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La question de l’autonomie des adolescents dans leurs décisions de santé est un enjeu éthique complexe, notamment pour les adolescents dans des contextes sociaux précaires. L’autonomie émergente des adolescents doit être respectée. Ils constituent néanmoins un groupe vulnérable nécessitant des mesures de protection, et la restriction de leur autonomie est parfois justifiée. Les exigences en matière de consentement parental peuvent s’avérer un obstacle sérieux pour certains adolescents qui souhaiteraient accéder à des services de santé sans l’implication de leurs parents. L’accès aux contraceptifs et le dépistage d’infections transmissibles sexuellement sont des exemples communs de cet enjeu. Le présent article de nature théorique propose que les commissaires aux plaintes et à la qualité de services (CPQS) – tels que définis par la loi au Québec – puissent accompagner l’autonomie des adolescents dans leurs démarches vers l’accès aux services de santé, dans des contextes où le consentement parental se présenterait comme une barrière. Les commissaires, comme entités indépendantes, pourraient accompagner les intérêts des adolescents pour s’assurer qu’ils accèdent aux services requis. Pour illustrer notre propos, nous présentons deux cas fictifs d’adolescents en situation de vulnérabilité. The issue of adolescent autonomy in health decisions is a complex ethical issue, particularly for adolescents in precarious social contexts. The emerging autonomy of adolescents must be respected. Nevertheless, adolescents are a vulnerable group requiring protective measures and restriction of their autonomy is sometimes justified. Parental consent requirements can be a serious obstacle for some adolescents who wish to access health services without parental involvement. Access to contraceptives and testing for sexually transmitted infections are common examples of this issue. This theoretical article proposes that complaints and service quality commissioners - as defined by law in Quebec - can support adolescents' autonomy in their efforts to access health services in contexts where parental consent may be a barrier. Commissioners, as independent entities, could accompany the interests of the adolescents to ensure that they access the required services. To illustrate our point, we present two fictitious cases of adolescents in vulnerable situations.

In Quebec, the complaints examination process in the health and social services network contributes to the continuous improvement of care by allowing users to voice their dissatisfaction to an independent body with the authority to make recommendations to institutions. This process fosters the active participation of users and therefore contributes to democratizing care and services. In addition to its obvious connection with this empowerment objective, bioethics is ubiquitous in the work of the bodies responsible for applying the process, namely the complaints commissioners’ offices. This article highlights the implicit use of concepts from bioethics in the day-to-day work of complaints commissioners’ offices. We discuss autonomy from the perspective of self-determination and confidentiality in analyzing the complaints’ admissibility. We discuss justice in terms of fairness in resource allocation and epistemic justice in complaints’ examination. Next, we discuss the similarities in methodologies between bioethics and the complaints examination process, namely clinical ethics grids and narrativity. Finally, we discuss the importance of impartiality, independence, and transparency in the work of complaints commissioners. We conclude by offering some reflections on ways to update the empirical knowledge regarding the objectives of fostering users’ participation in their care and democratizing care., Au Québec, le régime d’examen des plaintes dans le réseau de la santé et des services sociaux contribue à l’amélioration continue des soins en permettant aux usagers de partager leur insatisfaction auprès d’une instance indépendante pouvant émettre des recommandations aux établissements. Le régime permet ainsi de renforcer la participation active de l’usager et donc de démocratiser les soins et services. En plus de sa parenté évidente avec cet objectif d’autonomisation, la bioéthique est omniprésente dans le travail des instances responsables de l’application du régime, soit les commissariats aux plaintes. Cet article met en lumière l’usage implicite de concepts issus de la bioéthique dans le travail quotidien des commissariats aux plaintes. Nous y abordons l’autonomie, sous l’angle de l’autodétermination et de la confidentialité dans l’analyse de la recevabilité des plaintes. Nous y abordons également la justice, sous l’angle de l’équité dans l’allocation des ressources et de la justice épistémique dans le traitement des plaintes. Ensuite, nous abordons les similitudes entre les méthodologies de la bioéthique et du régime d’examen des plaintes, nommément les grilles d’analyse en éthique clinique et la narrativité. Finalement, nous abordons l’importance de l’impartialité, de l’indépendance et de la transparence dans le travail des commissariats aux plaintes. Nous concluons en offrant des pistes de réflexion en vue d’une mise à jour des connaissances empiriques concernant la concrétisation des objectifs de renforcement de la participation de l’usager dans ses soins et de démocratisation des soins et services.

This commentary invites reflection on the positive and negative outcomes of “assistances” provided by a Complaints Commissioner. While the goal of an assistance is to help the user navigate the health system, a lack of clarity and understanding of the process can lead to the user obtaining undue privileges. We suggest three key values to guide the equitable conduct of assistances and we suggest a mixed method research methodology to document the positive and negative impacts of assistances., Ce commentaire invite à réfléchir sur les résultats positifs et négatifs des «assistances» fournies par un commissaire aux plaintes. Bien que l'objectif d'une assistance soit d'aider l'usager à s'orienter dans le système de santé, un manque de clarté et de compréhension du processus peut faire en sorte que l'usager obtienne des privilèges indus. Nous suggérons trois valeurs clés pour guider la conduite équitable des assistances et nous suggérons une méthodologie de recherche mixte pour documenter les impacts positifs et négatifs des assistances.