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Em regiões de clima mediterrânico, há uma sobreposição das variáveis climáticas chave com as fases críticas do ciclo de desenvolvimento do trigo. Adicionalmente, as alterações climáticas têm contribuído para acentuar a irregularidade sazonal e inter-anual da temperatura e precipitação, características do clima mediterrânico. As consequências desta variabilidade climática na produção de trigo fazem-se sentir ao nível do seu ciclo de desenvolvimento e da sua produtividade. As respostas produtivas do trigo à disponibilidade de água e azoto variam largamente para diferentes condições agro-ambientais e os hiatos de rendimento da cultura podem ser suplantados em função de fatores técnicos, ambientais ou económicos. Desta forma, estratégias de adaptação baseadas na rega e na fertilização podem constituir ferramentas para fazer face aos impactos negativos da mudança climática.

A utilização de fitofármacos desempenha um papel importante na qualidade das culturas agrícolas, proporcionando benefícios para o aumento da produção, tais como a redução de infestantes, pragas ou doenças, no entanto, pode induzir o desenvolvimento de efeitos nefastos na maioria dos solos agrícolas, águas superficiais e subterrâneas e, consequentemente, nos ecossistemas. O seu uso maciço tem promovido o aumento de resistências a pragas e a contaminação dos diversos compartimentos abióticos, resultando num risco potencial para as culturas, a saúde das populações e o ambiente. A construção do Empreendimento de Fins Múltiplos do Alqueva (EFMA) possibilitou, entre outras ações, o aumento da área regada e a intensificação das culturas de regadio. Em termos gerais, o desenvolvimento do regadio nesta região tem sido visto na perspetiva dos benefícios positivos que presta, permitindo a expansão e intensificação agrícola necessárias ao incremento da economia regional. No entanto, a prática do regadio pode levar ao aumento da aplicação de fitofármacos, o que representa um risco potencial de lixiviação destes compostos para as barragens e a respetiva perda de qualidade da água de rega. Neste âmbito, o projeto FitoFarmGest pretende: (i) Avaliar as dinâmicas dos principais grupos de fitofármacos (entre eles os enquadrados na Diretiva 2013/39/EU, como substâncias prioritárias no domínio da água) com impacto ambiental e humano em culturas de regadio na zona de influência do EFMA; (ii) Identificar/determinar um grupo de indicadores biológicos e/ou físico-químicos de avaliação de uso sustentável de fitofármacos, por forma a melhorar a monitorização da sua utilização e garantir um melhor grau de proteção da população humana e dos ecossistemas; (iii) Elaborar um Manual de Boas Práticas no âmbito da gestão sustentável de fitofármacos, contribuindo para a melhoria da qualidade da produção, proteção e conservação do solo e dos recursos hídricos. O presente projeto está a ser implementado no aproveitamento hidroagrícola Brinches-Enxoé (subsistema Ardila), nos campos dos agricultores parceiros (Herdeiros de Serafim Afonso Cabral; Sociedade Agrícola Saramago de Brito; Sociedade Agro-Pecuária Coelho Palma; Sociedade Agrícola Monte Santo Estevão; Sarilhos Poéticos-Sociedade Agrícola). No âmbito da campanha de rega, serão monitorizadas, por parceiro/agricultor, duas culturas (olival, vinha ou cultura arvense), recorrendo a: auditorias aos sistemas de rega; aconselhamento e ajustamento de dotações de rega aplicadas; parâmetros físico-químicos na água, solo e plantas; e análise da dinâmica de fitofármacos: (i) na água de barragem, (ii) na água de rega, (iii) no solo, (iv) nas plantas, e (v) nas escorrências. O projeto FitoFarmGest irá ser operacionalizado por uma equipa multidisciplinar de investigadores do Instituto Politécnico de Beja (IPBeja) e do Centro Operativo e de Tecnologia de Regadio (COTR), que desenvolvem trabalho científico nas áreas da gestão de avaliação de qualidade de água, solo e plantas, avaliação de risco ambiental de fitofármacos em várias matrizes abióticas, e produção e proteção vegetal (fitotecnia e mecanização agrícola). Este projeto tem como potenciais beneficiários: agricultores e associação de agricultores/produtores do setor da vinha, olival e culturas arvenses de regadio, stakeholders do setor da proteção integrada, indústrias transformadoras de produtos alimentares, Agência Portuguesa do Ambiente (APA), instituições ligadas à Saúde Pública, bem como toda a comunidade científica das áreas de especialidade em estudo.

O Sistema ISOMATIS (IntegratedSolution for Operation,Monitoring and Anti-Theft of Irrigation Systems) resulta de um projecto de I&D desenvolvido pela empresa MBOS, que obteve o estatuto Eureka em 2 de Julho de 2015 e tem como propósito fornecer aos seus utilizadores um conhecimento integrado dos seus sistemas de rega, através da monitorização em tempo real dos parâmetros relevantes de todos os elementos constituintes. A 1 de Março de 2016 arrancou a última fase da I&D com o início do projeto demonstrador, desenvolvido no âmbito do Sistema de Incentivos à Investigação e Desenvolvimento Tecnológico (SI & DT), integrado no Programa Operacional Regional do Alentejo, em co-promoção com o Instituto Politécnico de Beja (Escola Superior Agrária) e com a empresa agrícola Conqueiros Invest, projeto que contempla a instalação da solução ISOMATIS num sistema de rega por rampa rotativa (center-pivot), a realização de testes e ensaios e a demonstração do seu funcionamento. Neste artigo são apresentados resultados dos testes e ensaios a duas das funcionalidades que podem servir de suporte a uma gestão técnica direcionada para a melhoria da eficiência de rega, nomeadamente a gestão automática do sistema de rega e a monitorização em tempo real do seu desempenho hidráulico e energético.

Com a implementação do perímetro de rega de Alqueva, a intensificação agrícola no Alentejo é já uma realidade, impondo aos agricultores o desafio de produzir mais e com maior eficiência, garantindo a sustentabilidade dos sistemas de cultivo. Este trabalho resultou de um projecto de demonstração realizado em duas explorações agrícolas localizadas no perímetro de rega de Alqueva. Entre 2012 e 2014, estudaram-se o rendimento das culturas e a eficiência de uso da água (WUE) em diferentes sucessões culturais: uma monocultura de milho (M-M) e duas rotações, cevada+milho-cevada (C+M-C) e girassol-cevada+milho (G-C+M). A duração do ciclo cultural influenciou os rendimentos, principalmente no caso do milho. Na rotação C+M-C, com predomínio de culturas de Outono-Inverno, as exigências hídricas foram inferiores e o volume total de rega aplicado foi aproximadamente metade do da monocultura. Quando o rendimento potencial da cultura foi alcançado, o milho apresentou os maiores valores de WUE. Em termos globais, como resultado dos menores rendimentos alcançados, os valores de WUE apontam para uma menos equilibrada performance da rotação G-C+M