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« La Révolution, cette ère héroïque de la France, sera un jour pour le drame une mine précieuse et inépuisable [...]. Pourquoi donc quelque poète dramatique n’a-t-il pas osé demander, comme l’a fait quelquefois Shakespeare, des inspirations à ces annales presque contemporaines ? Les sympathies du public, rebelles à tant d’infructueuses tentatives de l’art, seraient à coup sûr favorables à celles-là. La Révolution et l’Empire sont nos âges homériques ; là se trouve désormais notre poésie vraim...

« Et vous femmes, mes sœurs en douleur, vous que j’aime...Oh ! Plaignez-moi !... ».La Servante, 1854. Louise Colet, consciente qu’elle « s’éloigne pour toujours du cadre académique restreint et déterminé » qui lui a valu jusque là des prix de poésie, publie entre 1853 et 1856 trois récits en vers, La Paysanne, La Servante et La Religieuse, destinés à prendre place dans une vaste fresque, « Le Poème de la femme », dont les trois derniers portraits La Princesse, La Bourgeoise et La Femme artist...

Flaubert à Louise Colet19 septembre 1852. « Oui, aimons-nous, aimons-nous, puisque personne ne nous a aimés. ». Au tout début de leur liaison, cette phrase de Flaubert fait paraître la relation naissante comme la conséquence d’une déréliction primitive. Tout se passe comme si Flaubert, doué du sentiment très vif d’être abandonné, voyait dans sa solitude une exception, et dans la rencontre de Louise l’occasion de réunir deux destins également exceptionnels. Dès l’origine, il conçoit leur amour...

« ... je ne te sais nul gré de faire de beaux vers. Tu les ponds comme une poule les œufs, sans en avoir conscience (c'est dans ta nature, c'est le bon Dieu qui t'a faite comme ça) ». G. Flaubert à Louise Colet, 18 décembre 1853. « Ce poème (« La Servante ») est une mauvaise action, et tu en as été punie, car c'est une mauvaise œuvre (...) tu as fait de l'art un déversoir à passions, une espèce de pot-de-chambre où le trop-plein de je ne sais quoi a coulé. Cela ne sent pas bon. Cela sent la haine ». G. Flaubert à Louise Colet, 9-10 janvier 1854. « Il ne faut se fier aux femmes (en fait de littérature) que pour les choses de la délicatesse et de la nervosité. Mais tout ce qui est vraiment élevé et haut leur échappe (...) En résumé, ne t'en rapporte jamais à ce qu'elles diront d'un livre ». G. Flaubert à Ernest Feydeau, 11 janvier 1859.

Il existe beaucoup moins de lettres de Louise Colet que de lettres adressées à Louise Colet. Elle avait pour habitude, lorsque survenait une brouille avec ses amis les plus intimes, de leur demander de procéder à un échange de leur correspondance, ou de leur demander de détruire ses lettres. On peut supposer qu’ils ont généralement cédé à ses demandes mais qu’elle s’est abstenue de les imiter. Le fonds Colet du musée Calvet comprend à lui seul 6.094 feuillets de lettres reçues alors qu’il ne ...

Remarques générales Les dossiers Louise Colet que conserve le Museum Calvet d’Avignon comprennent surtout un nombre imposant de lettres à la Muse de Flaubert et par elle précieusement conservées. Nous avons eu sous les yeux un échantillon de ces lettres (117), inédites pour la plupart (les lettres les plus connues, celles de Flaubert par exemple, n’ont pas été retenues), déchiffrées et dactylographiées par les soins d’un groupe de chercheurs de l’Université Lyon 2. Ces lettres avaient été cho...

« Eh bien ! mademoiselle, – dit tout bas Lionel à Madeleine, – auriez-vous envie de devenir aussi économiste et bas-bleu ? Ce serait dommage. Vous êtes si jolie et vous brodez si bien ! »Le Calvaire des Femmes Edmond de Goncourt, en veine de malveillance, raconte que Marie-Louise Gagneur courait les rédactions des journaux pour y placer la copie de son mari, Il ne sait rien, bien sûr, de son œuvre, il ne lit pas le Siècle, « cette feuille d’épiciers libéraux », qui la publie le plus souvent. ...

I. Elles étaient encore deux enfants, blonde et brune ;Ensemble elles causaient durant un soir d’été,Bras dessus bras dessous, par un beau clair de lune,Devant le vieux portail de l’église. – A côtéLa diligence allait partir, et sur la placeOn se pressait ; c’était dans un bourg de l’Alsace.Le fouet du postillon claquait avec ses cris :Les chevaux hennissaient. « Mon cœur les accompagne« Ces heureux voyageurs qui s’en vont à Paris,« Dit la fillette blonde à sa brune compagne ;« Oh ! comme je ...

1 – PRÉSENTATION DU TEXTE Exhumer les pages d’un mémento qui, par définition, n’a pas été écrit pour être publié, mais simplement « pour mémoire » est une entreprise qui risque d’être décevante parce qu’elle introduit toujours un peu brutalement dans la quotidienneté, généralement banale, d’hommes ou de femmes dont la mémoire collective ne conserve habituellement que des épisodes exceptionnels. Le journal intime ne présente pas cet inconvénient parce qu’il est le lieu privilégié, sinon le ref...

Il ne saurait être question ici d’ajouter une glose supplémentaire au commentaire biographique déjà trop abondant des amours orageuses de Louise Colet et de Flaubert. Il s’agit plutôt d’examiner le discours qu’ils ont respectivement tenu sur l’amour, la vie, l’art, soi et l’autre, de mettre par conséquent en évidence les divergences fondamentales qui opposent leurs mythologies personnelles dès le début de leur relation, de préciser le rapport de ces mythologies avec l’idéologie contemporaine,...

Dans sa préface à la première édition (1869) de son ouvrage Les Supercheries littéraires dévoilées, J.M. Quérard note que le pseudonyme « met en grand embarras les historiens littéraires », puis fait un historique des pseudonymes ; le XVIIIe siècle et l’exemple privilégié de Voltaire lui permettent de donner les motifs le plus souvent invoqués, qui sont contradictoires : crainte et prudence, modestie ou orgueil, désir de mystifier ou désir de révéler, jeu de l’incognito et de la reconnaissanc...

Reine de Tendre ou souveraine des Précieuses, « institutrice des mœurs » d’après Sainte-Beuve ou nouvel « oracle de la galanterie », comme le lui écrivait en 1654 son ami Antoine Godeau, l’évêque de Grasse, l’« illustre Sapho » - autre avatar de Madeleine de Scudéry - a suscité dès l’origine les qualifications les plus diverses. Mêlée aux premières satires des Précieuses, exemplaire dans ses stratégies de résistance à cette entreprise polémique, fondatrice enfin, pour ses contemporains, d’une lignée moderne de femmes de lettres à qui elle aura ouvert, non sans difficultés, le chemin de l’écriture, la romancière occupe désormais dans l’histoire littéraire une place que nul ne songe plus à lui contester. Même si cette place reste, précisément, à mieux situer dans des territoires dont les contours sont en pleine redéfinition, à l’heure où les catégories majeures (classicisme, baroque, préciosité, galanterie) se voient aujourd’hui l’objet d’un salutaire réexamen. L’œuvre elle-même, dans sa richesse et sa diversité, s’ouvre enfin aux lectures savantes, après avoir été longtemps occultée par la figure presque mythique de sa créatrice - la « griffonneuse Sapho », selon le mot cruel de Chapelain -, et trop souvent traitée comme simple document pour une lecture pseudo-historique de la société française au xviie siècle, de ses usages mondains et de ses figures légendaires. C’est dire qu’il était temps de consacrer à Madeleine de Scudéry un colloque dont l’occasion (la célébration du tricentenaire de sa mort) offrait un prétexte à l’urgence. Dix ans tout juste après le colloque du Havre consacré aux Trois Scudéry, le moment paraissait venu d’offrir à la seule Madeleine une première moisson d’essais critiques, susceptibles d’interroger les divers aspects de son œuvre, d’en apprécier la portée, d’en évaluer les lectures.