Search

Quiconque a déjà vécu avec des colocataires comprend implicitement l’état de nature selon Hobbes. Quand j’étais étudiant, je partageais un immense appartement vieillot dans l’est de Montréal avec quatre autres personnes. C’était un endroit magnifique : il y avait un foyer, des verrières aux fenêtres, des plafonds de plâtre façonné et deux balcons surplombant le boulevard de Maisonneuve. Malheureusement, environ une année plus tard, il était devenu sensiblement moins magnifique. Certains l’aur...

L’une des petites bizarreries de la vie civique au Canada veut que, tandis que le reste du pays jouit d’un long week-end, en août, les Québécois restent à trimer au boulot. Le long weekend estival au Québec est celui de la fête nationale (autrefois connue sous le nom de fête de la Saint-Jean-Baptiste) célébrée le 24 juin, juste peu avant la fête du Canada (également connue à Montréal comme la « fête du déménagement »). Naturellement, les Québécois prennent congé toute la semaine. C’est là une...

Sur le lieu de travail, l’efficience est nettement la valeur dominante. Les employés sont constamment bombardés de demandes d’accroissement d’efficience : accroissement d’efficience organisationnelle, accroissement d’efficience de rendement, accroissement d’efficience personnelle. On leur a tant de fois rebattu les oreilles de l’« évangile de l’efficience » que la plupart des gens expérimentent une réaction voisine de l’allergie chaque fois qu’ils entendent ce mot. Pourtant, bien des personne...

Saint Matthieu ne manque pas de bons mots. Mon préféré ? Son principe de justice quelque peu odieux : « Car à tout homme qui a, l’on donnera et il sera dans la surabondance ; mais à celui qui n’a pas, même ce qu’il a lui sera retiré. Quant à ce serviteur bon à rien, jetez-le dans les ténèbres du dehors : là seront les pleurs et les grincements de dents. » Ce passage se trouve dans ce qu’on appelle la « parabole des talents ». Jésus semble y avaliser plusieurs principes moraux très contestable...

Les Canadiens jouissent présentement d’une des meilleures qualités de vie qui soit au monde. Année après année, l’Indice de développement humain des Nations unies classe le Canada parmi les pays où il fait le mieux vivre sur la planète. En fait, pendant sept années consécutives, le Canada s’est classé bon premier (jusqu’en 2001, où il est tombé au deuxième rang). Comment avons-nous réussi à atteindre un niveau de « développement humain » si extraordinaire ? Pourquoi occupons-nous un rang auss...

Il y a de cela quelques étés, j’ai appris à faire de la voile. Dès la première leçon, donnée en soirée dans un club de la région, j’ai saisi qu’il faudrait me procurer des chaussures plus appropriées. Pendant la plus grande partie de ma vie adulte, je n’avais possédé d’autre type de chaussures que des demi-bottes de cuir – une coquetterie répandue chez les membres de ma génération. Les demi-bottes de cuir ne sont pas ce qu’il y a de plus indiqué lorsqu’on est presque certain de culbuter dans ...

Selon un ancien récit kwakiutl, Coureur Véloce et Dilapidateur étaient deux grands chefs amis de longue date. Un soir, à un banquet de cérémonie, Dilapidateur commit l’erreur de servir à Coureur Véloce des aliments dans des plats qui n’avaient pas été convenablement nettoyés. Coureur Véloce protesta et accusa son ami de mesquinerie. Pour prouver sa supériorité, Coureur Véloce prit l’un des « cuivres » cérémoniels (des objets de cuivre ouvragés) qu’il lança dans le feu – démontrant ainsi qu’il...

Nous vivons dans une société capitaliste. Cela signifie que les décisions très importantes concernant ce que nous devons produire, comment nous devons le produire, où et quand nous devons le produire, ne sont pas prises par une autorité centrale mais par des personnes ou des associations privées. Un ensemble de marchés fixe les conditions dans lesquelles sont arrêtées ces décisions. Il incombe à ces marchés d’ajuster ces conditions – et, détail plus important encore, les prix auxquels biens e...

Naturellement, il est exagéré de dire que le Canada est aussi proche de l’utopie que l’humain puisse être. Le Canada pourrait bien être sur le point de toucher le plus haut degré de « développement humain » parmi toutes les sociétés du monde actuel, mais il y a encore amplement place à l’amélioration. Le fait que la vie ne se bonifie guère présentement ne signifie pas qu’elle ne se bonifiera pas un jour. Ce que je veux faire ressortir est un peu plus subtil. L’ordre économique et social, au C...

Introduction Le Programme des Nations Unies pour le développement produit annuellement le « Rapport sur le développement humain », disponible en anglais à la fois sous forme imprimée et sur Internet (). Le classement repose sur trois critères : l’espérance de vie, l’instruction (basée sur les taux d’alphabétisation et de fréquentation scolaire) et le pib réel par habitant. Ce système se fonde sur le travail de l’économiste Amartya Sen. Chaque fois que le Canada se voit attribu...

Bob Summers passe la plus grande partie de la journée à scruter un écran vidéo. Ce n’est pas un accro de la télé ; c’est le chroniqueur matinal de la circulation pour le compte de ChumFm/CityTV, à Toronto. Chaque jour, son travail consiste à garder l’œil ouvert sur plus d’une centaine de caméras qui surveillent le flot de véhicules entrant dans la ville et en sortant. La nationale 401 est le joyau de la couronne du réseau routier torontois – l’autoroute la plus passante du monde. Plus de 350 ...

Année après année, les Canadiens constatent avec un mélange d'incompréhension et d'incrédulité que les Nations unies placent leur pays parmi ceux où il fait le mieux vivre sur la planète. Pourquoi se classent-ils si bien ? Étonnamment, ce n'est ni parce qu'ils sont les plus riches ni parce qu'ils vivent dans une société particulièrement juste. Pour Joseph Heath, la réponse est presque trop évidente pour qu'on la remarque : le Canada est une société efficiente ! Comparativement à d'autres pays, écrit-il, on réussit à obtenir un maximum de résultats avec un minimum d'effort et de gaspillage. Un essai fascinant et provocateur sur le présent et l'avenir économique et social de la société canadienne. Pour Alice

L’assouplissement des attitudes populaires à l’égard de l’homosexualité est l’un des changements sociaux les plus saisissants survenus depuis ma naissance. À l’été 1999, plus de 750 000 personnes ont assisté au défilé gai et lesbien annuel de Toronto. Politiciens et commanditaires privés ont joué des coudes pour occuper les meilleures places, au premier rang du défilé – on a un peu de mal à le croire, quand on compare cela au climat d’opinion dans lequel j’ai grandi. Quand j’étais enfant, dan...

Nous sommes en l’an 2020. La mondialisation de l’économie est chose faite. La logique de l’avantage comparatif domine maintenant toute l’activité économique. Chaque pays du monde s’est hautement spécialisé et ne produit qu’une chose ou deux qu’il réussit le mieux. Avec pour résultat que toute l’économie américaine s’est concentrée sur la fourniture de quatre biens : la musique, le cinéma, les logiciels et la livraison ultrarapide de pizzas. Tel est le futur imaginé par Neal Stephenson dans so...

La qualité de l’air dans la plupart des villes nord-américaines est incontestablement meilleure qu’il y a trente ou quarante ans. Personne ne me croit jamais quand je l’affirme, mais c’est la vérité. Les concentrations ambiantes d’anhydride sulfureux, d’oxyde de carbone, d’ozone, de plomb et d’oxyde nitreux sont toutes inférieures à ce qu’elles étaient dans les années 1960. La raison pour laquelle la qualité de l’air s’est tellement améliorée est simple : la réglementation environnementale. J...