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En 1865 Maxwell publicó el artículo titulado “Una teoría dinámica del campo electromagnético” que contenía lo que hoy conocemos como ecuaciones de Maxwell, la predicción teórica de la existencia de las ondas electromagnéticas y la teoría electromagnética de la luz. Tras una breve referencia al papel fundamental de Young y Fresnel en la aceptación de la teoría ondulatoria de la luz, y a figuras como a Oersted, Ampère y Faraday, que pusieron las bases del electromagnetismo moderno en el primer tercio del siglo XIX, nos centramos en la vida de James Clerk Maxwell, uno de los científicos más importantes de la historia de la Física, así como en algunas de sus contribuciones a la Física. Todo ello para concluir con la 'síntesis' de Maxwell, ya en el último tercio del siglo XIX, con la que unificó luz, electricidad y magnetismo, y permitió desarrollar la teoría de las ondas electromagnéticas, incluida la luz, así como abrir las puertas a dos de los cambios de paradigma más importantes de la Física del siglo XX: la teoría de los cuantos de Planck y la teoría de la relatividad especial de Einstein.

Conferencia impartida en el Acto de celebración del 20 aniversario del Grupo Especializado de Enseñanza de la Física, Real Sociedad Española de Física, Madrid, 9 de febrero de 2018. En esta conferencia se muestran diversos aspectos sobre la vida y las contribuciones científicas de James Clerk Maxwell, uno de los científicos más importantes de la historia de la ciencia. Asimismo, se hace especial énfasis a los aspectos relacionados a su actividad docente en Aberdeen, Londres y finalmente en Cambridge. Se muestran también algunas de sus ideas relacionadas con la enseñanza de la física, incidiendo en la importancia que daba al laboratorio dentro de una formación completa en física.

James Clerk Maxwell (1831-1879) es uno de los científicos más importantes de la historia de la ciencia y, sin embargo, es bastante desconocido para el gran público. Tomando como hilo conductor su artículo “A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field” publicado en 1865, se hace un recorrido a través de la vida y la ciencia de Maxwell, y se concluye con la “síntesis maxwelliana” que no sólo permitió unificar luz, electricidad y magnetismo, sino desarrollar la teoría de las ondas electromagnéticas, incluida la luz.

André-Marie Ampère (1775-1836) showed a great capacity for mathematics and worked on optics and chemistry. In fact, he can be considered almost an important chemist. Although he made contributions of some importance in mathematics (algebra, mathematical analysis and calculation of probabilities), undoubtedly his greatest contribution was made in the area of electromagnetism, at the age of 45 years. In 1826 he published “The Mathematical Theory of Electrodynamic Phenomena Deduced Solely from Experiment”, a book in which he states that “magnetism is electricity in motion” and “magnetic phenomena depend only on the existence and motion of electrical charges”.

André-Marie Ampère (1775-1836) mostró grandes cualidades para las matemáticas y se paseó por la óptica y por la química, e incluso se le puede calificar como casi un buen químico. Aunque en matemáticas realizó algunas aportaciones de cierta relevancia (álgebra, análisis matemático y cálculo de probabilidades), no cabe duda de que su mayor contribución más importante tuvo lugar en el área del electromagnetismo, a la edad de 45 años. En 1826 publicó “La teoría matemática de los fenómenos electrodinámicos deducida únicamente de la experiencia”, libro en el que afirma que “el magnetismo es electricidad en movimiento” y que “los fenómenos magnéticos dependen sólo de la existencia y del movimiento de cargas eléctricas”.

En 1923 el físico estadounidense Robert Andrews Millikan (1868-1953) era galardonado con el Premio Nobel de Física “por su trabajo sobre la carga elemental de electricidad y sobre el efecto fotoeléctrico”. Millikan, en su lección “The Electron and the Light-Quant from the Experimental Point of View” (El electrón y el cuanto de luz desde el punto de vista experimental) pronunciada con motivo de la concesión del Premio Nobel, se refirió el experimento que le permitió determinar la carga del electrón y dejó a su audiencia convencida de que había visto electrones: “El que haya visto ese experimento, y cientos de investigadores lo han observado, literalmente ha visto el electrón”. Muchas veces los físicos decimos ver aquellos objetos con los que trabajamos, por muy pequeños e incluso abstractos que éstos sean. Es verdad, no cabe duda de que en el interior del aparato utilizado por Millikan había un mundo particular con el que llegó a estar tan familiarizado que afirmó sin ruborizarse ver cosas en ese mundo.

In 1923, the American physicist Robert Andrews Millikan (1868-1953) was awarded the Nobel Prize for Physics “for his work on the elementary charge of electricity and on the photoelectric effect”. In his Nobel Lecture “The Electron and the Light-Quant from the Experimental Point of View” he referred to the experiment that had enabled him determine the charge of the electron, leaving his audience convinced that he had seen electrons: “He who has seen that experiment, and hundreds of investigators have observed it, has literally seen the electron”. Quite often we physicists say that we see those things on which we are working, no matter how small, or even abstract they may be. There is little doubt, however, that inside the apparatus used by Millikan there was a world of particles with which he became so familiar that he unblushingly claimed to see things in that world.

En este artículo se recuerda que en 2015 se celebró el ciento cincuenta aniversario de la teoría electromagnética d ella luz, pues en 1865 Maxwell publicó el artículo "Una teoría dinámica del campo electromagnético" que contiene las ecuaciones de Maxwell, la predicción teórica de la existencia de las ondas electromagnéticas y la teoría electromagnética de la luz. En el artículo también se hace referencia al papel fundamental de Young y Fresnel en la aceptación de la teoría undulatoria de la luz, así como a Oersted, Ampère y Faraday, que pusieron las bases del electromagnetismo moderno en el primer tercio del siglo XIX, para concluir con la 'síntesis' de Maxwell, ya en el último tercio del siglo XIX, que unificó luz, electricidad y magnetismo y permitió desarrollar la teoría de las ondas electromagnéticas, incluida la luz.

En este trabajo se hace un repaso sobre la vida y la obra del físico escocés James Clerk Maxwell, uno de los tres grandes de la historia de la Física junto con Newton y Einstein.

El 13 de junio de 1831 nacía en Edimburgo, James Clerk Maxwell, uno de los tres grandes de la Física junto con Newton y Einstein. Hace 150 años Maxwell título su artículo “Una teoría dinámica del campo electromagnético” que incluía la "teoría electromagnética de la luz" y éste es uno de los hitos históricos que se conmemoran en el año Internacional de la Luz y de las Tecnologías basadas en la Luz, declarado como tal por la ONU. El propio Einstein reconoció que su teoría de la relatividad especial debía sus orígenes a la teoría del campo electromagnético de Maxwell y afirmó que “el trabajo de James Clerk Maxwell cambió el mundo para siempre”.

Michael Faraday (1791-1867) is probably best known for his discovery of electromagnetic induction, his contributions to electrical engineering and electrochemistry or due to the fact that he was responsible for introducing the concept of field in physics to describe electromagnetic interaction. But perhaps it is not so well known that he also made fundamental contributions to the electromagnetic theory of light. In 1845, just 170 years ago, Faraday discovered that a magnetic field influenced polarized light – a phenomenon known as the magneto-optical effect or Faraday effect. To be precise, he found that the plane of vibration of a beam of linearly polarized light incident on a piece of glass rotated when a magnetic field was applied in the direction of propagation of the beam. This was one of the first indications that electromagnetism and light were related. The following year, in May 1846, Faraday published the article Thoughts on Ray Vibrations, a prophetic publication in which he speculated that light could be a vibration of the electric and magnetic lines of force.

Probablemente todos conozcamos a Michael Faraday (1791-1867) por su descubrimiento de la inducción electromagnética, sus aportaciones en electrotecnia y electroquímica, o por ser el responsable de la introducción del concepto de campo para describir las interacciones electromagnéticas. Sin embargo, quizás no es tan conocido el que Faraday realizó contribuciones fundamentales a la teoría electromagnética de la luz. En 1845, justo hace ahora 170 años, Faraday descubrió que un campo magnético influye sobre un haz de luz polarizada, fenómeno conocido como efecto Faraday o efecto magneto-óptico. En concreto, encontró que el plano de vibración de la luz polarizada linealmente que incide en un trozo de cristal giraba cuando se aplicaba un campo magnético en la dirección de propagación. Se trata de una de las primeras indicaciones de la interrelación entre el electromagnetismo y la luz. Al año siguiente, en el mes de mayo de 1846, Faraday publica el artículo Thoughts on Ray Vibrations (Consideraciones sobre las vibraciones de los rayos), una profética publicación en la que especulaba que la luz es un tipo de vibración de las líneas de fuerza eléctricas y magnéticas.

En este artículo, publicado en la revista Mètode (revista de difusión de la investigación de la Universidad de Valencia) se recuerda que en el año 2015 se celebra el ciento cincuenta aniversario de las ecuaciones de Maxwell, pues en 1865 Maxwell publicó el artículo "Una teoría dinámica del campo electromagnético" que contenía las ecuaciones de Maxwell, la predicción teórica de la existencia de las ondas electromagnéticas y la teoría electromagnética de la luz. En el artículo también se hace referencia a Oersted, Ampère y Faraday, que pusieron las bases del electromagnetismo moderno en el primer tercio del siglo XIX, para concluir con la 'síntesis' de Maxwell, ya en el último tercio del siglo XIX, que unificó luz, electricidad y magnetismo y permitió desarrollar la teoría de las ondas electromagnéticas, incluida la luz.

En este artículo se muestran un conjunto de sencillas experiencias de laboratorio que ilustran el fenómeno de la inducción electromagnética. El dispositivo experimental, análogo a un transformador, está formado por dos bobinas magnéticamente acopladas conectadas a un generador de corriente alterna sinusoidal de frecuencia variable. Midiendo la tensión inducida en la bobina del secundario en función de la corriente que hay en la bobina del primario se obtiene una dependencia lineal. Los resultados obtenidos concuerdan bastante bien, teniendo en cuenta los intervalos de error, con las predicciones teóricas de la ley de Faraday-Henry. Para la predicción teórica se ha tenido en cuenta el tamaño finito de ambas bobinas calculando el flujo magnético mediante una sencilla integral. In this paper, it is shown a set of simple experiences that inform about the phenomenon of electromagnetic induction. The electrical assembly is made of two coils magnetically coupled, analogous to an electrical transformer, connected to a variable frequency AC generator. If we measure the voltage induced in the secondary coil based on the current of the primary coil it is obtained a linear dependence. The obtained results agree quite well with, considering the error ranges, the theoretical predictions of the Faraday-Henry’s law. In the theoretical predictions we have also taken into account the finite size of both coils calculating the magnetic flux through an easy integral. Uno de los autores, A. Beléndez, agradece al Vicerrectorado de Tecnologías de la Información de la Universidad de Alicante el apoyo prestado a través del proyecto GITE- 09006-UA.

Hace 150 años Maxwell publicó el artículo titulado "Una teoría dinámica del campo electromagnético". Este artículo se ha convertido por méritos propios en uno de los más importante de la historia de la física al contener las ecuaciones del campo electromagnético (conocidas como “ecuaciones de Maxwell”) y la teoría electromagnética de la luz. Pero eso no era todo, en una de las hazañas más grandes del pensamiento humano, Maxwell predijo la existencia de las ondas electromagnéticas propagándose a la velocidad de la luz y además concluyó que la luz era una onda electromagnética.

En este artículo se muestran un conjunto de sencillas experiencias de laboratorio que ilustran el fenómeno de la inducción electromagnética. El dispositivo experimental, análogo a un transformador, está formado por dos bobinas magnéticamente acopladas conectadas a un generador de corriente alterna sinusoidal de frecuencia variable. Midiendo la tensión inducida en la bobina del secundario en función de la corriente que hay en la bobina del primario se obtiene una dependencia lineal. Los resultados obtenidos concuerdan bastante bien, teniendo en cuenta los intervalos de error, con las predicciones teóricas de la ley de Faraday-Henry. Para la predicción teórica se ha tenido en cuenta el tamaño finito de ambas bobinas calculando el flujo magnético mediante una sencilla integral. Neste artigo mostraremos o conjunto de experimentos simples no laboratorio. Este irá descrever os fenómenos da indução eletromagnética. O dispositivo experimental é análogo a um transformador e está formado por duas bobinas magnéticas acopladas e conectadas a um gerador de corrente senoidal alternada de frequência váriavel. Mediremos as tensões induzidas dessas bobinas secundarias em função da corrente que existe na bobina primaria para obtermos uma dependencia linear. Os resultados obtidos concordam muito bem, levando em conta os intervalos de erro com as previsões teóricas da Lei de Faraday-Henry. Para as previsões teóricas temos levado em conta o tamaño finito de ambas as bobinas calculando o fluxo magnético mediante uma integral simples.

En el presente trabajo se muestran algunos resultados de dos proyectos de innovación educativa realizados en la Universidad de Alicante sobre la generación, en formato vídeo, de material docente sobre demostraciones y prácticas de laboratorio de Física. Se dispone de un laboratorio virtual pero formado por grabaciones de prácticas reales, no simulaciones. Los vídeos generados se han exportado a diversos formatos incluyendo CD, DVD o archivos mpg4 para iPods, además de haberse incluido en un portal de Internet en el que es posible visualizar cada uno de los vídeos mediante viedostreaming, sin necesidad de descargarlos. Se han considerado dos tipo de experiencias, las tradicionalmente denominadas demostraciones o experiencias de cátedra y otras que constituyen auténticas prácticas de laboratorio en las que los estudiantes tienen que tomar datos y obtener resultados. Del conjunto de películas disponible en este trabajo se pone énfasis en aquéllas correspondientes al electromagnetismo, con vídeos sobre las interacciones entre imanes, la experiencia de Oersted, las acciones entre corrientes, el campo magnético de un solenoide y la ley de Faraday-Henry. This paper shows some results related to two different educative innovation projects carried out at the University of Alicante. The projects consisted in the production of video teaching material on Physics lecture practical demonstrations and laboratory experiments. This virtual laboratory includes real experiments and demonstrations, not computer simulations. The generated videos were converted into different formats, including CD, DVD, mpeg4 files for iPods and were also inserted in a web application accessible via internet. In this web application the different videos can be visualized on-line using video-streaming techniques, without downloading them. Two different types of experiences were considered: the traditionally called “lecture practical demonstrations” and the real laboratory experiments, where the students must write down data and obtain results. Among the set of available videos, this paper focuses on the experiments and demonstrations dealing with Electromagnetism, in particular magnet interactions, Oersted´s Experiment, electric current interactions, solenoid magnetic field, and Faraday-Henry Law. Este trabajo ha sido subvencionado por el Vicerrectorado de Tecnología e Innovación Educativa de la Universidad de Alicante (GITE-09006-UA).