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Tropical forests provide essential environmental services to human well-being. In the world, Brazil has the largest continuous area of these forests. However, in the state of Maranhão, in the eastern Amazon, only 24% of the original forest cover remains. We integrated and analyzed active fires, burned area, land use and land cover, rainfall, and surface temperature datasets to understand forest fragmentation and forest fire dynamics from a remote sensing approach. We found that forest cover in the Maranhão Amazon region had a net reduction of 31,302 km2 between 1985 and 2017, with 63% of losses occurring in forest core areas. Forest edges extent was reduced by 38%, while the size of isolated forest patches increased by 239%. Forest fires impacted, on average, around 1031 ± 695 km2 year−1 of forest edges between 2003 and 2017, the equivalent of 60% of the total burned forest in this period. Our results demonstrated that forest fragmentation is an important factor controlling temporal and spatial variability of forest fires in the eastern Amazon region. Thus, both directly and indirectly, forest fragmentation can compromise biodiversity and carbon stocks in this Amazon region.

As florestas ripárias provêem serviços ecossistêmicos essenciais à humanidade, mas estão sendo degradadas em um ritmo acelerado na Amazônia. Esse estudo teve como objetivo quantificar os estoques de carbono acima e abaixo do solo de florestas ripárias com quatro níveis de degradação (muito alta, alta, média e baixa) em duas microbacias (Rio Pepital e Rio Grande) em Alcântara (Maranhão), na Amazônia Oriental. Foram instaladas 24 parcelas permanentes de 1.000 m2, onde a vegetação (árvores, arbustos, herbáceas, lianas e palmeiras), a necromasa (serapilheira, árvores mortas, galhos) e o solo (0-20 cm e raízes) foram amostrados. A biomassa foi estimada mediante modelos alométricos (vegetação com DAP > 1 cm e árvores mortas) e de forma destrutiva (herbáceas, serapilheira, galhos finos, raízes). O estoque total de carbono nas florestas ripárias mais conservadas variou entre 88 e 202 Mg(C) ha-1. A degradação reduziu significativamente o estoque de carbono em todos os compartimentos (até 97% na biomassa viva acima do solo, até 91% de necromassa e até 47% no solo). Nas áreas conservadas, a biomassa viva acima do solo tem a maior participação no estoque total de carbono (> 70%), principalmente devido às árvores de grande porte. O estoque de carbono nos diferentes compartimentos estão fortemente relacionados entre si e também com a abertura do dossel. A incorporação desses resultados em modelos regionais de carbono pode auxiliar na implementação e revisão do Código Florestal Brasileiro, em particular na restauração das florestas ripárias onde a agricultura está consolidada.