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Resume Chez le sujet âge, la depression est de loin l’affection la plus frequente des troubles psychiques, les etudes rapportant des taux de prevalence ponctuelle de 1 a 3 % d’episodes depressifs majeurs apres 65 ans. Au Burkina Faso, la frequence de la depression en general et chez le sujet âge en particulier n’est pas connue. Une etude effectuee sur la periode allant du 1er janvier 1988 au 31 decembre 2007 au centre hospitalier Yalgado Ouedraogo (CHU-YO) a rapporte seulement 57 cas de depression chez des sujets de 60 ans et plus. Malgre la presence d’un personnel technique qualifie dans le service de psychiatrie, 34 % ne sont pas revenus apres la premiere consultation. Selon certains parents, plusieurs de ces patients avaient ete ramenes dans leurs villages d’origine. Cette resistance a la demande de soins est la resultante du statut social de la personne âgee qui, etant sensee controler son langage et son comportement, n’est pas autorisee a exprimer sa souffrance et sa plainte. Son incapacite psychique, ressentie comme une honte pour sa famille, est interpretee comme une punition par les ancetres pour un comportement passe ou present inacceptable, ou pour les fautes de ses lignees ascendantes ou descendantes. Les soins traditionnels minimums sont alors assures, la communaute preferant engager le processus du retour vers les ancetres.

Resume Le Burkina Faso, pays sahelien enclave de l’Afrique de l’Ouest, s’etend sur une superficie de 274 000 km2 et compte soixante ethnies qui parlent soixante langues tres differentes les unes des autres. Les donnees de l’Institut National de la statistique (INSD) estimaient, en 1996, le nombre des personnes âgees de 55 ans et plus a seulement 791 128 âmes, soit 8% de la population. Or, 88,83% de ces « personnes âgees » vivent en milieu rural. Dans ce pays, les endemo-epidemies, les maladies infantiles, le Sida et les multiples carences nutritionnelles sont sources de mort precoce, situant l’esperance de vie a 50 ans a la naissance. Par ailleurs, la sante de la personne âgee n’est pas une priorite des politiques de sante : les croyances ethnoculturelles des populations burkinabe considerent la maladie du sujet âge comme une etape preparatoire au retour vers les ancetres et vers Dieu. Cette maladie, rarement objet de soins adaptes, declenche les rites qui precedent, organisent et finalisent l’enterrement. La mort du sujet âge oblige a des ceremonies rituelles et festives qui accompagnent l’individu sur son chemin vers la maison des ancetres. Ainsi donc, la plainte du sujet âge est rarement audible et difficilement perceptible. La douleur pour l’individu lui-meme est une epreuve face a laquelle il mobilise ce qui lui reste comme courage, force et fierte.

Description En Afrique subsaharienne, l’amelioration progressive des conditions de vie a pour corollaire l’emergence accrue de certaines pathologies en rapport avec l’âge dont la demence. L’objectif de cette etude etait de decrire les differents aspects des demences au Centre Hospitalier Universitaire Yalgado Ouedraogo. Methodes C’est une etude transversale qui a inclus pendant deux ans les sujets âges de plus de 15 ans hospitalises ou ayant consulte dans les services de Neurologie, Psychiatrie, Cardiologie et Neurochirurgie et repondant aux criteres diagnostiques de demence du DSM-IV. Resultats Soixante-douze demences ont ete diagnostiquees soit une prevalence hospitaliere de 4,55 pour mille patients et 2,21 % des patients hospitalises. L’âge moyen etait de 62,20 ans avec un sex ratio de 2. L’installation des troubles cognitifs et comportementaux a ete insidieuse et progressive dans la plupart des cas. La demence etait severe avec un score MMS inferieur a 9 dans la majorite des cas. Les demences secondaires dites curables etaient les plus frequentes (68,05 %), dominees par les demences vasculaires et les causes neurochirurgicales. Seulement 18 % des demences etaient degeneratives avec a leur tete les demences de type Alzheimer. L’entourage familial reste fortement implique dans la demarche de soins et la prise en charge. Conclusion La demence est une realite au Burkina Faso, avec une prevalence sous-estimee. Il est donc necessaire de mener des etudes en population dans le but d’envisager des mesures preventives et de prise en charge adaptees a notre contexte.