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El tránsito del paradigma antropocentrista al paradigma biocentrista tiene como una de sus principales consecuencias el reconocimiento de los animales como seres sintientes. El artículo propone que desde esta perspectiva es posible aplicar el criterio de alterum non laedere -es decir, el principio de acuerdo con el cual no debe causarse daño a otro-, a los derechos de los animales, especialmente a partir del reconocimiento de sus derechos a la vida y a vivir una vida libre de sufrimiento innecesario. La relevancia de ello estriba en que tradicionalmente el principio alterum non laedere se ha aplicado respecto de los derechos de otras personas, pero comienza apenas a vislumbrarse su aplicación respecto de otros seres sintientes. Puesto que el mencionado principio tiene además un carácter abierto, el artículo propone tres criterios interpretativos respecto de los derechos de los animales: a) la posibilidad de sentir dolor, b) la adecuación social de las conductas, c) la protección de los recursos naturales, y d) prevalencia de la actividad judicial en la ampliación del marco normativo de los derechos de los animales

El reconocimiento de derechos a sujetos distintos a los individuos humanos o a la persona jurídica desafía al derecho, sistema basado en relaciones entre personas, y entre estas y los objetos. Sin embargo, las acciones humanas afectan a otros agentes y, con ellos, a los estándares de justicia. Actualmente, los animales son reconocidos como seres sintientes, ¿cómo definir su naturaleza jurídica?

The question about the property over animals has been peaceful and undisputed until very recent times. The de-objectification of animals, which is now proposed in the Civil Code of Spain, has recently been implemented in the Civil Codes of France (2015) and Portugal (2016) and is emerging as a movement that, with intermittency, does not has ceased to move forward since the introduction in Austria in 1988 that animals are not things of property ("nicht-Sachen"). Today De-objectification is equated with recognition of the animal sentience ("sentient beings").

La existencia de nuevos sujetos de derecho o personas es evidente en múltiples ordenamientos jurídicos, ya que además de las personas naturales y jurídicas, se han abierto camino como sujetos de derecho o personas comunidades étnicas, generaciones futuras, los seres sintientes y algunos ecosistemas con los que la humanidad comparte vida, hábitats y dependencia. Los derechos étnicos, ambientales, de la naturaleza y de protección animal han abierto la posibilidad teórica para desantropologizar el derecho, posibilitando –inclusive– perspectivas teóricas mucho más ambiciosas relacionadas con las inteligencias artificiales, androides/robots o los seres espirituales. El presente documento es una aproximación teórica para una teoría heterogénea del concepto de persona que desborde sus límites antropocéntricos.

El debate sobre la noción de persona y su importancia para el Derecho, es uno de los más apasionantes de los últimos años. Que la sinonimia entre persona y ser humano se haya aceptado sin resquicio de duda durante siglos, tiene mucho que ver con la formación de los sistemas jurídicos del mundo occidental y la trasposición a los mismos de categorías marcadamente antropocéntricas. Sin embargo, la paulatina apertura de dichas categorías a nuevas realidades y demandas sociales, ha despertado con vigor los interrogantes sobre la noción de persona y de personalidad jurídica y de su posible extensión también a los animales. Aquí se presentan de modo breve y sin prejuicios, algunas reflexiones para contribuir a dicho debate.

La sentiencia constituye el eje central del debate acerca de si los animales sienten, perciben y experimentan dolor, placer, sufrimiento y, como consecuencia, suele ser también el factor determinante que permite valorar el bienestar animal. Que la sentiencia animal es hoy un estándar científico que determina la normativa jurídica, se revela -entre otros ámbitos-, en la abundante normativa sobre bienestar animal en la UE, que ha establecido la sentiencia de los animales como estándar regulador desde hace más de 40 años. Aquí se plantea la conexión entre sentiencia, bienestar animal y la aplicación de estos criterios en el campo de la normativa relativa a la experimentación con animales que, por constituir uno de los campos más controvertidos y cuestionados, permite plantear una cuestión especialmente relevante, como es la confluencia del trabajo entre veterinarios, expertos en biociencias y juristas.

En el año 2015 se promovió ante la Justicia argentina una acción de amparo en favor de la Orangutana Sandra, prisionera en el Jardín Zoológico de la Ciudad de Buenos Aires, siendo ésta la primera vez que se ha instado a nuestros Tribunales a pronunciarse, por ésta vía, respecto de un Animal No Humano (ANH). En el presente trabajo se examinará si la herramienta jurídica escogida, de acuerdo a la legislación del país, podría resultar la más idónea para obtener, en primer término, el Reconocimiento de los Derechos Fundamentales de los ANH, y cómo consecuencia de la admisión de los mismos, la liberación de aquellos por los cuales, la referida acción fuera incoada, ya que la Libertad se encuentra esencial e inevitablemente incluida en esos Derechos referidos. La causa iniciada por Sandra, tuvo dos instancias judiciales, que se analizarán en detalle. Finalmente se expondrán las conclusiones derivadas del examen efectuado.

En una nueva consideración de los animales, cuyo punto crítico fundamental es la tradicional consideración de éstos como cosas, parece posible distinguir tres fases o momentos históricos, que han marcado una evolución en el trato con los mismos en los últimos decenios y precisamente en el ámbito jurídico. Dichas fases pueden identificarse, a través de tres términos que constituyen el eje central del pensamiento, que ha desembocado en cambios perceptibles en la legislación y en la Jurisprudencia. Estos tres términos son: Dignidad, Sentiencia y Personalidad. Se examinan los antecedentes de esta propuesta y se someten a discusión los factores que parecen haber impulsado estos cambios.

Que los animales son “Alguien” y no “algo”, es una percepción que resulta muy natural, sobre todo a quienes convivimos con ellos, como le ocurrió a Picasso con Lump, tal y como lo documenta el fotógrafo David Douglas Duncan en un libro de referencia. El Derecho se resiste a reconocer la realidad de la sentiencia animal, si bien, en los últimos meses en España se ha iniciado un proceso de cambio del estatuto jurídico de los animales (de cosas a seres sentientes) en el Código civil, que se refleja, de forma breve en este Editorial, aunque es un proyecto que abandero científicamente desde mis primeros pasos en este campo emergente del Derecho, que es el Derecho Animal.