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Kinship along masculine and wedding lines, statutory position and the circulation of offerings. A contemporary death ceremony in the Kouaoua valley (New Caledonia). Contemporary death ceremonies are built up upon a dual opposition between two groups representing respectively the dead person's paternals and his maternal uncles. Each of the two mainly concerned lignages summons up their own kin along both masculine and wedding lines. Relationship to the dead - whether male or female - in both masculine and wedding lines gives the clue to the various statutory precedences actualized during the different stages of the ceremony, as well as the encompassing classification of the participating groups made during food distribution. Death brings up an inferiority position to the members of the chiefdom organizing the gathering which devolute statutory positions to the various participating groups all the higher as these belong to the dead's maternal uncles or as they are all the more sociologically removed from themselves according to both masculine and wedding lines. The circulation of gifts and counter gifts emphasizes participation rather than actual quantities being exchanged or their balance. As one can judge, these contemporary death ceremonies could be a compromise between different types of precolonial ceremonial gatherings. (Key words : South Pacific ; New Caledonia ; Kouaoua ; death ceremonies ; kinship along masculine and wedding lines ; statutory positions ; circulation of exchanges ; social change.), Pillon Patrick. Parenté agnatique et par alliance, positions statutaires et circulation des offrandes : le déroulement contemporain d'une cérémonie des morts dans la vallée de la Kouaoua (Nouvelle-Calédonie). In: Journal de la Société des océanistes, 100-101, 1995-1-2. pp. 165-190.

L'analyse à partir d'éléments de l'ethnographie dogon montre bien que "l'ethnie" est une conception politique de l'identité collective. Celle-ci renvoie à l'idée d'une totalité qui emboîte hiérarchiquement l'ensemble des groupes organiques constitutifs qu'elle range selon le principe d'antériorité dans l'ordre d'émergence. Après avoir montré que la perpétuation de ces groupes élémentaires dépendait étroitement des règles de transmission effectivement mises en oeuvre, on constate que celles-ci définissent un domaine dont la limite trace toujours la frontière d'une sphère particulière d'identité sociale. C'est ainsi qu'on a pu opposer le principe de la transmission à celui de la réciprocité qui apparaît symboliquement comme son inversion. Ce phénomène d'inversion de la règle sociale se manifeste aussi dans diverses situations d'interaction entre "étrangers" et singulièrement dans celle du mariage. L'enquête de terrain montre dans ce cas que que la règle d'exogamie, constructive des groupes locaux de descendance, s'inverse en une prescription d'endogamie. On observe ainsi que l'identité est généralement conçue, vécue et effectivement pratiquée comme une sphère de partage endogame, et que c'est "l'étanchéité" des frontières matrimoniales qui entretient l'idéologie de l'ethnie conçue comme une extension maximale de la famille. (Résumé d'auteur)