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« Nous avons longtemps grandi parce que nous étions à la pointe du combat contre la guerre d’Algérie. Beaucoup de jeunes gens et de jeunes filles nous ont rejoints essentiellement pour cette raison » constate Édouard Depreux, qui ajoute : « Une fois la guerre d’Algérie terminée, la nécessité du PSU est apparue à certains d’entre eux avec moins d’évidence. » Ce rejet d’une guerre jugée injuste et d’un autre âge apparaît bel et bien comme une composante fondatrice du PSU, dans la mesure où l’an...

Empruntant partiellement son titre à la brochure éponyme signée Michel Rocard et publiée en 1966, cette contribution n’a pas l’ambition d’étudier finement les positions d’un parti composite tel que le PSU relatives à l’octroi et l’exercice du pouvoir à tous les échelons territoriaux, mais de proposer, plus modestement, trois clés de lecture pour comprendre qui, au sein du PSU, investit ces thématiques et comment les idées portées par le PSU diffusent bien au-delà du parti lui-même. Pour ce fa...

Le sujet est complexe car s’il convient naturellement de scruter les relations existant entre ces deux éléments que sont le PSU et l’extrême gauche, il est nécessaire au préalable d’interroger la question même de l’appartenance ou non du PSU à cet ensemble multiforme qu’est l’extrême gauche. Or la réponse à cette simple question est malaisée, notamment en raison de l’hétérogénéité de ce parti. Qualifier d’extrême gauche un responsable politique comme Pierre Mendès France apparaît difficile ; ...

L’histoire dite du temps présent n’a plus à faire ses preuves d’efficacité historiographique ni à plaider pour un statut de plein exercice épistémologique que plus personne ne lui dénie. Pour autant, l’historien s’aventurant sur ces terres chronologiquement proches reste confronté à de réels obstacles méthodologiques, qui tiennent notamment à deux questions essentielles. D’une part, dans la mesure où sa fonction est de créer un savoir référencé et documenté, jusqu’à quelle date proche cet his...

Cette communication sur l’implantation des élus du PSU en France prolonge les pistes esquissées lors d’une étude sur la Bretagne, un des principaux bastions électoraux et militants du PSU. Ce travail prend appui sur les diverses contributions des différentes sessions du colloque de Rennes en février 2007 et en septembre 2008, qui ont enrichi la connaissance des réseaux du PSU, vu d’en bas. Nourri par des travaux de terrains sur la Bretagne, dans le cadre de nos recherches de thèse, ce texte s...

Le parti, né en avril 1960, de la fusion entre des courants différents de la gauche, avec des cultures politiques propres et nourries d’expériences historiques qui les avaient souvent opposées, a été porté pendant deux années par une opposition déterminée à la guerre d’Algérie. Il a ainsi joué un rôle actif dans les manifestations de la gauche politique et sociale sans que les problèmes de son avenir n’aient vraiment la nécessité d’être posés. Mais les accords d’Évian, en avril 1962, qui ont ...

« Attirer à lui toutes les forces jeunes » : tel est l’objectif que Pierre Bérégovoy assigne au PSU en avril 1961, un an tout juste après sa fondation. La formule, parce que vague, est ouverte : s’agit-il d’une désignation démographique et sociologique, ou d’un sens purement métaphorique ? Jeune parti, le PSU s’est aussi voulu un parti jeune : une expérience politique novatrice, une gauche neuve face aux organisations jugées sclérosées, une force de l’enthousiasme et du renouvellement contre ...

Dans son Histoire du PSU, dont il n’a malheureusement achevé que son premier tome, Marc Heurgon a naturellement consacré un nombre important de pages au Parti socialiste autonome (PSA), qui a été numériquement la principale composante du PSU, caractérisant ses hommes comme des « sociaux-démocrates ». Ce cliché politique, commun dans la littérature sur ce parti, est intéressant, car révélateur de ce qui est parfois perçu dans le parti unifié comme une sorte de double péché originel : avoir été...

Plus de cinquante ans après sa naissance, en 1960, et vingt-quatre ans après son décès officiel, en 1989, le Parti socialiste unifié nourrit la curiosité des historiens. Nombre de travaux lui sont directement consacrés depuis quelques années, comme en atteste, par exemple, ce livre qui vient juste après celui publié en 2009, fruit de deux colloques, Le PSU vu d’en bas. Il s’avère intéressant de se demander ce qui motive ce soudain, fut-il relatif, intérêt pour pareil parti politique dont la d...

Dans un entretien donné en 2004, Michel Rocard expliquait que le PSU n’avait « pas inventé » l’autogestion, mais saisi opportunément, en Mai 68, un « mot d’ordre » élaboré par la « Chimie CFDT ». Il ajoutait cependant qu’il « collait parfaitement » avec son orientation fondamentale, « pour laquelle », précisait-il, « nous n’avions pas de nom de baptême ». L’autogestion lui aurait fourni un « patois » pour dire ce qu’il était déjà. Le premier PSU aurait-il été autogestionnaire sans le savoir ?...

La principale difficulté de cette étude est de présenter une vision cohérente de la société française qu’aurait eu un parti qui est traversé par de perpétuelles divisions ; il est à la marge pour ne pas dire en opposition à la gauche classique (SFIO et PC), il est loin d’être homogène car composé de fortes personnalités issues des milieux laïcs ou chrétiens et il est né de plusieurs recompositions à partir du Mouvement de la libération du peuple (mouvement chrétien) qui fusionna en 1957 avec ...

L’idée de comparer l’histoire du PSU et du PSIUP naît d’un constat : ces deux partis appartenaient à la vague politique qui, dès la moitié des années 1950, secouait la gauche occidentale, en redéfinissant son profil et ses méthodes. Se distinguant à la fois de la social-démocratie réformiste et du communisme, cette gauche non conformiste se nourrissait des suggestions culturelles provenant des couches intellectuelles qui, surtout en France, en Allemagne, en Italie et dans le monde anglo-saxon...

La question de l’expertise mobilise peu les historiens. À l’exception des travaux de Pierre Birnbaum sur les « sommets de l’État » – à la frontière de l’histoire et de la sociologie –, ce terrain demeure une chasse-gardée des sociologues et des politologues. Principalement anglo-saxonnes, les synthèses récentes consacrées à la figure de l’expert laissent en friche un champ d’analyse fécond pour l’étude des partis politiques dans la moyenne-longue durée : celui de l’expertise militante. Des ra...

Le congrès du PSU des 23, 24 et 25 juin 1967 qui a lieu à Paris à la Maison des Métallos consacre l’arrivée sur la scène politique d’un nouveau leader, Michel Rocard. Ce dernier est élu secrétaire national du parti dans un contexte interne de divisions profondes, tandis que la gauche parlementaire connaît un important renouveau après l’élection présidentielle de 1965, et les élections législatives de 1967. Socialistes et radicaux se sont regroupés dans la Fédération des gauches démocrates et ...

Plus de cinquante ans après sa naissance, en 1960, et vingt-quatre ans après son décès officiel, en 1989, le Parti socialiste unifié nourrit encore la curiosité des historiens. Ce petit parti a laissé l’image d’un « laboratoire d’idées », doté d’une grande influence dans les années 1960 et 1970, et d’une longue postérité jusqu’à nos jours. Pour aller au-delà, ce livre retrace la trajectoire météorique du PSU, de son combat contre la guerre d’Algérie, à son déclin, amorcé, dès 1974, avec le ralliement de Michel Rocard au Parti socialiste, en passant par les barricades de Mai 1968. Ce faisant, il éclaire le rapport du PSU avec les institutions de la Ve République, qui l’ont en quelque sorte étouffé ; montre que son organisation, toujours proche de la balkanisation, a cependant permis, par son ouverture, la socialisation politique de plusieurs générations ; dévoile les multiples facettes de sa culture politique, anticapitaliste, anticolonialiste, anti-impérialiste et antimilitariste ; et, enfin, révèle son épaisseur sociétale. Complexe, l’histoire du PSU est incontournable pour qui veut comprendre l’histoire politique française du second XXe siècle.

Nous voulons nous interroger sur la manière de concevoir le PSU aujourd’hui, soixante ans après sa fondation et vingt ans après sa disparition. Quelles questions a-t-il posées ? Quelles pratiques de changement social et politique a-t-il initiées, qui soient aujourd’hui audibles, sources de nouvelles réflexions et propositions ? Si le PSU est resté une expérience forte dans les mémoires et inspire encore de nombreuses recherches, c’est qu’il a puissamment contribué à transformer le rapport à l...

À en croire le protestant Michel Rocard, dix ans après sa création, le PSU comptait dans ses rangs « une bonne moitié de catholiques ». Glisser de ce constat quantitatif à une appréciation qualitative du rôle et de la place des catholiques – et plus généralement des chrétiens – dans l’histoire du PSU relève d’un lieu commun bien établi jusque dans l’historiographie mais rarement questionné. Il n’est pourtant rien de moins évident que d’analyser cette composante chrétienne. La notion même de c...

Un coin dans leur monde est le titre d’un ouvrage d’Huguette Bouchardeau publié en 1980. Alors première secrétaire du Parti socialiste unifié, elle porte un regard critique sur son parcours et sur la place des femmes dans son parti. Et pourtant, le PSU est souvent présenté comme l’un des partis français les plus ouverts à la question des femmes et l’un des plus impliqués dans les luttes féministes. Il est aussi le premier parti français à avoir une femme à sa tête. Comment expliquer de tels d...

Le PSU fait partie de l’histoire de l’écologie politique, plus qu’aucun autre parti de gauche. Étudiant l’histoire des Verts, Guillaume Sainteny souligne qu’à la création du parti, en 1984, sur vingt-six dirigeants ayant appartenu auparavant à au moins une organisation politique ou syndicale, huit ont été membres du PSU et trois se décrivent comme anciens compagnons de route du PSU, trois étant passés par la mouvance anarchiste, trois par le PCF/JC et quatre par la SFIO/PS. De même, une enquê...

Travailler sur l’histoire du PSU après 1974, c’est un peu entrer dans l’inconnu et parcourir une vaste « terra incognita ». Autant la période antérieure a fait l’objet de nombreuses publications, autant celle qui nous préoccupe, pourtant d’égale durée, se caractérise par une bibliographie quasi inexistante en ce qui concerne l’histoire générale du parti. Ce n’est pourtant pas les archives qui manquent que ce soit à la Bibliothèque de documentation internationale contemporaine (BDIC) de Nanter...

« Ils disent unité, ils pensent élection. » C’est par cette formule lapidaire que le cadre du PSU Alain Rannou définit, en 1971, les discussions entre Parti socialiste (PS) et Parti communiste français (PCF), qui n’avaient alors pas encore abouti au programme commun de gouvernement. Ce qui a constitué bon an, mal an, la quatrième force de la gauche politique s’est ainsi précocement coupé de « l’union de la gauche » des années 1970 – entendue comme l’alliance programmatique entre ses forces – ...

« Nous sommes un parti de la petite bourgeoisie qui fait partie de la coalition de la gauche et non pas le parti de l’avant-garde ouvrière. » Quand Jean Poperen, amer, assume par cette apostrophe son statut de réformiste en marge du Ve congrès du PSU tenu à Paris en juin 1967, il met également en lumière les tensions qui tiraillent la direction du PSU, partagée entre réformisme électoraliste et aspirations révolutionnaires. Quelques mois plus tard, électrisé par les événements de mai-juin 196...

En juillet 1968, la Direction centrale des renseignements généraux (DCRG) consacre un long rapport aux événements qui ont secoué le pays depuis mai. Elle y passe en revue les différentes organisations suspectées d’avoir joué un rôle subversif et pose le PSU en « chef d’orchestre », avant de pointer le rôle particulièrement trouble de Marc Heurgon. On peut s’esclaffer et ironiser sur la propension des Renseignements généraux à chercher des complots lorsqu’il doit faire face à des mouvements so...