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Environmental pollution is a major cause of disease and death. Exposures in early life are especially dangerous. Patterns of exposure vary greatly across countries. In low-income and lower middle income countries (LMICs), infectious, maternal, neonatal, and nutritional diseases are still major contributors to disease burden. By contrast, in upper middle income and high-income countries noncommunicable diseases predominate. To examine patterns of environmental exposure and disease and to relate these patterns to levels of income and development, we obtained publically available data in 12 countries at different levels of development through a global network of World Health Organization Collaborating Centres in Children's Environmental Health. Pollution exposures in early life contribute to both patterns. Chemical and pesticide pollution are increasing, especially in LMICs. Hazardous wastes, including electronic waste, are accumulating. Pollution-related chronic diseases are becoming epidemic. Future Global Burden of Disease estimates must pay increased attention to the short- and long-term consequences of environmental pollution.

Despite overall progress toward achieving the Millennium Development Goals, large health discrepancies persist between developed and developing countries. The world is rapidly changing and the influences of societal change and climate change will disproportionately affect the world's most vulnerable populations, thus exacerbating current inequities. Current development strategies do not adequately address these disproportionate impacts of environmental exposures. The aim of this study was to propose a new framework to address the health consequences of environmental exposures beyond 2015. This framework is transdisciplinary and precautionary. It is based on identifying social and economic determinants of health, strengthening primary health systems, and improving the health of vulnerable populations. It incorporates deliberate plans for assessment and control of avoidable environmental exposures. It sets specific, measurable targets for health and environmental improvement.

Las crisis humanitarias pueden presentarse en sitios afectados por amenazas químicas, físicas, biológicas y sociales, sobre todo cuando estas amenazas interaccionan entre sí y causan una sindemia. A fin de evitar las crisis, en estos sitios se hace necesario introducir medidas de mitigación que hemos enmarcado bajo el término de “escenarios humanitarios”. Debido a su naturaleza, la implementación de dichas acciones de intervención requiere de la conformación de grupos operativos multidisciplinarios y de una estrategia de trabajo que permita integrarlos con la comunidad afectada. En el caso de la población infantil, el grupo operativo recibió el nombre de unidad de riesgos infantiles en sitios contaminados (RISC), es decir, en localidades impactadas por amenazas químicas, físicas o biológicas. La estrategia consta de las siguientes seis fases: i) planificación para el estudio y la visita al sitio; ii) participación de la comunidad para identificar amenazas, vulnerabilidades y rutas de exposición (el camino que deben seguir los contaminantes desde su fuente hasta la población receptora), así como para el trabajo conjunto en las siguientes fases; iii) priorización de riesgos identificados mediante el monitoreo ambiental y uso de biomarcadores de exposición y efectos; iv) prevención de riesgos a través de la creación de diversas capacidades y alternativas para la prevención ante amenazas sindémicas (CAPAS); v) promoción para implementar las CAPAS mediante la comunicación de riesgos y la capacitación local; y vi) protección con medidas que incluyen propuestas de telesalud, progreso social e innovación para mejorar la cobertura sanitaria. La estrategia ha sido aplicada en diferentes contextos, en algunos de los cuales, ha sido enriquecida con el análisis del respeto de los derechos humanos.

Objetivo. Describir el trabajo precario en el sector ladrillero de México, sus efectos en salud e intervenciones. Material y métodos. Se realizó una revisión sobre el sector ladrillero, así como su impacto en la salud y los estudios de exposición que se han realizado en México en bases de datos y sitios gubernamentales con restricción de idioma inglés y español. Las palabras claves utilizadas fueron “trabajo precario”, “contaminación por ladrilleras”, “efectos en salud” e “intervenciones”. Resultados. Existen pocos trabajos que señalen la exposición ambiental y biológica en el sector ladrillero del país. Se encontraron diversas intervenciones en el sector para reducir los impactos ambientales y de salud, sin embargo, no se enfocan directamente en el trabajador y sus familias. Conclusión. Las zonas ladrilleras presentan altos niveles de contaminación. Se requiere de información que refleje la exposición a mezclas de sustancias tóxicas en trabajadores, familias y población aledaña a estas zonas.

Background: Aflatoxins are a group of mycotoxins that have been associated with hepatic damage and cancer. Aflatoxins B1 and B2 are secondary metabolites produced by fungi Aspergillus. These toxins can be found in a variety of commodities, especially in maize, and have been studied around the world due to their effects in human health. The Latin American population is especially exposed to aflatoxins given that maize products can be found in traditional diets all over the continent. Interestingly, in Mexico, chronic hepatic diseases and cirrhosis are leading causes of death in adult population. Methods: In order to observe the effect of physical variables like temperature and humidity, this study was conducted collecting samples in four different seasons, in two communities in the State of San Luis Potosi, in Mexico. The content of aflatoxins in tortillas was measured using immunoaffinity columns prior to HPLC-FLD analysis. Findings: Results showed that 18% of samples exceeded the Mexican limits for AFB1; whereas, 26% of the samples exceeded the limits of the European Union for AFB1. The AFB1 was detected in 80% of samples in one site and higher concentrations were found in samples collected during fall and winter seasons. Conclusions: Lack of control in storing practices is the principal cause for the contamination of maize. Considering that maize products are part of the staple diet of Mexican population, our results show that AFB1 detection has to be declared a public health priority. Detection and prevention of aflatoxins through a surveillance program, may avoid chronic health effects.

Background: Exposure to contaminant mixtures in developing countries is an important public health issue. Children are identified as the most susceptible group to adverse health effects due to the exposure. Objective: The aim of this study was to conduct a screening for mixture pollutants in Mexican children in urban marginalized communities. Methods: We analyzed children (aged 6–12 years old) who resided in four urban marginalized communities in San Luis Potosi, Mexico: i) Bellas Lomas (BEL), a site with vehicular traffic; ii) Tercera Chica (TC), a site with brick kilns; Iii) Rincon de San Jose (SJR), a site with a hazardous waste landfill; and (iv) Morales (MOR) a metallurgical zone with copper-arsenic and electrolytic zinc smelters. Polycyclic Aromatic Hydrocarbons (1-hydroxypyrene (1-OHP)), benzene (trans, trans-muconic acid (t,t-MA), manganese, arsenic and fluoride were quantified in urine and lead in blood samples. Findings: Our results indicate that median exposures to manganese were 4.4, 5.2, 5.8 and 6.3 μg/L for BEL, TC, SJR and MOR, respectively. For BEL, fluoride was present at a higher concentration with 2.3 mg/L followed by MOR, TC and SJR with 1.7, 1.5 and 1.2 mg/L respectively. The highest concentrations of arsenic that were found were 11 μg/L in MOR and lead concentration was reported between 4.2 and 6.8 μg/dL, in BEL, TC and MOR. 1-OHP and t,t-MA were higher in TC (0.23 μmol/mol creatinine (cr), 429.7 μg/g cr, respectively) followed by SJR (0.09 μmol/mol cr, 427.4 μg/g cr), MOR (0.03 μmol/mol cr, 258.6 μg/g cr) and BEL (0.06 μmol/mol cr, 220.6 μg/g cr). Conclusion: Considering the large number of people, especially children, exposed to multiple pollutants, it is important to design effective intervention programs that reduce exposure and the resultant risk in the numerous urban marginalized communities in Mexico.

Background: Mercury is an element that cannot be destroyed and is a global threat to human and environmental health. In Latin America and the Caribbean, artisanal and small-scale gold mining represents the main source of mercury emissions, releases, and consumption. However, another source of concern is the primary production of mercury. In the case of Mexico, in the past 2 years the informal production of mercury mining has increased 10-fold. Considering this scenario, an intervention program was initiated to reduce health risks in the mining communities. The program's final goal is to introduce different alternatives in line to stop the mining of mercury, but introducing at the same time, a community-based development program. Objective: The aim of this study was to present results from a preliminary study in the community of Plazuela, located in the municipality of Peñamiller in the State of Queretaro, Mexico. Methods: Total mercury was measured in urine and environmental samples using atomic absorption spectrometry by cold vapor technique. Urine samples were collected from children aged 6-14 years and who had lived in the selected area from birth. Urine samples were also collected from miners who were currently working in the mine. To confirm the presence of mercury in the community, mining waste, water, soil, and sediment samples were collected from those high-risk areas identified by members of the community. Findings: Children, women, and miners were heavily exposed to mercury (urine samples); and in agreement, we registered high concentrations of mercury in soils and sediments. Conclusion: Considering these results and taking into account that the risk perception toward mercury toxicity is very low in the community (mining is the only economic activity), an integral intervention program has started.

OBJETIVO: Determinar el grado de la exposición infantil al plomo en diversos tipos de sitios contaminados. MATERIAL Y MÉTODOS: El estudio se realizó de junio 2008 a diciembre 2009 en cuatro sitios de México: metalúrgica de Ávalos, Chihuahua.; metalúrgica de Morales, San Luis Potosí (SLP); zona alfarera en La Trinidad, Tlaxcala, y sitio minero en Cedral, SLP. Se cuantificó plomo en polvo y se realizó un biomonitoreo humano en niños de la comunidad. RESULTADOS: Los valores obtenidos de plomo en polvo exterior superaron el límite establecido de 400 mg/kg para suelos residenciales en un intervalo de valores para los cuatro sitios de 62 a 5 187 mg/kg. En cuanto al monitoreo biológico, todas las poblaciones presentaron valores extremos, desde los 22 µg/dL en Cedral, 31 µg/dL en Morales, y 32 µg/dL en Ávalos, hasta los 52 µg/dL en La Trinidad. Es importante señalar que encontramos una correlación positiva y significativa entre los valores de plomo en polvo y plomo en sangre en todos los sitios de estudio (pOBJECTIVE: To assess the exposure to lead in children living in various types of contaminated sites. MATERIALS AND METHODS: The study was conducted from June 2008 to December 2009 at four sites in Mexico: Avalos metallurgical, Chihuahua; Morales metallurgical, San Luis Potosí (SLP); Trinidad pottery area, Tlaxcala and Cedral mine site, SLP. These sites contain different sources of lead. The metal levels were quantified in outdoor dust and in peripheral blood of children. RESULTS: Lead dust concentrations exceed the National Guidelines for residential soils (400 mg/kg) in a range of values for the four sites from 62 to 5 187 mg/kg. Regarding biological monitoring, the studied children showed maximum lead blood levels of 22 µg/dL in Cedral, 31 µg/dL in Morales, 32 µg/dL in Avalos, and 52 µg/dL in Trinidad. It is important to mention that in all the studied sites, a significative positive correlation was found between blood lead levels and the lead concentrations in dust. CONCLUSION: These sites are an example of the health risks related to lead exposure in Mexico; therefore, there is an urgent need for a national public health program aimed at reducing lead exposure in vulnerable populations.

La exposición a contaminantes ambientales implica un riesgo para la salud, principalmente para la población infantil. Una estrategia de intervención puede ser un Programa de Comunicación de Riesgos (PCR). Para que un PCR sea efectivo es necesario conocer la percepción de la comunidad sobre la exposición a riesgos ambientales. El conocer la percepción de los niños es fundamental para el diseño de los PCR que serán implementados en cada comunidad. En este trabajo se utilizó el dibujo como una herramienta para conocer la percepción de los niños de una comunidad rural-indígena y de niños de una comunidad urbano-marginada. La actividad consistió en la formulación de dos preguntas, las cuales respondieron los niños por medio de la elaboración de un dibujo. Las preguntas se formularon para conocer la percepción en los escenarios dentro y fuera de la casa. Los resultados obtenidos indicaron que los niños perciben la mayoría de las problemáticas ambientales detectadas con anterioridad por nuestro grupo y se encontraron diferencias por comunidad. Además se encontró que algunos niños percibieron problemáticas que no habían sido detectadas por los investigadores.

Objetivo. En este trabajo se propone un esquema de tres fases para evaluar el riesgo en salud en las zonas mineras. La validación del esquema se efectuó en una zona de San Luis Potosí, México. Material y métodos. El monitoreo incluyó análisis de metales en suelo superficial, polvo residencial y agua de pozos. La biodisponibilidad se midió como el nivel de arsénico urinario en niños de las áreas contaminadas. La evaluación toxicológica consistió en análisis de la hepatotoxicidad (niveles de aspartato transaminasa) y neurotoxicidad (niveles de dopamina y de sus metabolitos) en ratas tratadas con residuos mineros. Resultados. Se encontró contaminación por arsénico y plomo en suelo y polvo. La biodisponibilidad fue positiva: 71% de los niños analizados tuvieron niveles urinarios de arsénico por arriba del valor normal. Los estudios de toxicidad mostraron daño hepático y alteraciones neuroquímicas en las ratas tratadas con el residuo. Conclusiones. El método fue útil para demostrar el riesgo en salud y para que las autoridades decidieran instrumentar un programa de restauración en la zona.Objective. Considering the health risk associated with mining areas, in this work a methodology for the health assessment of this kind of hazardous sites is proposed. Material and methods. The methodology includes a toxicological assessment, an environmental monitoring of metals, and the exposure assessment of the high risk population. The scheme was evaluated in the mining area of Villa de la Paz, San Luis Potosi, Mexico. The toxicological studies were done in rats treated with mining waste, biomarkers of effect for liver and central nervous tissue were analyzed. Metals levels in surface soil, household dust and water were studied. Finally, urinary arsenic was quantified in children. Results. Neurotoxicity and hepatotoxicity of the mining waste were shown in rats. Then, arsenic and lead levels were analized in surface soil, household dust, and water. In all three media, exposure points, heavily contaminated with both metals, were localized. Finally, high levels of urinary arsenic were found in children living in the vicinity of the mine. Conclusions. Taking into account all these results, the Mexican authorities concluded that a high health risk is present in Villa de la Paz, and a remediation program is in progress.

Objective. In the search of new human genotoxic biomarkers, the single cell gel electrophoresis assay has been proposed as a sensible alternative. Material and methods. This technique detects principally single strand breaks as well as alkali-labile and repair-retarded sites. Results. Herein we present our experience using the single cell gel electrophoresis assay in human population studies, both occupationally and environmentally exposed. Conclusions. We discuss the assay feasibility as a genotoxic biomarker.Objetivo. En la búsqueda de nuevos marcadores genotóxicos aplicables a estudios de poblaciones humanas expuestos a xenobióticos, la utilización del ensayo de electroforesis en una sola célula se ha propuesto como un método sensible y una buena alternativa. Material y métodos. Esta técnica detecta rompimientos en el ADN de cadena sencilla, así como sitios álcali lábiles y sitios retardados de reparación. Resultados. En este trabajo, presentamos nuestra experiencia utilizando este ensayo en poblaciones humanas expuestas ocupacionalmente o ambientalmente a diferentes xenobióticos. Conclusiones. Se discute la posible utilidad de este ensayo como un biomarcador de efecto genotóxico.

RESUMEN Objetivo Realizar un diagnóstico de salud ambiental infantil y un análisis de percepción de riesgos en comunidades indígenas de la Región Huasteca Sur de San Luis Potosí, México, para diseñar una estrategia de intervención acorde a sus necesidades. Métodos La investigación siguió un enfoque mixto realizado en dos fases de estudio. Se desarrolló en tres comunidades indígenas del municipio de Tancanhuitz, desde enero de 2005 hasta junio de 2006. En la población adulta, se analizó la percepción de riesgos mediante grupos focales, entrevistas a profundidad y cédulas de entrevistas. En la población infantil, para el análisis de percepción se utilizó la técnica de dibujo. Se realizó una evaluación de riesgos a la salud a través de un monitoreo biológico y un monitoreo ambiental de agua y suelo. Resultados Las tres comunidades enfrentan problemas críticos que hacen evidente su vulnerabilidad. Al realizar la triangulación e integración de resultados, se halló que las principales problemáticas se relacionan con la exposición a microorganismos patógenos en el agua y el suelo, la exposición a humo de leña en interiores, la exposición al humo por quema de basura, el uso de insecticidas, la exposición a plomo por uso de barro vidriado y el alcoholismo. Conclusiones Para que la estrategia de intervención sea acorde a la población que será intervenida, es fundamental incorporar el análisis de percepción de riesgos y fomentar la participación de sus integrantes. La estrategia de intervención que se propone para atender las problemáticas detectadas se basa en los principios de comunicación de riesgo, la participación comunitaria y la vinculación interinstitucional.