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OBJECTIVES: To evaluate respiratory muscle strength (RMS) in a sample composed exclusively of healthy sedentary individuals and to compare with predicted values, to investigate the relationship between maximal inspiratory pressure (MIP) and maximal expiratory pressure (MEP) and age, weight and height, and propose predictive equations of MIP and MEP for this population. METHODS: Subjects were 140 healthy and sedentary individuals: 70 males (55±20 years) and 70 females (54±21 years), separated into groups according to age. The RMS was obtained with an aneroid vacuum manometer (±300 cmH2O). RESULTS: There was a significant reduction in RMS with increasing age (ANOVA one-way, p

CONTEXT AND OBJECTIVES: Respiratory muscle strength is relevant to the clinical situation of elderly patients, particularly those presenting with respiratory or cardiac diseases. The objectives of this study were to evaluate the respiratory muscle strength of institutionalized elderly women, compare this with predicted values for the Brazilian population and calculate the correlation with age and anthropometric characteristics. DESIGN AND SETTING: Cross-sectional study at the Department of Physiotherapy of Universidade Camilo Castelo Branco. METHODS: The participants were 56 institutionalized elderly women (74.87 ± 10.55 years of age), evaluated in eight institutions in three cities in the central region of the State of São Paulo, between January 2005 and March 2006. They were separated into three subgroups according to age: 60-69 years (n = 20), 70-79 (n = 18) and 80-89 years (n = 18). Maximal respiratory pressures were obtained using a manovacuometer. The values obtained were compared between subgroups and with predicted values. Correlation analysis was used to evaluate age, weight, height and body mass index in relation to maximal respiratory pressures. The significance level was P < 0.05. RESULTS: No significant differences in maximal respiratory pressures were seen between the three subgroups. The maximal respiratory pressures were significantly lower in the three subgroups, compared with predicted values. Negative correlations between maximal respiratory pressures and age and positive correlations in relation to weight, height and body mass index were found. CONCLUSIONS: Respiratory muscle strength was markedly reduced in institutionalized 60 to 89-year-old women and the values demonstrated correlations with age and anthropometric characteristics. CONTEXTO E OBJETIVOS: A força muscular respiratória é relevante para a situação clínica de pacientes idosos, particularmente os que apresentam doença cardíaca ou respiratória. Os objetivos deste estudo foram avaliar a força muscular respiratória de mulheres idosas asiladas, comparar com os valores preditos para a população brasileira e correlacioná-los com a idade e características antropométricas. TIPO DE ESTUDO E LOCAL: Estudo transversal desenvolvido pelo Departamento de Fisioterapia da Universidade Camilo Castelo Branco. MÉTODOS: Foram estudadas 56 mulheres idosas asiladas (74,87 ± 10,55 anos) sendo avaliadas em oito instituições em três cidades do interior do estado de São Paulo, entre janeiro de 2005 e março de 2006. Elas foram separadas em três subgrupos: de 60-69 anos (n = 20), de 70-79 anos (n = 18) e de 80-89 anos (n = 18). As pressões respiratórias máximas foram obtidas através de um manovacuômetro. Os valores obtidos foram comparados entre os subgrupos e também com os preditos para a população brasileira. Análise de correlação foi aplicada para a idade, peso, altura e índice de massa corpórea com os valores das pressões respiratórias máximas. O nível de significância adotado foi P < 0,05. RESULTADOS: Não houve diferenças significativas das pressões respiratórias máximas entre os três subgrupos. Em relação aos valores preditos, as pressões respiratórias máximas obtidas foram significativamente menores nos três subgrupos. Correlações negativas entre as pressões respiratórias máximas e a idade e positivas em relação ao peso, altura e índice de massa corpórea foram encontradas. CONCLUSÕES: A força muscular respiratória é marcantemente reduzida em idosas asiladas de 60 a 89 anos, havendo correlação das pressões respiratórias máximas com a idade e com as características antropométricas.