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The mechanisation of forestry operations is too recent in France to have enough perspective and scientific knowledge of the effects on extensively managed soils. Two experimental sites on soils sensitive to compaction (silty acidic soils laying on top of a clayey subsoil) were set in Lorraine (France). A gentle and controlled compaction of these physically very analogous soils was carried out during spring 2007 at the Azerailles site (AZ) and during spring 2008 at the Clermont-en-Argonne site (CA). Immediate changes were observed for all ecosystem physical, chemical and biological functioning indicators. Soil restoration dynamics were followed using continuous monitoring of numerous parameters, including soil moisture and occurrence of a perched water table (PWT) (monitored at a daily time step) and PWT chemistry (monthly time step). Mid-term monitoring (7–8 years) results showed that both soils shifted towards a hydromorphic soil type attested by the increase in PWT frequency and duration, which invaded the soil upper layers, leading to characteristic Fe, Mn and S mobility and a change in organic compounds stability. Though soil types were very similar, the PWT characteristics varied notably between both sites. The mean residence time of the PWT was shown to be a major driver of its geochemistry, but with strong interaction with soil characteristics. A previous study made on both sites suggested that soil clay content and clay mineralogy controls the PWT dynamics through effects on aggregation. From a PWT perspective, seven years of monitoring were insufficient to observe any soil compaction recovery in the richer soil of AZ but a partial recovery was observed for the chemically poorer soil (CA). Compaction durably impacted the two studied soils and the probability that a new compaction event may occur before the complete recovery from the first disturbance must be considered in forest management.

International audience; Increasingly mechanized timber harvesting and the repeated use of skid trail networks may affect ground vegetation differently at subsequent stages in the forest rotation. At a fine scale, no studies have yet compared the influence of micro-environmental factors and the effects of skid trail disturbance on ground flora diversity. We investigated understory diversity patterns on skid trails in 30-, 50- and 63-year-old oak forests in the northern half of France. Subplots were placed on skid trail center, wheel track, skid trail edge plus an off-trail control. At each subplot, we measured soil moisture, soil compaction (penetration resistance and bulk density) and photosynthetic active radiation and recorded the abundance of all vascular plants. The richness and abundance of ground flora were calculated based on the classification of their life form, seed bank persistence, light preference and moisture requirements. For each ecological group, we found out its best diversity indicator from subplot location, micro-environmental factors (soil moisture and compaction, light) and stand attributes (stand type, basal area), then assessed the magnitude and negligibility of the effect of the best indicator. (1) Higher soil compaction compared to controls was detected on the tracks of skid trails in the 50- and 63-year-old stands. Neither soil moisture nor light varied with subplot location whatever the stand type. (2) The best diversity indicator that showed non-negligible effects included subplot location, and soil moisture or soil compaction. Compared to controls, skid trails in the 50- and 63-year-old stands were richer in tree and short-term seed bank species, while skid trails in the 30-year-old plots had no effect on ground flora. The abundance of tree and shade-tolerant species was also higher on skid trails. Soil moisture was positively correlated with the richness of low- and high-humidity species, shade-tolerant species and transient seed bank species as well as with the abundance of short-term seed bank species. Bulk density positively affected heliophilous species richness, while penetration resistance was positively related to shrub abundance. Skid trails and soil compaction in our research area had either no impact or a positive impact on ground flora diversity. Longer-term studies of skid trail effects are needed to validate these main findings.

In Reunion Island and other areas where mechanised sugar cane production is practised under wet tropical conditions, soil trafficability is decisive at the time of the annual harvest and post harvest works which involve the use of heavy machines causing compaction problems. Problems relating to the planning of harvest operations are predominant. Operators are faced with two types of question : i) what is the risk involved, and what are the probable results of an operation undertaken at a given period ? How and when can problems of compaction be remedied if they arise (decompaction after harvest) ?; and complementary to this, for planning purpose, ii) which is the period, or which are the days best suited for the operation in a given area ? First, trafficability is examined from a compaction susceptibility viewpoint. A critical threshold for moisture content is evidence by way of the modified Proctor test. Then, a model for climatic evolution of moisture content on the upper layer of the soil is developed. It is calibrated and takes into account the specific characteristics of cane growing and certain decision criteria used by operators. From the moisture content threshold determined, the model can coonstitute a decision system, i) at particular moment using recent climatic data, ii) prospectively on virtual scenario and, iii) for yearly planning purpose, from frequencial analysis of occurence of trafficable days

Dans les conditions tropicales humides de la culture mécanisée de canne à sucre à la Réunion, les producteurs évoquent souvent les problèmes de traficabilité, en terme de risques agronomiques liés au tassement des sols. La traficabilité du sol est déterminante au moment de la récolte, caractérisée par de nombreux passages d'engins lourds, et par des problèmes de compaction. L'aptitude au labour intéresse les opérations moins fréquentes de replantation, mais qui sont souvent réalisées en conditions humides. Une zone d'étude a été choisie. Des expérimentations préalables ont permis, de mettre en évidence un seuil de teneur en eau critique, à la fois en terme de risque de tassement, d'évolution des structures sous travail du sol, et de performances des cellules motrices. Un modèle d'évolution climatique de la teneur en eau dans la couche superficielle est élaboré. Il est calibré lors d'expérimentations spécifiques et prend en compte des caractéristiques culturales de la canne à sucre. A partir du seuil de teneur en eau critique déterminé, le modèle peut apporter des informations (i) en temps réel sur des données climatiques récentes, (ii) à caractère prospectif, sur des scénarios virtuels, (iii) ou pour la planification annuelle, à partir d'analyse fréquentielle de l'occurence de jours traficables. Sa confrontation avec les aspects organisationnels constitue une piste intéressante

Cette mission, suscitée et financée par le MSIRI, avait pour objet d'apporter un appui technique opérationnel à la Division "Mécanisation" et à l'activité "physique des sols" de la Division "Irrigation", - concernant les expérimentations en cours ou à mettre en place en matière de préparation des sols, ainsi que sur des problèmes de métrologie embarquée, - concernant le programme de travail d'un chercheur rattaché à la Division "Irrigation" mais qui développe des actions en matière d'étude et gestion physique des sols, en collaboration avec la Division "Mécanisation", notamment sur la compaction des sols sous canne mécanisée. Le présent rapport s'articule en deux parties. Il s'attache tout d'abord à identifier et à reformuler les problèmatiques telles qu'elles ont été présentées par les chercheurs rencontrés. Viennent ensuite des observations relatives aux dispositifs, aux méthodes appliquées, ainsi que des propositions d'ordre technique, organisationnel, notamment en regard des expérimentations prévues

La mécanisation de la culture de la canne à sucre à la Réunion, et en particulier l'utilisation d'engins lourds de récolte, provoque le tassement du sol (compaction). L'étude des caratéristiques du sol (propriétés physiques et mécaniques, évolution du système poral sous contraintes) détermine les sites structuraux en jeu dans les processus de compaction, et souligne l'aptitude du matériau à se structurer sous l'impact des variations bioclimatiques. Des itinéraires de lutte contre la compaction ont été testé (décompaction en interligne associée à une fertilisation localisée)

Le comportement des racines dans le sol dépend, hors de tout parasitisme, de l'état physique : résistance mécanique, porosité (structure), teneur en eau, aération. Après un rappel des connaissances acquises sur les relations sol/racines (au champ, en rhizotron), on distingue des problèmes posés par les sols lourds argileux et les sols légers d'altitude (andosols). Dans deux exemples, les techniques utilisées sont décrites et les améliorations possibles de la préparation des sols sont signalées. Chaque cas doit être évalué; des études sont à faire pour le travail du sol et l'irrigation, et les itinéraires doivent, de plus, tenir compte du type de matériel végétal utilisé

En Côte d'Ivoire, sur des sols ferrallitiques sableux, des baisses de production ont été observées sur des palmeraies de deuxième génération situées dans la savane de Dabou. L'origine du phénomène semble être liée à la formation, à faible profondeur dans le sol, d'un horizon plus résistant, s'opposant au développement du système radiculaire des palmiers. Ce tassement est mis en évidence par recours à la pénétrométrie. Les diverses observations effectuées indiquent que ce tassement serait une conséquence d'une mécanisation excessive lors des préparations des terrains et de l'entretien de la palmeraie. L'étude des techniques correctives a montré que cet horizon peut être fracturé par sous-solage. Un outil adapté aux conditions de culture a été mis au point. L'effet du sous-solage sur chaque matériau, et les conditions d'utilisation de l'appareil (profondeur de travail, humidité du sol) ont été précisés. Des essais de sous-solage avant replantation ont été mis en place. On constate que les palmiers se développent mieux. L'observation du profil cultural montre une meilleure exploration du sol par les racines. Les premiers résultats de production indiquent une amélioration du rendement. Une méthodologie de diagnostic devant aider à la décision d'aménagement par sous-solage a été élaborée. Elle associe l'observation du profil cultural sur l'ancienne palmeraie et un test physique simple, de laboratoire, faisant appel aux phénomènes de vibrations

Les activites de l'antenne C.E.E.M.A.T. se repartissent en trois programmes : mecanisation de la culture de la canne a sucre, petite mecanisation des cultures vivrieres, plan de mise en valeur des hauts. L'objectif de la mission est d'elaborer un programme portant sur le travail du sol

Compte-rendu de mission portant les problemes techniques de l'exploitation de la canne a sucre que ce soient ceux du champs ou de l'usine