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Malgré les progrès constants de l’écrit, les sociétés latines, byzantines ou musulmanes du Moyen Âge restent très largement dominées par l’oral et les sons. La voix tient un rôle primordial au sein d’un paysage sonore dont l’étude a récemment bénéficié d’un regain historiographique et du croisement interdisciplinaire avec l’anthropologie, la musicologie, l’archéologie, l’architecture, l’art ou la littérature. Le 50e congrès de la Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public a ainsi voulu mieux comprendre la production, les usages, la définition et les contextes d’emploi de la voix, plongée dans des configurations engageant autant la parole, le discours, la déclamation que le chant ou, à l’inverse, le silence ou la voix intériorisée. Les contributions s’intéressent à la présence et aux marques d’oralité dans l’écrit, à la musique et à sa « fabrique », aux paysages sonores, aux cris et émotions, aux rythmes, à la scansion et à la cantillation…, bref à tous les contextes et prétextes qui produisent la voix, l’accompagnent ou la mettent en scène, et à ce qui est reproduit, proféré, clamé ou tu par elle. Vingt ans après la rencontre de Göttingen, le congrès de Francfort rappelle également l’importance des échanges universitaires et historiographiques franco-allemands dans une ville profondément européenne et au riche passé historique.

Cet article porte sur le rôle que l’oralité joue dans la manière dont les gens du haut Moyen Âge produisaient et utilisaient les actes écrits. Déjà lors de la documentation, la lecture à haute voix est un moment important de la genèse d’une charte. Parfois, on insiste sur le fait que les témoins ont « vu et entendu » ; un acte original de Saint-Gall indique au verso comment on doit le lire. Mais généralement, les chartes passent les éléments d’oralité, qui vont de soi, sous silence. C’est donc aux sources historiographiques, tel le récit du synode de Pöhlde en 1001, qu’il faut avoir recours pour trouver des descriptions plus détaillées de la lecture des documents. Les informations ne sont abondantes qu’en cas de conflit ou lorsqu’on a affaire à un récit où la référence à l’oralité sert les desseins de l’auteur. Somme toute, la lecture des actes sollicitait l’ouïe, mais aussi d’autres sens. This article deals with the role played by the spoken word in the production and use of written legal acts by the people of the Early Middle Ages. Thus, we see that the reading aloud of a charter was an important stage in its genesis. In certain cases, it was mentioned that the document had been “seen and heard” by witnesses: an original act from Saint Gall has indications on the back about how it should be read. But in most cases, as we would expect, there is no mention how the document should be enunciated. Thus, we need to turn to historiographical sources, such as the account of the Pohlad Synod of 1001, to find more detailed descriptions of how documents were actually read aloud at the time. We only find details when there is reference to a conflict or when we have a text in which the author can make use of a reference to the spoken word for his own ends. In short, the reading aloud of acts engages not only the ear but also the other senses.

Auscultant les entourages princiers des deux derniers siècles du Moyen Âge sous l’angle particulier des effectifs qui les composent, cet ouvrage s’attache à explorer la question de la perception numérique que les princes et leurs contemporains avaient du nombre de leurs serviteurs et curiaux. Les études ici réunies réfléchissent aux discours tenus sur l’ampleur des Cours et Hôtels, ainsi qu’aux raisons de l’enrôlement à leur service d’un nombre d’hommes et de femmes plus ou moins conséquent et fluctuant. Ce faisant, elles analysent à la fois les besoins administratifs, politiques, matériels, mais aussi les motivations symboliques ou idéologiques qui déterminent les variations de la taille des entourages princiers, pour mieux questionner l’adaptation de leurs effectifs au principe de réalité comme à l’idéal de gouvernement. À travers le nombre des hommes, ce volume prête donc une attention particulière aux représentations de la grandeur, aux ambitions des princes et à leur positionnement par ce biais les uns par rapport aux autres. ¿Cuántos sirvientes, fieles o consejeros componían el séquito de los príncipes en los siglos XIV y XV? ¿Qué percepción tenían estos soberanos de la cantidad necesaria de sirvientes y miembros de su curia y cómo, para dar muestra de su poder, la adecuaban, conforme a un principio de realidad o a un ideal de gobierno? Mediante un estudio de las motivaciones simbólicas o ideológicas que determinan las variaciones en el tamaño de las Casas y Cortes, trataremos de delimitar las ambiciones de los príncipes y las representaciones de la grandeur.

Si je devais définir la Cour comme Porphyre définit le genre, peut-être ne mentirais-je pas si je dis qu’elle est une multitude d’objets ayant un certain lien avec un seul principe. En effet, nous sommes une multitude infinie avec un seul but : plaire à un seul homme. Aujourd’hui nous sommes une multitude, demain nous en serons une autre. Par contre, la Cour ne change pas : elle est toujours la même. « Faire nombre » (ou « faire voir ») semble un souci récurrent dès lors qu’il s’agit de faire...

Fausses nouvelles de la mort du roi, révélations de complots contre la chrétienté, dénonciations des mœurs légères des reines et princesses, accusations de crimes sexuels contre des ecclésiastiques, multiplications de miracles autour de tombes, portraits flatteurs ou infamants de grands et de petits que rien ne vérifie en dehors d’affirmations transmises à l’oral comme à l’écrit, entre voisins, amis, courtisans, guerriers et hommes d’Église : la rumeur est omniprésente au Moyen Âge. Elle n’épargne aucun pan de la société, aucun groupe humain et elle est de tous les temps entre le Ve et le XVe siècle. Elle s’inscrit dans les sources textuelles de toute sorte, qui lui répondent, la confortent, la relaient ou simplement la disent avec des mots bien spécifiques. Pourtant, les médiévistes ont souvent considéré qu’ils ne pouvaient saisir dans la documentation plus que le souvenir de la rumeur. Sujet à la mode, la rumeur médiévale a principalement été étudiée, jusqu’ici, dans le cadre des rapports entretenus entre le peuple et les autorités à la fin du Moyen Âge. Envisagée sur le fond des grandes crises (guerres, révoltes), associée au défaut d’information et à la sédition, jugée caractéristique et révélatrice de l’opinion des gens de peu en rupture momentanée avec les gouvernants, la rumeur a rarement été abordée comme un phénomène de communication entre égaux (chez les élites comme chez les humbles), dans des usages socialement constructifs et révélateurs de craintes, mais aussi de revendications, d’espoirs, d’imaginaires et de croyances. C’est pour tenter de renouveler et de compléter cette approche historique, que les auteurs du présent ouvrage ont croisé les résultats de recherches menées sur le statut, la construction, les usages et la portée d’une rumeur qui n’est, au Moyen Âge, caractéristique d’aucun groupe social, économique, politique ou d’opinion spécifique. Le mépris affiché par les élites à son égard, lorsqu’elle émane des petits et de leurs ennemis, ne suffit pas à faire oublier que la rumeur est avant tout un moyen de fédérer.

La rumeur a, jusqu’à présent, essentiellement retenu l’attention des spécialistes du bas Moyen Âge, en tout cas pour ce qui concerne les historiens francophones (il est, par exemple, significatif que les communications au congrès de la Société des médiévistes sur « la circulation des nouvelles » portèrent exclusivement sur les derniers siècles de l’époque médiévale). Or dans le domaine du haut Moyen Âge aussi, l’étude des modes de communication et du recours aux messagers fait actuellement l’...

À la vision d’un Moyen Âge replié sur lui-même et fractionné en mondes clos, les travaux du XXXIIe Congrès de la Société des historiens médiévistes de l’enseignement supérieur public, réuni à l’Université du Littoral Côte d’Opale en mai 2001, opposent le tableau vivant d’une société animée par la vigueur de ses échanges culturels. Donner et recevoir : le système de l’échange est évidemment au cœur de toute vie sociale au Moyen Âge. Il s’agit ici d’un échange de type particulier, où prime la dimension symbolique : de là sans doute l’accent mis sur les reliques, objets cultuels et textes sacrés. Les essais réunis dans ce volume tentent pourtant d’appréhender l’échange culturel dans toutes ses composantes, des plus matérielles (les lieux, les acteurs, les supports) aux plus idéelles (Comment mesurer une influence ? Qu’est-ce qu’une aire de diffusion culturelle ?). Ce qui est en jeu ici, c’est bien l’existence d’un système de communication médiéval, qui associe étroitement la parole, le geste et l’écrit, et permet, grâce à l’intensification des transferts culturels, de voir se dessiner l’ébauche d’une culture européenne.

Où commence l’étranger dans la société médiévale ? comment y vit-on en étranger ? peut-on au Moyen Âge supporter « l’autre », celui qui n’est pas au village, de la ville où on naît et travaille, celui qui ne parle pas la même langue ? Ce sont les questions, si fort d’actualité, qui ont servi de trame aux travaux du XXXe congrès de la Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public, accueilli en juin 1999 à Göttingen, lieu hautement symbolique, par la Mission historique française en Allemagne et l’Institut Max Planck d’histoire. Les communications, prolongées par les conclusions d’Otto Gerhard Oexle, font le point sur la manière dont les hommes du Moyen Âge concevaient l’altérité. Les pratiques, les institutions, et aussi l’imaginaire ont contribué à faire de l’étranger une figure marquante de l’ordre social. Mobiles par vocation ou par nécessité, marchands, hommes d’armes, hommes d’Église, intellectuels et artistes ont suscité et façonné des manières d’être, des lieux de rencontre, des statuts codifiés, mais aussi des comportements de méfiance et de rejet, dans un constant va-et-vient entre exclusion et intégration.

Lorsqu’il s’interroge sur les formes et les enjeux des échanges culturels au cours du haut Moyen Âge, l’historien qui travaille sur l’Europe du nord-ouest pense naturellement aux relations entre le continent et les îles anglo-saxonnes, alors même que l’analyse des contacts entre les divers royaumes d’Occident et entre ces derniers et Byzance ou les pays d’Islam fait l’objet d’une attention toujours plus grande. En ce qui concerne l’histoire du droit et des institutions, le rôle des Anglo-Saxo...

La translation de saint Alexandre constitue un exemple de choix illustrant les relations entre la Saxe et le reste de la Chrétienté occidentale peu après l’intégration au monde franc de cette région sise en ses confins nord-orientaux. De tels dons de reliques s’inscrivaient alors dans un système d’échanges et de relations amicales ou familiales fort large. Le cadeau fait par le pape Léon IV au petit-fils de Widukind, en 851, témoigne également de la valeur diplomatique de tels présents. Grâce...

Le terme « événement » apparaît seulement au XVe siècle dans la langue française, terme savant forgé à partir du latin « evenire ». Dans la langue de Cicéron, plusieurs mots signifiaient ce qui est pour nous aujourd'hui un événement, en fonction de sa nature et de sa causalité. Pour le Moyen Âge chrétien, héritier de la culture antique, les événements étaient intégrés dans l'histoire du salut. D'où un certain nombre de nouveaux critères mis en œuvre pour la construction historique, analysés dans les articles de ce volume. De l'événement précisément daté à l'événement enrichi d'une dimension mythique ou encore à l'événement camouflé, de la nouvelle immédiate à sa récupération par l'historien médiéval au fil du temps, c'est avant tout l'écho de l'événement, sa transformation et son interprétation par l'écriture qui sont ici au cœur des débats où le lecteur retrouvera des médiévistes français et étrangers connus, dont plusieurs sont professeurs et chercheurs à l'Université de Provence.

Cet ouvrage est le fruit d'une réflexion commune lancée par ses deux directeurs qui, au fil de leurs travaux de leurs discussions et de leurs entretiens, ont à de nombreuses reprises eu envie d'établir des ponts et des passerelles entre la société féodale chère à l'un et le monde carolingien qui retenait l'attention de l'autre. À de nombreuses reprises, ils se sont retrouvés sur des interrogations communes qui touchaient aux aspects les plus pragmatiques de ces mondes, où les enjeux de pouvoir, le contrôle de la terre et de la société, la transmission de son rang et de son importance continuaient à puiser leur origine et leurs méthodes dans un passé magnifié. Aussi leur a-t-il paru utile d'associer à leur démarche d'autres chercheurs des universités de l'Ouest pour tenter une synthèse au niveau des pouvoirs locaux, car c'est à ce niveau d'encadrement, où les soucis d'une mutation politique due à l'effacement des souverains carolingiens est le moins sensible, qu'on est le mieux à même de percevoir les continuités, les mutations graduelles, les nouvelles stratégies visant à permettre à ceux qui se veulent quelqu'un de tenir le rang auquel ils prétendent. Volontairement chaque auteur s'est circonscrit dans une espace étroit pour permettre d'établir des comparaisons et saisir ainsi les principes communs comme les diversités qui président à l'action des pouvoirs locaux dans la France du centre et de l'ouest du VIIIe au XIe siècle.

Dans la seconde moitié du viie siècle, un Irlandais appelé Toimtenach, qui latinisa son nom sous la forme de Cogitosus, rédigea une Vie de sainte Brigitte dans laquelle il décrit l’église de Kildare, alors siège métropolitain de Leinster. Il évoque la diversité des personnes fréquentant l’édifice, mais aussi l’ordre qu’il y règne : « Cette église comporte beaucoup de fenêtres ; il y a une porte ornée sur le côté droit, par laquelle les prêtres et les fidèles du peuple [c’est-à-dire : les laïq...

La richesse est un facteur de distinction sociale – nous venons de l’évoquer à propos de la participation à l’ost, qui nous a fait pénétrer dans l’univers des vassaux de grands seigneurs laïques et ecclésiastiques, eux-mêmes assurément vassaux du roi à partir de l’époque carolingienne, dans le royaume des Francs. Définir ainsi ces « guerriers » revient à les considérer dans leur rapport à une personne précise, sous la protection de laquelle ils s’étaient placés et de laquelle ils attendaient ...

Parler « des » sociétés et non de « la » société lorsqu’on entend étudier les formes de la vie sociale dans des espaces aussi différents que l’Irlande, l’Espagne wisigothique, la Gaule franque ou l’Italie lombarde semble aller de soi – c’est ainsi qu’on peut même parler des Italie byzantines. Ce pluriel s’avère également adéquat au sein même d’un territoire, car les éléments constitutifs de la société d’alors sont des groupes de personnes ayant certes des rapports entre eux, mais vivant égale...

« Comme le princeps Radbod s’apprêtait à recevoir le baptême, il s’adressa à l’évêque Vulfran en le pressant […] de lui dire où se trouvaient la plupart des reges, principes et autres nobiles de la nation des Frisons, si c’était bien dans cette région céleste qu’il lui promettait de rejoindre au cas où il croirait et serait baptisé, ou si c’était dans cette autre région qu’il appelait la damnation infernale. Le bienheureux Vulfran lui répondit : […] “Auprès de Dieu ne se trouve que le nombre ...

L’agriculture et la guerre comptent assurément parmi les activités les plus importantes durant le haut Moyen Âge – à tel point que, dans une perspective économique et sociale, le diptyque « guerriers et paysans » peut sembler être emblématique de cette époque. Paradoxalement, le présent chapitre sera l’un des plus courts de ce livre, alors même que la société du haut Moyen Âge est, avant tout, une société rurale et paysanne. Une société rurale, car le poids démographique et économique des cam...

Les divers degrés de perception du repas et la culture du boire en commun évoqués au chapitre précédent participent pleinement des modes de communication de cette époque. Il n’est pas certain que la distinction entre profane et sacré (ou religieux) soit à cet égard très opérante ; il existe toutefois divers niveaux de culture, qui ressortissent des traditions orales ou du savoir écrit. C’est dans le milieu savant qu’on observe au mieux la formation et l’expression d’identités culturelles dont...

En dépit des progrès de la recherche historique, de la multiplication des fouilles et de l’amélioration des techniques relevant de l’archéologie – par exemple, la palynologie et la carpologie (l’étude des pollens et des graines), qui permettent de reconstituer les phases d’extension de telle ou telle culture – et d’examens serrés des sources écrites, il est bien aléatoire de proposer un tableau d’ensemble lorsqu’il s’agit d’évoquer les conditions de vie. On s’accorde toutefois à penser que la...

Pour Ratramne, un moine de l’abbaye de Corbie qui comptait parmi les théologiens faisant autorité dans le troisième quart du ixe siècle (il fut plusieurs fois consulté par le roi Charles le Chauve), ce qui distingue les hommes des bêtes, c’est que les premiers vivent en société. Cette affirmation peut faire sourire : l’étude du comportement social des animaux constitue en effet un domaine de recherche dont l’anthropologue tire grand parti. C’est d’ailleurs moins le respect des règles à l’inté...

Le roi Oswine de Deira avait fait don d’un « excellent cheval » à l’évêque Aidan de Lindisfarne († 652), dont Bède le Vénérable met en exergue l’humilité lorsqu’il affirme qu’il se déplaçait jusqu’alors à pied. Or, peu après, l’évêque donna ce cheval « avec tout son harnachement royal » à un pauvre qui lui demandait l’aumône. Ayant eu vent de ce geste, le roi est censé le lui avoir reproché en ces termes : « Pourquoi as-tu voulu, seigneur évêque, faire don à un mendiant d’un cheval royal, qu’...

Les hommes et les femmes du haut Moyen Âge s’intégraient dans des groupes de diverses natures, qui pouvaient se fonder sur les liens du sang ou sur une « charité » reposant sur le choix de ceux à qui l’on s’associait. Ces alliances et autres pactes créaient un ensemble d’obligations et de droits qui s’avère le cadre privilégié de l’expression des solidarités. Les contextes de la solidarité Les formes de solidarités son fort variables. Elles peuvent avoir un fondement institutionnel (comme, pa...

Paul Diacre écrit du roi Alboin (vers 560-572) qu’il « vit la célébrité de son nom se répandre si largement qu’aujourd’hui encore [c’est-à-dire plus de deux siècles après sa mort] sa libéralité, sa gloire, ses succès militaires et sa valeur sont chantés chez le peuple des Bavarois comme chez celui des Saxons et chez d’autres hommes de même langue ». On aurait pu citer ce magnifique exemple de carmina, dont la matière était commune à l’ensemble des peuples germaniques, lorsqu’il s’agissait d’é...

Dans sa Vie de Bouchard le Vénérable écrite en 1058, Eudes de Saint-Maur incitait de la sorte les moines du monastère des Fossés à célébrer le souvenir du comte et de son épouse, qui étaient à l’origine de sa réforme : « les serviteurs de Dieu doivent, aux jours dont nous avons parlé, célébrer solennellement l’anniversaire de ces époux, afin qu’il soit utile à leur âme d’avoir chéri ce lieu au-dessus de tous les autres, et voulu que leurs corps y fussent ensevelis ». Ce texte, dont la rédacti...

Le quatrième et dernier volet de l’enquête collective sur les « Transferts patrimoniaux en Europe occidentale durant le haut Moyen Âge » (1999-2002) prend pour objet les actes relatifs à la transmission du mémoire et à la mémoire, c’est-à-dire toute la documentation qui se rapporte de près ou de loin à la pratique testamentaire ou para-testamentaire. De la Francie occidentale à l’Italie méridionale et de la Germanie à l’Espagne chrétienne sont abordées les questions de forme et de droit (le devenir du testament à la romaine et les modes régionaux de décliner la donation pro anima), la manière d’organiser sa propre commémoration au moment du décès et dans le temps long du souvenir, le sort des patrimoines que l’on ne cesse de reconstituer. L’Église fut-elle le fossoyeur du testament ? Toute donation s’inscrit-elle dans un circuit de l’échange ? Comment peut-on résoudre la tension entre le désir du salut, qui mène à exclure la famille naturelle de la transmission de ses biens, et celui de la perpétuation biologique et patrimoniale ? Comment interpréter le rôle des femmes dans la prise en charge de la mémoire ? Jusqu’à quel point les pratiques testamentaires sont-elles socialement réservées ? Autant de questions auxquelles le présent volume fournit des réponses régionalement différenciées.