Search

Le principat médiéval constitue le thème de ce livre dans lequel les auteurs ont voulu rassembler des éléments neufs sur cette question magistralement éclairée par Olivier Guillot et Karl-Ferdinand Werner (†). Le premier a montré que la royauté franque a revêtu durant le haut Moyen Âge les traits essentiels du principat romain chrétien ; le second a souligné le rôle politique que les princes ont joué à côté du roi dans le monde franc et sa périphérie du VIIe au XIIIe siècle. Ces deux savants ont ainsi ouvert une perspective de recherche centrée non plus sur la principauté mais sur le principat. Ce livre veut leur rendre hommage. Son champ chronologique va de l’époque romaine à la fin du Moyen Âge dans un espace qui couvre une large part de l’Empire romain ainsi que ses marges celtiques et scandinaves. Dans ce cadre, les auteurs ont cherché à savoir si l’institution du principat fondée par Auguste a, dans ses traits fondamentaux, traversé les siècles. Ils ont aussi posé la question de la nature du principat médiéval. Le principe antique selon lequel le gouvernement du prince doit rechercher l’utilité commune est-il admis durant l’époque médiévale ? Le prince exerce-t-il alors une puissance en imposant sa volonté ou son peuple qui lui obéit reconnaît-il son autorité comme légitime ? Quatre voies d’analyse ont été retenues : l’idéal du bon prince et des rapports de ce gouvernant aux lois ; l’exercice et la pratique du pouvoir ; la contestation par ses sujets du prince maladroit ou immoral ; enfin la diffusion du modèle romain de gouvernement qu’est le principat. L’importance politique du principat, que la recherche contemporaine tient désormais pour essentielle, justifie ce livre.

L’entrée des domaines dans le temporel Les grandes étapes Les inconnues du Haut Moyen Âge Les sources écrites directes ou indirectes, actes royaux ou impériaux, chroniques, lettres ou vies de saints ne mentionnent jamais, ni ne font allusion à aucune des résidences rurales ou semi-rurales attestées à partir des XIe et XIIe siècles. Il n’existe pas non plus, dans les textes du Haut Moyen Âge, d’indices topographiques qui pourraient conduire à en conclure l’existence. L’analyse des rituels d’in...

Les vingt-sept résidences « secondaires » des évêques normands au Moyen Âge n’ont pas intéressé les chercheurs et sont aujourd’hui, pour la plupart, oubliées. Ce furent pourtant, dans leur diversité (forteresses, maisons fortes, maisons plates), de splendides lieux de pouvoir temporel et ecclésiastique. Les prélats qui ont apprécié ces séjours y ont élevé de puissants bâtiments à vocation résidentielle (aula, caméra, logis, chapelles) richement ornés (sculptures, pavés) et meublés qui donnent sur des jardins. Le paysage environnant en est lourdement aménagé par la création de parcs à gibier, d’espaces en eau et de vergers. La guerre de Cent Ans a sérieusement perturbé la vie de ces séjours et pour beaucoup le déclin commence au xve siècle.

Les raisons du choix, problématiques et limites du travail Le choix Cette étude des résidences rurales et semi-rurales des archevêques et évêques normands au Moyen Âge est partie d’un constat simple et tout compte fait étonnant : elles n’avaient jamais été étudiées. Si treize d’entre elles ont fait l’objet de quelques lignes, voire quelques pages les quinze autres sont tombées dans l’oubli Seuls deux sites, Gaillon et Douvres-la-Délivrande ont été l’objet de travaux récents d’archéologie de t...

Si les interrogations posées au début de ce travail ont certes reçu des réponses, bon nombre d’entre elles sont partielles ou ne se présentent que sous forme d’hypothèses. Les incertitudes sont sans doute imputables aux lacunes de la documentation, mais très certainement aussi à notre gestion des informations. L’hétérogénéité des sources a nécessité l’accès à des disciplines qui nous étaient peu familières. Il faut enfin noter que l’appréhension du bâti à partir des seules sources écrites ne ...

Des châteaux et des hommes Les séjours épiscopaux Les aléas du corpus documentaire L’évaluation des rythmes et des raisons des séjours des prélats dans leurs résidences rurales et semi-rurales se heurte à un obstacle de taille, la discrétion des sources à l’exception tout à fait remarquable des informations fournies par le journal de l’archevêque Eudes Rigaud au XIIIe siècle. Il faut donc faire feu de tout bois, traquer les actes localisés, les témoignages indirects et accepter quelques infor...