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Este texto responde a la invitación de reflexionar sobre el proceso de producción de mi tesis doctoral dedicada al análisis histórico y sociológico del trabajo y la vida de las cigarreras madrileñas entre 1888 y 1927. Mi primer empeño es reflexionar sobre lo que significó la experiencia de la tesis en mi formación investigadora. Con esta intención reviso algunos aspectos del proceso de fabricación de la investigación, los desafíos teóricos y metodológicos que tuve que afrontar para construir y comprender la compleja realidad histórica y sociológica de las cigarreras. Con esta práctica reflexiva he querido compartir preguntas que nos acompañan en esa transición que vivimos como investigadoras que hemos sido dirigidas y, ahora, dirigimos en la encrucijada del sistema académico actual, donde la situación de la formación inicial del personal investigador y el propio trabajo de dirigir y acompañar tesis doctorales ha cambiado notablemente y no siempre para mejor.

La feminización laboral del sector residencial para personas mayores nos sirve como punto de partida para la investigación que sostiene este artículo. Constatamos que, pese a ser mujeres más del ochenta por ciento de quienes conforman las plantillas de las residencias (EPA, 2021-T4), los puestos de gestión y organizativos son, en su mayoría, ocupados por hombres. Tras una aproximación a la realidad regional, a partir de datos secundarios facilitados por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha e informantes clave, profundizamos en la provincia de Albacete. Los resultados del análisis, del cuestionario realizado a los centros, destacan la tendencia a la ocupación de hombres en puestos de poder y responsabilidad en las residencias de mayores. Adicionalmente, reflexionamos sobre las implicaciones de la creciente gestión privada del sector, históricamente feminizado por la construcción social de los cuidados y que, en la actualidad se consolida desde relaciones de poder desequilibradas.

Con motivo y ocasión del número cien de Sociología del Trabajo, se revisan las aportaciones e influencias más sobresalientes en el estudio de las mujeres y los trabajos, de sus experiencias como trabajadoras dentro y fuera de los hogares. Un recorrido escogido y discontinuo que reconstruye una amplitud de problemas y desafíos en torno a los cuidados, la conciliación de la vida personal y familiar, los impactos de las transformaciones productivas, el género y su intersección con la clase, la etnicidad y la edad en la esfera laboral, el alcance de las políticas de igualdad, etc. a la luz de la renovación teórica del feminismo, desde su esfuerzos de redefinición de conceptos esenciales como el trabajo que permitieron renovar y crear nuevas formas de abordar e interpretar la compleja realidad del trabajo de las mujeres.

En el marco de un estudio de caso sobre los efectos de la crisis en la vida y el trabajo de los jóvenes, este artículo ofrece algunas evidencias y reflexiones críticas sobre la situación de creciente vulnerabilidad que muestran las mujeres jóvenes: a las conocidas desigualdades de género se suman dificultades que reducen sus oportunidades de inserción laboral, particularmente en contextos rurales. Desde el prisma de las desigualdades de género, se profundiza en las dinámicas de inserción y estabilización profesional de las mujeres jóvenes en Castilla-La Mancha. Los desajustes entre la formación y el trabajo, el impacto de viejas y nuevas desigualdades educativas que actúan como barreras de acceso al empleo, junto a las elevadas cotas de paro, flexibilidad y precariedad, son algunas problemáticas analizadas.