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À l’origine et au cœur de ce livre se trouve une question : comment écrire une histoire comparée des femmes ? Quatre grandes historiennes américaines, Ann Taylor Allen, Bonnie S. Anderson, Karen Offen et Susan Pedersen ont accepté de relever le défi. Concentrant leurs regards sur l’Europe et les États-Unis, du xviiie à la fin du xxe siècle, les auteures se proposent d’offrir de nouvelles perspectives sur cette histoire, d’analyser sous différents angles les promesses d’une telle entreprise et d’en souligner les écueils. Visant à mieux faire connaître en France les recherches en histoire comparée des femmes, ce livre, initialement paru aux États-Unis en 2006, révèle l’importance de ce champ d’étude pour l’histoire comparative. Sur le plan méthodologique, il donne une plus ample connaissance des différentes historiographies et montre combien le dialogue peut se révéler fécond et stimuler d’autres formes d’écritures.

L’injonction de E. M. Forster « only connect » pourrait servir de devise à tous ceux et toutes celles qui enseignent et écrivent l’histoire aujourd’hui, et qui doivent se débrouiller pour trouver des connexions entre des histoires depuis longtemps considérées comme uniques et séparées. Quand j’ai commencé, dans les années 1970, à donner des cours d’histoire dans une grande université publique américaine, la discipline était toujours telle que l’avaient bâtie ses fondateurs allemands du xixe s...