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Los grupos humanos comparten con algunas especies animales la costumbre de ingerir determinadas tierras como complemento alimenticio, sin embargo, son pocas las evidencias arqueológicas de este consumo. Una peculiar forma de preparación de estos complementos alimenticios ha permitido su preservación y recuperación en los sitios de Atacames y Japotó, en la costa del Ecuador. En este artículo se presentan dichos artefactos y se sugieren hipótesis sobre sus posibles usos. Divers groupes humains partagent avec plusieurs espèces animales la « géophagie » qui consiste à ingérer certaines terres comme un complément alimentaire naturel. Toutefois, les évidences archéologiques en sont rarissimes. Un type particulier de préparation de tels compléments a permis leur conservation et leur découverte sur les sites d’Atacames et de Japoto sur la côte de l’Équateur. Dans cet article sont présentés ces artefacts et plusieurs hypothèses sur leur éventuels usages. Both human groups and some animal species share the custom of ingesting certain kinds of earth as a dietary complement, nevertheless, there is little archaeological evidence of this practice. The preparation of edible earth resulted in a peculiar kind of artifact that has been preserved and recovered from archaeological sites at Atacames and Japoto in the coast of Ecuador. In this paper these artifacts are described and their possible uses are discussed.

La polipica es un trastorno que se manifiesta por el consumo persistente de dos o más sustancias no nutritivas. Se describen dos casos de puérperas que presentaron este hábito durante el embarazo, una refiere el consumo diario de tierra y tiza; la otra gestante manifiesta la ingesta diaria de hielo junto con el consumo de jabón con una frecuencia 1 vez a la semana. Ambas mujeres presentaron antecedentes familiares para el trastorno. La evaluación antropométrica fue adecuada tanto para las gestantes como para los neonatos, no obstante en las mujeres la ingesta de hierro resultó deficiente y los parámetros bioquímicos revelaron anemia ferropénica Polypica is a disorder that manifests itself through the persistent consumption of two or more non-nutritious substances. Two cases were reported regarding puerperal women who presented the habit during pregnancy, one of them referred due to her daily consumption of earth and chalk and the other gestating woman because she revealed the daily intake of ice together with soap consumption with a frequency of one time a week. Both women had family backgrounds for the disorder. The anthropometric evaluation was adequate both for pregnant women and neonates; however, iron intake was deficient for women and biochemical parameters revealed iron deficiency anemia

La Pica es un trastorno de la ingestión y de la conducta alimentaria de la infancia o la niñez. Se define como el consumo persistente de sustancias no nutritivas durante un período de por lo menos un mes, de forma inadecuada evolutivamente y siempre que su práctica no esté sancionada culturalmente. Muchas especies animales, incluidos primates, presentan este comportamiento. Documentado desde la antigüedad, en la mayor parte de los casos, se ha considerado más como síntoma de otro trastorno o estado que como entidad independiente. No se conoce la prevalencia. Se describe sobre todo en discapacitados intelectuales, embarazadas, autistas, enfermos mentales, niños y otros. Se ha observado ingesta de tierra, hielo, almidón, cuerdas, madera, y otros productos, incluyendo algunos autores en este contexto el consumo obsesivo y reiterado de sustancias comestibles. La geofagia como fenómeno cultural, aunque a veces ocasiona enfermedad, es considerada como una forma de paleomedicina o paleonutrición. Se desconoce la causa de la Pica como trastorno y no existen marcadores de la misma. Factores sensoriales, digestivos, nutricionales, psicológicos y psiquiátricos se han implicado en su origen y mantenimiento. Aunque la morbi-mortalidad es desconocida y difícil de estudiar, destacan las intoxicaciones, parasitosis y el abdomen quirúrgico como complicaciones graves. Por último, al igual que el resto de los trastornos de la alimentación, el manejo global de esta entidad requiere la intervención coordinada de diversos profesionales de la salud. Pica is a eating disorder, of the eating behavior in childhood. It is defined as the persistent intake of non-nutritional substances for at least one month, in an inappropriate way from an evolutionary perspective, and provided that its practice is not culturally banned. Many animal species, including primates, have this behavior.Documented from antiquity, in most cases it has been considered a symptom of another related disorder rather than as independent condition. Its prevalence is unknown. It is mainly described in mentally disabled people, pregnant women, autism, mentally ill patients, children, and others. The ingestion of earth, ice, starch, ropes, wood, and other products has been observed, although some authors also include the obsessive and reiterative consumption of eatable substances. Geophagia is considered a cultural phenomenon, although sometimes may lead to disease, and an form of paleomedicine or paleonutrition.The etiology of pica is unknown and it has no markers. Sensitive, digestive, nutritional, psychological, and psychiatric factors have been implicated in its origin and maintenance. Although the morbimortality is unknown and difficult to study, we may highlight intoxications, parasitic diseases, and surgical abdomen with serious complications. Finally, as in other eating behavior disorders, the global management of this entity requires a coordinated intervention of different health care professionals.

RESUMEN. La pica se manifiesta por la ingesta persistente y compulsiva de sustancias no nutritivas como tierra, arcilla, tiza, jabón y hielo. Las formas más comunes son la geofagia o consumo de tierra y la pagofagia o consumo de hielo. La descripción de este peculiar fenómeno se remonta a la época de la civilización greco-romana. Su presencia durante el embarazo es generalmente poco estudiada o subestimada, los datos publicados indican que puede manifestarse con una prevalencia que varía del 8% al 65%. Las cifras provenientes de investigaciones en América Latina refieren una prevalencia del 23% al 44%. No está claro aún cuáles son las causas que predisponen a este trastorno, sin embargo es frecuente su presencia en gestantes que presentan anemia o un estado nutricional deficiente con respecto al hierro. Su diagnóstico, que sólo consiste en interrogar sobre esta práctica a las gestantes, es frecuentemente ignorado durante la atención prenatal, probablemente debido al desconocimiento por parte del equipo de salud respecto a este trastorno. La identificación de la práctica de pica durante el embarazo contribuirá a detectar un grupo de gestantes con riesgo nutricional, en quienes sea necesario implementar estrategias tanto de evaluación como de educación nutricional. SUMMARY. Pica is the compulsive intake of non-nutritive substances such as earth, clay, chalk, soap and ice. The most common forms of pica are geophagia or the intake of earth and pagophagia or the intake of ice. The description of this peculiar phenomenon dates back to the Greco-Roman civilization. Its prevalence during pregnancy is generally underestimated. Published data reveal a prevalence of between 8% and 65%. Investigations from Latin America indicate a prevalence of 23% to 44%. It is not clear yet which are the causes that predispose to pica, but they are frequently associated with anemia or iron deficiency during pregnancy. Its diagnosis, which only consists in questioning pregnant women, is generally omitted during prenatal care, probably because health professionals have no knowledge about this disorder. The identification of pica in pregnant women could contribute to the detection of a risk group where it is necessary to implement strategies as regards both the evaluation and the nutritional education.

A case of massive trichuriasis in a 37-year-old female from a rural locality of the Metropolitan Region of Chile, with antecedents of alcoholism, chronic hepatic damage and portal cavernomatosis, is presented. Since 12 year ago she has had geophagia. In the last six months she has frequently presented liquid diarrhea, colic abdominal pains, tenesmus and sensation of abdominal distention. Clinical and laboratory tests confirmed her hepatic affection associated with a celiac disease with anemia and hypereosinophilia. Within a week diarrhea became worse and dysentery appeared. A colonoscopy revealed an impressive and massive trichuriasis. The patient was successfully treated with two cures of 200 mg tablets of mebendazole twice daily for three days with a week interval. After the first cure she evacuated a big amount of Tricuris trichiura, fecal evacuations became normal, geophagia disappeared and recovered 4 kg of body weight.