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La estabilización interna de fracturas de la diáfisis femoral se realiza mediante la implantación de clavos intramedulares o placas de osteosíntesis. El objetivo de este estudio es realizar una comparación biomecánica por elementos finitos de ambos implantes y así desarrollar una herramienta preclínica para guiar a los cirujanos en la elección del método de estabilización más adecuado para cada fractura. Se malló un fémur entero en el cual se practicó una fractura de 1mm ó 3mm en la diáfisis. Los modelos de placa y clavo se mallaron a partir de la geometría de los implantes, para el clavo se realizaron dos modelos con diámetros distintos (11 y 13 mm). El estudio incluye simulaciones en dos etapas de regeneración de la fractura (con modulo de elasticidad en la fractura de 1 MPa ó 10 MPa), con implantes de acero inoxidable y titanio. Las cargas aplicadas simulan el apoyo monopodal e incluyen la actuación de la cadera, y los músculos abductores, psoas ilíaco e iliotibial. Los resultados muestran que la tensión en los implantes aumenta con el tamaño de la fractura y disminuye con su módulo. Los clavos tienden a inducir más deformación en la fractura que las placas. El diámetro de los clavos influye en la tensión inducida en el hueso y en la deformación en la fractura, los resultados de los clavos más anchos tienden a los resultados de las placas.

El fijador externo es una herramienta con indicaciones cada vez más precisas en Cirugía Ortopédica y Traumatología y en algunas de las cuales es, actualmente, insustituible. El mercado de la fijación externa se ha modificado en la última década por la nueva forma de plantear el diseño de los aparatos y por la fabricación de diferentes modelos que ofrecen suficientes garantías para tratar, desde el primer momento, con éxito una fractura. Los estudios mecánicos de los diferentes fijadores existentes no debe ser entendido nunca como una competición entre ellos sino como una forma de conocer mejor el material que utilizan los cirujanos, teniendo en cuenta que la fijación externa es muy versáti1 y permite mucha libertad en su colocación y estimula la creatividad personal del cirujano lo que le obliga a conocer los principios mecánicos que la rigen.

Se pasa revista a las propiedades mecánicas comparativas de los diferentes montajes alcanzables con los distintos modelos y concepciones de clavos «en cerrojo*. Es evidente que la rigidez y resistencia de los clavos macizos y después de los clavos huecos de sección cerrada es superior a los clavos convencionales o de primera generación. Igualmente el bloqueo por tornillos o pernos sobre cortical es mejor que el proporcionado por aletas u otros artilugios a nivel de la esponjosa. No cabe duda que los clavos «en cerrojo)) suponen un gran avance y ventaja en el tratamiento de las fracturas complejas de la extremidad inferior.

Se ha estudiado la rigidez a compresión, flexión en 3 puntos y torsión de fijadores del tipo Orthofix, Wagner y Hoffmann doble marco con diferentes distancias del clavo al foco de fractura. Se han comparado los resultados que permitirán realizar en la práctica clínica montajes con las carcaterísticas de regidez deseables.

Presentamos nuestra experiencia en roturas de clavos intramedirlares de fémur en el período comprendido entre 1982-1990. Durante el mismo se realizaron 54 extracciones. En un caso se produjo la rotura previamente a la extraccihn, y en dos la rotura fue intraoperatoria. Dicha eventualidad motiva el presente estudio.