la lutte contre la désertification constitue ou non un bien public, en quoi il interpelle ou non la dimension et la communauté internationales et s'il y a lieu ou non de mettre en oeuvre de nouveaux mécanismes de lutte.

Originally considered as a local development problem, combating desertification is viewed more and more as a global environmental issue at the international level. May combating desertification be considered a global public good? The document shortly describes the desertification problem, its extent and examples of available solutions for stopping it. However, the analysis of the links between desertification and social changes - particularly the ones that relate to migration, poverty and land tenure -, demonstrates the interest of broadening the traditional approach of combating desertification. Such a focus highlights the need for implementing a consistent set of interdependent actions to solve desertification problems. These actions should be designed in each situation at various levels, from local to global, and supported by as many specific institutional arrangements. The discussion brings into debate elements for deciding whether combating desertification should or should not be recognized as being a global public good and for identifying which new fighting mechanisms should be implemented at international levels.