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After some forty years in the academic world and before abandoning a position as an employee of the State educational system to enter the new world of "pensioners", it seemed worthwhile to the first author (J.-P.B.) of this brief discussion to compile a short document that presents a synopsis of the knowledge acquired, taught and put to use for more than four decades. This fascicle reviews only the foraminifers, which, along with calcareous nannofossils, are the fundamental tools of modern biostratigraphy, used for worldwide oceanographic studies and for the correlation of oil wells. It deals essentially with the small foraminifers, that is those of modest size without a complex internal architecture. These include the planktonic foraminifers of which the rapid evolution and great dispersion permit the establishment of reliable biochronologic scales of reference.This short course is intended for students preparing for the CAPES (Certificat d'aptitude au professorat de l'enseignement du second degré = Certificate of Aptitude for a Professorship of Instruction in the Second Grade), for students working toward the Aggregation in Natural Sciences in pursuit of a scientific career in the universities or in the CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique = National Centre for Scientific Research), and for students who hope to work in the oil industry where a specialization in the field of micropaleontology is considered useful and is still valued. It will also interest amateur naturalists and that portion of the general public attracted by the beauties of the microscopic world, now living, or extinct and represented only by fossils.

Faisant suite aux recherches sur le Bédoulien et le Gargasien du secteur de Cassis-La Bédoule (B. du Rh., SE France), l'étude de quatre coupes en relais dans l'aire stratotypique de l'Aptien, situées dans le secteur du Hameau de la Tuilière (commune de Saint-Saturnin-lès-Apt, Vaucluse, SE France) a permis l'analyse détaillée des associations de foraminifères benthiques (30 taxons) et planctoniques (15 taxons) du Bédoulien supérieur et du Gargasien inférieur. Descriptions, figurations et répartition stratigraphique sont fournies pour les formes les plus significatives, avec individualisation de plusieurs marqueurs, benthiques et surtout planctoniques. L'étude de ces derniers dans le cadre privilégié de coupes dilatées et dépourvues de hiatus a permis de conforter la zonation définie antérieurement dans le stratotype de l'Aptien inférieur de Cassis-La Bédoule (succession des zones à cabri, luterbacheri, ferreolensis, barri, algerianus) et même de l'affiner, par la mise en évidence d'un horizon à Globigerinelloides ferreolensis heptacameratus nov. subsp., chevauchant la limite entre les zones à luterbacheri et à ferreolensis. Nos résultats montrent également la quasi-coïncidence temporelle 1) du toit de la zones d'ammonites à Furcata, 2) du changement lithologique dit du "changement de couleur" et 3) d'un triple datum micropaléontologique (FAD de Praehedbergella luterbacheri, LAD de Protocythere bedoulensis et Lenticulina cf. nodosa) dont l'importance avait déjà été signalée dans le stratotype de Cassis-La Bédoule. Ces nouvelles données peuvent constituer des éléments pour la définition de la limite Bédoulien-Gargasien. Durant le Gargasien inférieur (au sein de la Zone à luterbacheri), un épisode probablement d'origine volcanique, que nous sommes tentés d'assimiler au Niveau Van Gogh (initialement détecté dans le domaine vocontien), est marqué par une forte crise de diversité affectant les foraminifères épibenthiques, planctoniques, ainsi que les ostracodes. Sur le plan paléoécologique et paléobiogéographique, la comparaison des associations de foraminifères benthiques et planctoniques du secteur de La Tuilière avec celles des régions voisines fait apparaître des spécificités liées à la paléo-profondeur et des affinités paraissant plus marquées avec les microfaunes de certaines régions boréales, comme l'Allemagne du Nord, qu'avec le domaine téthysien. [Research on the Bedoulian and Gargasian of the Cassis-La Bédoule (Bouches du Rhône, SE France) area is extended, by a study of four overlapping sections in the stratotypic area of the Aptian stage in the hamlet of La Tuilière (commune of Saint-Saturnin-lès-Apt, Vaucluse, SE France). This new information permitted a detailed analysis of upper Bedoulian and lower Gargasian benthic (30 taxa) and planktonic (15 taxa) foraminiferal assemblages. Here we describe, illustrate and give the ranges and distribution of the most significant forms, and call attention to several benthic and planktonic species that may serve as extra-regional markers.The study of the planktonics in these expanded and continuous sections made it possible to strengthen the zonation which had been established in the Lower Aptian stratotype of Cassis-La Bédoule, i.e. a succession of five zones (cabri, luterbacheri, ferreolensis, barri, algerianus); this zonal scheme is improved by the addition of a horizon with Globigerinelloides ferreolensis heptacameratus nov. subsp., which straddles the boundary between the luterbacheri and ferreolensis zones. We also show the temporal quasi-coincidence of: 1) the top of the Furcata ammonite Zone, 2) the lithological change named "change of color" and 3) a triple micropaleontological datum (FAD of Praehedbergella luterbacheri, LAD of Protocythere bedoulensis and Lenticulina cf. nodosa) of which the importance in the stratotype of Cassis-La Bédoule had already been pointed out. All these data may be valuable in the definition of the Bedoulian-Gargasian boundary.Within the luterbacheri Zone of the early Gargasian, an episode probably of volcanic origin that we interpret as the equivalent of the Van Gogh Level (initially detected in the Vocontian domain), is marked by a strong crisis in the diversity of epibenthic and planktonic foraminifers, as well as in that of the ostracodes.From a paleoecological and paleobiogeographical point of view, a comparison of the benthic and planktonic foraminiferal assemblages of La Tuilière with those of neighbouring areas reveals specific features related to paleodepth and shows affinities which appear to be closer with the microfaunas of certain boreal areas (e.g. northern Germany) than with the Tethysian realm.]

This paper presents a thorough analysis of foraminiferal assemblages ranging in age from the Bedoulian-Gargasian transition to the middle Gargasian in the Cassis-La Bédoule area (SE France), the historical stratotype of the Lower Aptian substage. This region is particularly suitable for detailed studies of Aptian foraminifera owing to rapid and continuous sediment depositional rates and well-diversified microfaunas. The ranges of benthic forms appear to be fairly stable but some species (Praedorothia praeoxycona, Lenticulina cf. nodosa, Astacolus crepidularis, Globorotalites bartensteini) become extinct at the end of the Bedoulian and thus can be used to separate this substage from the Gargasian. The stratotypic area also offers an opportunity to follow the evolution of planktonic forms step by step at a crucial period of their history, when modalities of speciation and phylogenetic relationships appear to be particularly complex. The important morphologic variability of Aptian planktonic foraminifera does not help finding stable stratigraphic markers; nevertheless, we are able to propose a biozonation comprising five zones (Cabri, Luterbacheri, Ferreolensis, Barri, Algerianus) for the interval under consideration, usually subdivided into three zones. Our study of foraminiferal assemblages and species took into account the range of variability among populations and not just the characteristics of a single specimen, such as the holotype. As a result this paper provides new taxonomic precisions on certain planktonic species hitherto controversial or possibly of doubtful validity.

L'analyse approfondie des associations de Foraminifères depuis les termes du passage Bédoulien-Gargasien jusqu'au Gargasien moyen a été réalisée dans le secteur de Cassis-La Bédoule (SE France), stratotype historique du Bédoulien (Aptien inférieur), particulièrement favorable à ce niveau en raison de la continuité et de la dilatation de la série ainsi que de la diversification de la microfaune. L'éventail des formes benthiques se révèle assez stable mais quelques espèces (Praedorothia praeoxycona, Lenticulina cf. nodosa, Astacolus crepidularis, Globorotalites bartensteini) s'éteignent à la fin du Bédoulien et peuvent être utilisées pour différencier ce sous-étage par rapport au Gargasien. L'aire stratotypique offre aussi la possibilité de suivre pas à pas l'évolution des formes planctoniques à un moment crucial de leur histoire, lorsque les processus de spéciation et les liens phylogénétiques s'avèrent particulièrement complexes. La grande variabilité morphologique des formes planctoniques durant l'Aptien ne facilite pas le choix de marqueurs stratigraphiques stables; il est cependant possible de proposer une biozonation comportant cinq zones (à Cabri, Luterbacheri, Ferreolensis, Barri, Algerianus) pour l'intervalle considéré, habituellement subdivisé en trois zones. L'étude populationnelle, et non pas seulement typologique, des associations nous a enfin permis d'apporter quelques précisions taxinomiques nouvelles, en particulier sur certaines formes planctoniques d'acception controversée ou même de validité douteuse.

In the middle of the last century Gargasian strata overlying the historical stratotypic beds of the lower substage of the Aptian (Bedoulian) were still well exposed in a number of quarries that extended in a NNE-SSW trending belt from the village of Roquefort-la Bédoule to the vicinity of the Cassis railway station (...)

Dans le stratotype historique du sous-étage inférieur de l'Aptien (Bédoulien), les couches gargasiennes sus-jacentes affleuraient encore largement au milieu du siècle dernier, au niveau de nombreuses carrières s'étendant selon une bande orientée NNE-SSW, depuis le village de Roquefort-La Bédoule jusqu'aux environs de la station de chemin de fer de Cassis (...)