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International audience; L’analyse réticulaire est un outil majeur pour comprendre l’articulation de l’action individuelle avec une dynamique sociale, mais aussi les modes de gouvernance à distance en situation d’exil. Les humanités numériques en ont décuplé les potentialités en permettant, via la mobilisation d’une grande masse de données, des modélisations de plus en plus élaborées. Ce texte vise à présenter des prototypes de visualisation d’un réseau de correspondance, celui du libraire imprimeur suisse Louis Fauche-Borel qui, pendant la Révolution française, devient un agent secret au service du prétendant au trône de France et de la couronne britannique. Ce cas permet d’envisager le réseau comme un dispositif de communication tel qu’il a été défini par Pierre-Yves Beaurepaire et Héloïse Hermant.

International audience

La noblesse, qui se définit initialement comme un groupe social aux pratiques et activités spécifiques, possède une identité réelle sous l’Ancien Régime, notamment militaire, même si après 1689, elle ne répond plus à la convocation du ban. En 1697, Nicolas Rémond des Cours, dans son traité Les Véritables Devoirs de l’homme d’épée, indique qu’« il semble naturel que la nature ait mis au fond du cœur des Nobles, je ne sais quel attrait pour le commandement ». Certains nobles de la généralité de...

Outre-Rhin, le phénomène de l’émigration des aristocrates français dû à la Révolution française a été cause de certains bouleversements. L’émigré est l’étranger qui arrive au sein d’une communauté étrangère, ce qui pose aussitôt un certain nombre de questions : doit-il maintenir ses coutumes ou se plier à celles de ses hôtes ? Se voit-il contraint de convertir en métier d’anciennes occupations de loisir pour pouvoir survivre ? Du point de vue de ses hôtes, est-il un individu à honorer ou le p...

L’étude monographique du département actuel de l’Essonne pendant la décennie révolutionnaire ouvre de larges perspectives pour une réflexion sur les engagements et les destins des nobles, dans un espace de 196 communes, 109 000 habitants. Les angles d’approche sont extrêmement variés, à l’image des noblesses qui vivent dans le sud de la Seine-et-Oise, à proximité des capitales politiques et économiques du pays, Versailles et Paris. Il n’existe pas à ce jour d’étude centrée sur le deuxième ord...

L’histoire politique des Monarchiens connaît différentes séquences ; c’est surtout la période de l’Assemblée constituante, quand ces acteurs sont présents sur le devant de la scène politique, qui est la plus étudiée. Cependant, la période qui suit la chute de la monarchie et l’établissement de la République, quand ils sont obligés d’émigrer, semble tout à fait digne d’attention. Je voudrais mettre l’accent sur l’activité des Monarchiens durant leur émigration, c’est-à-dire au fil des années 1...

En 1789, le consul Le Seurre était âgé de 64 ans. Cet angevin, fils d’un avocat de parlement, était entré dans la carrière diplomatique en 1747. En 1767, Il avait quitté Berlin où il occupait la fonction de chargé d’affaires et, depuis 1769, il était en poste à Nice. Il dépendait du ministre de la Marine, en charge des consulats maritimes, ainsi que du baron de Choiseul, ambassadeur à Turin. Jusqu’en 1789, sa correspondance avec le ministère consistait essentiellement à rendre compte de la vi...

« Bonnier naquit à Montpellier en 1749 [sic, 1750], il naquit entouré du don de la fortune et dans le sein de la caste privilégiée » et pourtant il fut un ardent révolutionnaire. La Révolution est l’un de ces moments de crise ou de changement brutal de l’ordre social établi qui semble imposer aux acteurs un choix : celui de l’acceptation (ou ajustement à une nouvelle donne politique et sociale) ou du refus (repli sur soi, acceptation différée ou rébellion). Cette réaction se pose avec plus d’...

Pierre-Narcisse Guérin (Paris, 1774-Rome 1833), Le Retour de Marcus Sextus, vers 1799, huile sur papier marouflé sur toile (H. 37 cm x L. 42 cm), Vizille, Musée de la Révolution française, achat en 2008 grâce à la Banque de Vizille, à l’occasion de son vingtième anniversaire, avec l’aide du Fonds régional d’acquisition pour les musées en Rhône-Alpes, Inv. MRF 2008-1. Le jeune Guérin, élève de Jean-Baptiste Regnault (1754-1829), tenta dès 1793 le prix de peinture de l’Académie qu’il n’obtint p...

Dans le contexte actuel de crise, la question de la mobilité sociale descendante, aussi appelée « déclassement », se trouve à la fois au cœur des recherches scientifiques et du débat public. Les historiens ont leur rôle à jouer dans cette réflexion, en premier lieu ceux qui s’intéressent à la période révolutionnaire. À la fin du XVIIIe siècle, en une seule décennie, les hiérarchies et les dynamiques sociales ont été durablement transformées. Ce temps d’exception, cette « crise » affectant cer...

L’émigration de la noblesse, pendant la période révolutionnaire, se caractérise par un refus des événements survenus en France. Toutefois, en préambule de cette intervention, sans doute est-il nécessaire de souligner que, de la même manière que les émigrés ne constituent pas toute la contre-révolution, cette dernière ne détermine pas non plus l’ensemble du courant de l’émigration. Celui-ci peut être examiné sous différents aspects : les questions relatives aux actions politiques et diplomatiq...

« Avec la Révolution française, la dernière noblesse politique qui subsistait encore en Europe, celle du dix-septième et du dix-huitième siècle français, s’effondra sous le coup des instincts populaires du ressentiment, ce fut une allégresse immense, un enthousiasme tapageur comme jamais on n’en avait vu sur la terre ! » C’est par cette affirmation iconoclaste que Nietzsche résume le résultat et les origines du moment révolutionnaire. Inaugurant la « dernière grande révolte des esclaves », la...

Dans le cas des enfants, l’émigration n’est pas un choix, un acte militant d’adhésion à la contre-révolution mais un acte subi. L’intérêt du document présenté est d’étudier l’exemple d’une enfance en émigration, celui de Julie de Gantès, une petite fille âgée de cinq ans en 1789. Comment ces enfants, qui ont suivi leur famille sur les chemins de l’exil, qui ont vu leur univers s’effondrer, ont-ils pu entamer leur travail difficile de reconstruction, se trouvant alors face à deux univers oppos...

Dans son Père Duchesne, Hébert pourfend les nobles dès l’automne 1790 et ne va plus cesser de les dénoncer jusqu’à son arrestation et son exécution au printemps 1794. En dépit de la radicalité si souvent associée à l’image de ce journal, Hébert est parfois enclin à la nuance, notamment bien sûr au cours des premiers mois d’existence de son journal. Ainsi, avant le printemps 1791, c’est avant tout aux nobles émigrés qu’il réserve ses attaques, et encore convient-il de noter qu’il n’est point h...

« L’Assemblée nationale décrète que la noblesse héréditaire est pour toujours abolie ; qu’en conséquence, les titres de prince, de duc, de comte, de marquis, vicomte, vidame, baron, chevalier, messire, écuyer, noble, et tous autres titres semblables, ne seront ni pris par qui que ce soit, ni donnés à personne. » Ce célèbre décret du 19 juin 1790 marque assurément une étape importante dans l’histoire des rapports entre le deuxième ordre et la Révolution : après avoir procédé à la destruction d...

« Comme je voyais que la faveur ne me donnait que de la considération et de l’agrément et ne me procurait d’ailleurs aucun établissement convenable, je songeai à quitter mon chapitre de Brioude pour entrer dans celui de Lyon : c’était un pis-aller honorable, que je me ménageais dans le cas où la fortune continuerait de m’être contraire. C’était d’ailleurs tenir à un corps illustre dans l’Église de France et m’assurer une retraite dans ma vieillesse. Je m’occupai donc à rassembler les titres n...

Qu'il s’agisse des biographies, des vastes enquêtes sur la vente des biens nationaux, sur l’émigration, sur la noblesse du Sud-Ouest, sur l’École royale militaire d’Effiat, sur les camps de Jalès – on en passe –, les travaux récents sur le deuxième ordre de la France d’Ancien Régime invitent à la fois à réinterroger son rapport à la Révolution et à l’Europe contemporaine des évènements français et à tenter une synthèse d’histoire sociopolitique. Les années 1770 voient se transformer une sociabilité nobiliaire construite autour des Lumières ou des anti-Lumières, marquée par la recherche d’une reconnaissance intellectuelle qui se traduit dans la fréquentation des salons ou l’accumulation des livres, des collections, décennie également parcourue par une réaction d’un ordre, très divers d’une province à l’autre, se repliant pour partie sur ses privilèges, notamment militaires, révisant ses terriers et ses droits féodaux. La fondation par Napoléon d’une noblesse impériale bouleverse un peu plus les rapports de ceux qui peuvent justifier depuis plusieurs générations de leur sang bleu au pouvoir et à la société issus de la Révolution. Le présent ouvrage décrit les différentes adaptations d’un ordre aboli en 1789 à la société nouvelle, essaie de comprendre les stratégies familiales à l’œuvre, les transferts politiques et culturels qui se jouent dans l’émigration puis, en sens inverse, lors du retour. L’analyse de ces mutations suppose bien évidemment de laisser aussi une place éminente à l’histoire des représentations, à la construction de stéréotypes.

La représentation de l’ennemi est un élément essentiel des discours politiques pendant la Révolution car le pays s’engage, à partir de 1792, dans un effort de guerre particulièrement intense, parfois mal accepté par la population. La dénonciation du noble comme adversaire majeur, ainsi dans le Midi de la France, est un mélange inextricable de stratégies conscientes, pour convaincre les citoyens de la nécessité des sacrifices patriotiques, et de peurs qui assaillent les révolutionnaires, face ...

La noblesse ne constitue pas le groupe isolé, esseulé, et finalement perdant de la Révolution. Certains historiens parviennent au contraire à montrer comment une étude du second ordre en Révolution ne peut s’arrêter en 1799, mais doit se poursuivre au-delà de la Restauration, lorsque les plaies pansées, et les malles du retour rouvertes, les familles les plus solides d’avant 1789 retrouvent leur patrimoine souvent peu abîmé, parfois agrandi. L’épreuve de la Révolution aurait allégé le fardeau...

L’évolution de l’armée professionnelle, depuis Louvois, mais plus encore au XVIIIe, est marquée par une emprise nobiliaire exclusive, tendant à constituer le corps des officiers en caste. Selon Bernard Deschard ou Jean-Paul Bertaud, en 1789, sur un peu moins de 12 000 officiers qui assurent un service effectif, 90 % sont d’origine noble. Il ne faut pas oublier toutefois que c’est une minorité seulement des officiers qui est commissionnée, c’est-à-dire qui exerce un commandement effectif. Avec...

Étape majeure dans l’offensive menée contre les nobles sous la Révolution française, le décret du 27 germinal an II (17 avril 1794), présenté par Couthon et adopté par les membres de la Convention le 28, oblige les « étrangers avec lesquels la République est en guerre » et les « ex-nobles » de tous les degrés à quitter, dans un délai de 10 jours, Paris, les places fortes et les villes maritimes et d’abandonner leurs emplois au risque d’être mis « hors la loi ». Le décret prévoit en outre l’ex...

Nous pouvons aborder notre sujet de diverses manières. Tout d’abord : envisager l’image satirique de la noblesse de chaque pays européen puis observer si les représentations évoluent en raison du bouleversement révolutionnaire français. Il faut, pour cela, au préalable, formuler une définition d’une image nationale type de la noblesse avant 1789 pour chaque pays européen, puis examiner ses éventuelles transformations ou altérations. Cette perspective, aussi intéressante soit-elle, se heurte à...

Parmi les nobles, certains sont des seigneurs « éclairés », fréquentant les mêmes salons que la bourgeoisie, francs-maçons, partisans des idées agronomiques et acceptant la Révolution. Mais cette acceptation signifie-t-elle la fin de leur mentalité nobiliaire ? Acceptent-ils d’abandonner leur position dominante et d’être des citoyens comme des autres, ou, au contraire, veulent-ils renforcer, transformer les moyens de leur domination ? Se placent-ils alors dans ce que Soboul décrivait comme un...

Réfléchir sur la noblesse face à la Révolution quand on vient à Vizille, conduit immanquablement à admirer l’un des chefs-d’œuvre du Musée de la Révolution française, le portrait du comte de Lally-Tollendal par Jean-Baptiste-Claude Robin, artiste de second plan, surtout connu pour cette œuvre majeure. Sur cette toile, dont le style fait penser aux représentations de Danton, la chemise du comte est ouverte, le visage exalté, le geste ample de l’orateur dramatise la situation. Il vient de décou...

Les frères Charles et Alexandre de Lameth n’ont pas laissé une trace mémorable dans l’histoire de la Révolution française, leur nom étant rapidement devenu obscur, et ce dès le lendemain des évènements auxquels ils ont pris part. Leur abandon précoce du mouvement révolutionnaire, mais aussi la défaite du courant de pensée « constitutionnel » qu’ils incarnaient, de même que leur manque d’envergure oratoire, peuvent sans doute donner les clefs de leur oubli. Les historiens ne se sont pas non pl...

Toute une suite de stéréotypes, pour l’essentiel forgés pendant la Terreur et plus encore à la Restauration, dominent la représentation du noble pendant la Révolution. Dans la peinture d’histoire comme dans la littérature – que l’on pense aux Mémoires d’Outre-Tombe de Chateaubriand –, et même dans l’historiographie républicaine ou monarchiste du XIXe siècle, la figure du noble s’est confondue systématiquement avec celle de l’émigré, du contre-révolutionnaire, voire de la victime tour à tour c...

Un regard à la manière de Saint-Simon Le plus sociable et le mieux informé des Parisiens, tel se présente Joseph Thomas d’Espinchal, dernier seigneur d’une vieille famille d’Auvergne à la veille de la Révolution. Grand lecteur – l’analyse du contenu de ses bibliothèques le dépeint comme un homme intéressé par l’histoire et la littérature –, gagné par la fréquentation des cercles éclairés à la philosophie et au libéralisme, amateur confirmé de théâtre, le comte incarne un mondain à l’éclectism...

Par son ascendance, ses alliances, son affiliation maçonnique à la Société Olympique, le duc de Villequier n’est pas indifférent au mouvement des Lumières. Mais les idées nouvelles qui fascinent son frère aîné restent étrangères à sa personnalité, tout à fait à l’aise dans le respect des traditions. C’est probablement le loyalisme sans faille de ce cadet, conforme du reste à la devise de la famille ducale d’Aumont, Uni militat astro, qui lui vaut d’avoir été naguère choisi par Louis XV pour l...

Stigmatisée dans la presse et la littérature, pourfendue sur les scènes de théâtre, la figure du noble aristocrate est encore combattue, l’arme à la main, à l’occasion de certains troubles ruraux de la période révolutionnaire. La « célèbre insurrection du Cantal (Haute-Auvergne) » en apporte une preuve tangible : au cours de la deuxième quinzaine de mars 1792, une quarantaine de châteaux sont attaqués, principalement dans le district d’Aurillac. Des archives judiciaires récemment inventoriées...

Originaire des montagnes d’Auvergne, en quoi le comte de Pontgibaud peut-il être un représentant de la noblesse émigrée au cours de la période révolutionnaire ? Peu connu par l’historiographie, ce personnage permet de donner appui à nos réflexions concernant la possibilité d’adaptation des individus au cours de deux décennies qui autorisent la mise en place de stratégies individuelles de préservation, voire de développement socio-économique. Les bouleversements des années 1790-1815 restent pa...

« Sommes-nous princes ou poètes ? » Assis à la table du prince de Conti, qui comme lui fait des vers, le duc de Sully, en cette fin d’année 1715, s’interroge, avec la fierté teintée d’amusement qui sied à son rang, sur l’attrait de plus en plus impérieux d’une nouvelle passion nobiliaire : la versification. L’alliance entre la noblesse et les lettres est ancienne. Les deux entités se sont nourries l’une de l’autre au fil des siècles. La première trouvait à travers l’esthétique du verbe une ma...

Dans son Histoire et dictionnaire du temps des Lumières, Jean de Viguerie consacre un court article à Louis-Joseph de Bourbon, prince de Condé (1736-1818) qui commence ainsi : « Louis-Joseph de Bourbon a vécu deux existences, la première sous l’Ancien Régime, la seconde dans l’émigration. » En effet, sous l’Ancien Régime, le prince de Condé est l’un des plus grands seigneurs du royaume. Prince du sang, à la tête d’une maison prestigieuse, glorieuse et richement possessionnée, Louis-Joseph de ...

Une grande famille appartenant au deuxième ordre de la France d’Ancien Régime donne l’exemple d’une adaptation particulièrement originale d’un ordre aboli en 1789 à la société nouvelle. Il s’agit des de Dietrich. En plein cœur de la Révolution, leurs péripéties peuvent s’apparenter à une chanson de geste. Les correspondances échangées et les pièces littéraires composées relatent l’épopée héroïque de quelques grandes figures de la lignée. Ces récits, présentés comme étant véridiques, mettent e...

« Quand l’Éternel, nous rappelant au sein de la Divinité, supprimera ce souffle qu’on appelle vie, les glaces de la décrépitude nous laisseront sans doute encore assez de sentiment pour confondre nos pleurs et mourir dans les bras l’un de l’autre ; nos yeux seront fermés par cette fille chérie, l’appui, le soutien, la consolation de notre vieillesse. Quel serait le barbare qui, insultant à nos derniers soupirs, viendrait nous dire : malheureux vous êtes encore séduits ? Heureuse séduction, di...

Si la vente des biens nationaux a pu être considérée comme « l’événement le plus important de la Révolution », l’émigration a longtemps été tenue à l’écart. Hormis les ouvrages d’Ernest Daudet, Fernand Baldensperger, Donald Greer, et Jean Vidalenc, les livres qui lui étaient consacrés ont longtemps été écrits dans une optique partisane, passionnée et peu scientifique. Bernard de Brye attirait l’attention pour cette raison, en 1993 sur l’« historiographie d’une absence ». Répondant à son vœu, ...

La noblesse la plus ancienne et aussi la plus prestigieuse, en France du moins, est celle qui doit son élévation à l’épée. Elle a combattu pour son roi et, à l’occasion, versé l’impôt du sang. Elle traite souvent avec mépris ceux dont l’anoblissement vient, par exemple, de l’exercice de fonctions juridiques. Au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle il y a encore des occasions, pour les grands du pays, de servir sous le drapeau du royaume. Le roi a cessé de mener ses troupes sur le champ...

On a souvent remarqué le rôle paradoxal joué par la noblesse française dans la guerre d’Indépendance américaine. Soit comme volontaires à la suite de La Fayette, soit comme officiers dans l’armée et la marine royales, des nobles français ont énormément contribué au rejet de l’autorité d’un roi et à l’établissement d’une république qui, dès sa première Constitution (les Articles de Confédération), proscrit toute noblesse. Si La Fayette, que ses camarades américains qualifient toujours de « the...

L’article explore les affrontements autour de la mémoire révolutionnaire et impériale sous la Restauration à travers l’utilisation des listes désignant « coupables » et « victimes » à deux moments où les affrontements sont particulièrement vifs : après les Cent-Jours, et après l’assassinat du duc de Berry en 1820, où la campagne pour l’interprétation libérale de la Charte suscita en retour la défense des valeurs contre-révolutionnaires. À travers la « guerre des tabatières », il pose également la question de savoir comment les Français qui étaient exclus du vote pouvaient néanmoins participer au débat politique. This article explores the battle over revolutionary and imperial memory in Restoration France by analyzing the lists that were published to identify “culprits” and “victims.” It analyses two moments in which the struggle was particularly violent: after the Hundred Days, and after the assassination of the duke of Berry, when the campaign for the liberal interpretation of the Charter provoked in return a campaign for the defense of counter-revolutionary values. Using the example of the “war of snuff boxes,” this article also addresses the subject of the potential for political participation on the part of disfranchised French citizens. Este artículo explora los enfrentamientos surgidos en torno a la memoria revolucionaria e imperial durante la Restauración a través del uso de listas de “culpables” y “victimas” en dos momentos en los que tales enfrentamientos fueron particularmente destacables : los periodos posteriores a los Cien Días y al asesinato del duque de Berry en 1820, tesitura en la cual la campaña en favor de la interpretación liberal de la Carta provocó la defensa de los valores contrarrevolucionarios. A través del estudio de la “guerra de las pitilleras” se trata también la cuestión de la forma en la que los franceses excluidos del derecho a voto podían participar en el debate político.

International audience

N’est-ce pas l’image traditionnelle qu’on a de la situation d’une aristocratie dont la nuit du 4 Août supprime les privilèges et, en plusieurs étapes, les droits féodaux, une noblesse qui émigre ou qu’on emprisonne, dont on vend les biens ? N’entend-on pas dire ailleurs que la Révolution aurait précipité une décadence de la propriété nobiliaire amorcée sous l’Ancien Régime ? Aussi est-il frappant de constater que la noblesse paie, sous l’Empire et la Restauration, les plus grosses cotes fonci...

International audience; Au département "idées et philosophie politique" du Monde des Lettres, Joseph de Maistre semble devoir incarner pour longtemps encore le profil illuminé archétype du polémiste contre-révolutionnaire que l’on sait, doublé d’un papiste non moins convaincu. Même si de telles étiquettes, toutes commodes qu’elles soient parfois, dans leur outrance didactique, rendent en réalité fort mal compte du caractère beaucoup plus singulier, de l’essence autrement multiforme d’une proposition intellectuelle que ce qu’en a retenu le sens commun, ainsi que nous le montrent les études récentes, peu à peu dégagées de toute sédimentation polémique partisane, au fur et à mesure que s’éloigne le souvenir, daté, d’une revendication idéologique de la réception de l’œuvre.Mais l’on oublie trop souvent, jusqu’au sein de la pourtant savante corporation des historiens de feu les États de Savoie, combien il fut également, lui, l’enfant de ce duché berceau de la dynastie éponyme, l’un des observateurs majeurs, à la lucidité souvent visionnaire ès qualité d’acteur d’importance, de ce complexe politique en surcis à l’heure dramatique où la Révolution, comme partout ailleurs en Europe, lui inocule le germe d’une modernité institutionnelle bientôt incompatible avec ses organes ancestraux sinon archaïques. Substitut puis Sénateur auprès le Sénat de Savoie, il entretient dans la décennie 1780, à l’approche de la quarantaine, une correspondance administrative nourrie avec le Cabinet turinois prouvant qu’il est sans doute à la veille d’une promotion aux fonctions d’Intendant en Val d’Aoste, à Nice, ou pourquoi pas en Piémont, lorsque les événements révolutionnaires viennent brouiller ces plans de carrière pour le jeter au contraire sur les routes aventureuses de l’exil. Mi attaché d’ambassade, mi espion agitateur dans la Suisse des années 1790, le voilà maintenant auprès de son souverain, au début de la décennie suivante, du fait de l’avancée des troupes napoléoniennes en Gaule cisalpine de jadis. Mettant à profit la retraite forcée de Sardaigne, il s’attaque donc avec l’énergie du désespoir, sur injonction officielle, languissant de revoir un jour les paysages riants des possessions de Terre Ferme, à la réforme jusqu’alors sans cesse différée du système judiciaire comme à la rédaction des coutumes de l’île. Juste le temps, l’espace de deux années, de dresser un état des lieux et de lancer la lourde machine législative avant que l’on ne l’envoie là bas, aux confins de la Chrétienté, jouer les ambassadeurs aussi poudrés que désargentés d’un prince fantomatique, presque deux décennies durant, dans les salons antichambres du palais impérial du Tsar de toutes les Russies, sa Majesté Alexandre. Puis retour à Turin, pour y mourir un rien amer, en parfait romantique, avec le titre cependant flatteur de Régent de la Grande Chancellerie royale, soit à peu de choses près la qualité de nos actuels Ministres de la Justice et Gardes des Sceaux.Personnage atypique, Joseph de Maistre développe ainsi au cours d’une carrière placée sous le signe exclusif de la fidélité indéfectible à ses princes, essentiellement de manière diffuse, en filigrane d’une œuvre épistolaire à part entière, (si l’on excepte la prose des premiers pamphlets contre-révolutionnaires, ou celle des premiers mémoires techniques de l’épisode helvétique, encore marqués par un évident utilitarisme militant), une analyse institutionnelle et politique passionnée de ces États de Savoie. Analyse raisonnée, souvent véhémente à l’encontre d’un autoritarisme tatillon contreproductif, aux constats sévères par conséquent, mais exercice exempt d’aveuglement sentimental envers le système institutionnel de cette Patrie aujourd’hui évanouie envers laquelle son attachement quasi atavique a été souvent si mal compris. N’est-il pas tentant, dès lors, de tenter une reconstitution de cet exposé développé l’espace d’un demi siècle, sur les milliers de feuillets épars d’une correspondance volumineuse, par l’un des témoins majeurs de la difficile mue à la modernité d’États de Savoie condamnés à disparaître dans le concert des Grandes Nations ?

International audience; Au département "idées et philosophie politique" du Monde des Lettres, Joseph de Maistre semble devoir incarner pour longtemps encore le profil illuminé archétype du polémiste contre-révolutionnaire que l’on sait, doublé d’un papiste non moins convaincu. Même si de telles étiquettes, toutes commodes qu’elles soient parfois, dans leur outrance didactique, rendent en réalité fort mal compte du caractère beaucoup plus singulier, de l’essence autrement multiforme d’une proposition intellectuelle que ce qu’en a retenu le sens commun, ainsi que nous le montrent les études récentes, peu à peu dégagées de toute sédimentation polémique partisane, au fur et à mesure que s’éloigne le souvenir, daté, d’une revendication idéologique de la réception de l’œuvre.Mais l’on oublie trop souvent, jusqu’au sein de la pourtant savante corporation des historiens de feu les États de Savoie, combien il fut également, lui, l’enfant de ce duché berceau de la dynastie éponyme, l’un des observateurs majeurs, à la lucidité souvent visionnaire ès qualité d’acteur d’importance, de ce complexe politique en surcis à l’heure dramatique où la Révolution, comme partout ailleurs en Europe, lui inocule le germe d’une modernité institutionnelle bientôt incompatible avec ses organes ancestraux sinon archaïques. Substitut puis Sénateur auprès le Sénat de Savoie, il entretient dans la décennie 1780, à l’approche de la quarantaine, une correspondance administrative nourrie avec le Cabinet turinois prouvant qu’il est sans doute à la veille d’une promotion aux fonctions d’Intendant en Val d’Aoste, à Nice, ou pourquoi pas en Piémont, lorsque les événements révolutionnaires viennent brouiller ces plans de carrière pour le jeter au contraire sur les routes aventureuses de l’exil. Mi attaché d’ambassade, mi espion agitateur dans la Suisse des années 1790, le voilà maintenant auprès de son souverain, au début de la décennie suivante, du fait de l’avancée des troupes napoléoniennes en Gaule cisalpine de jadis. Mettant à profit la retraite forcée de Sardaigne, il s’attaque donc avec l’énergie du désespoir, sur injonction officielle, languissant de revoir un jour les paysages riants des possessions de Terre Ferme, à la réforme jusqu’alors sans cesse différée du système judiciaire comme à la rédaction des coutumes de l’île. Juste le temps, l’espace de deux années, de dresser un état des lieux et de lancer la lourde machine législative avant que l’on ne l’envoie là bas, aux confins de la Chrétienté, jouer les ambassadeurs aussi poudrés que désargentés d’un prince fantomatique, presque deux décennies durant, dans les salons antichambres du palais impérial du Tsar de toutes les Russies, sa Majesté Alexandre. Puis retour à Turin, pour y mourir un rien amer, en parfait romantique, avec le titre cependant flatteur de Régent de la Grande Chancellerie royale, soit à peu de choses près la qualité de nos actuels Ministres de la Justice et Gardes des Sceaux.Personnage atypique, Joseph de Maistre développe ainsi au cours d’une carrière placée sous le signe exclusif de la fidélité indéfectible à ses princes, essentiellement de manière diffuse, en filigrane d’une œuvre épistolaire à part entière, (si l’on excepte la prose des premiers pamphlets contre-révolutionnaires, ou celle des premiers mémoires techniques de l’épisode helvétique, encore marqués par un évident utilitarisme militant), une analyse institutionnelle et politique passionnée de ces États de Savoie. Analyse raisonnée, souvent véhémente à l’encontre d’un autoritarisme tatillon contreproductif, aux constats sévères par conséquent, mais exercice exempt d’aveuglement sentimental envers le système institutionnel de cette Patrie aujourd’hui évanouie envers laquelle son attachement quasi atavique a été souvent si mal compris. N’est-il pas tentant, dès lors, de tenter une reconstitution de cet exposé développé l’espace d’un demi siècle, sur les milliers de feuillets épars d’une correspondance volumineuse, par l’un des témoins majeurs de la difficile mue à la modernité d’États de Savoie condamnés à disparaître dans le concert des Grandes Nations ?

War leader, diplomat, and politician from the American War of Independence to the July Monarchy, but also associated with a vast body of literature in prose and in verse, Lafayette has always, even during his own time, contributed to a dual image of himself that fed clichés and created an ambiguity maintained by his numerous biographies. Yet was there an underlying logic to this apparently contradictory political career? Did he wish to erase the failures and the questionable choices that tarnished his star, control his public image of a man at once the hope of the Enlightenment, friend of romantics, member of secret societies? This collection, through a new investigation of the professional and ideological career of this "hero of two worlds" cum world citizen, seeks to decipher the riddles of his representations and heritages. Traduction / Translation : Marie Bolton, Introduction de l'ouvrage "La Fayette, entre deux mondes". Si les vertus rassembleuses des commémorations lissent l'image du héros, celle de Lafayette est double de son vivant, et ses nombreux biographes n'ont pas manqué tout au long de ces deux siècles de maintenir l'ambiguïté. Sa longue vie de chef de guerre, de diplomate, de responsable politique, de la Guerre d'Indépendance américaine à la monarchie de Juillet, est de fait en permanence associée à une abondante littérature en prose ou en vers, à une imagerie nourrissant une culture populaire pleine de clichés, auxquelles il contribue jusque dans les cahots autrichiens, et davantage encore lors de son voyage triomphal aux États-Unis. S'agit-il de construire une logique dans un parcours politique apparemment contradictoire et pourtant guidé par quelques idées force ? D'effacer des échecs et des choix contestés qui ternissent son étoile de la Révolution française aux Trois Glorieuses, de contrôler une présence publique pour un homme riche des espoirs des Lumières, ami des romantiques, habitué aux sociétés secrètes ? Le présent ouvrage se propose de réinterroger le parcours professionnel et idéologique d'un " héros des deux mondes " devenu citoyen du monde, de décrypter le jeu des représentations et des héritages (du " fayettisme " aux récits des manuels scolaires).

International audience; War leader, diplomat, and politician from the American War of Independence to the July Monarchy, but also associated with a vast body of literature in prose and in verse, Lafayette has always, even during his own time, contributed to a dual image of himself that fed clichés and created an ambiguity maintained by his numerous biographies. Yet was there an underlying logic to this apparently contradictory political career? Did he wish to erase the failures and the questionable choices that tarnished his star, control his public image of a man at once the hope of the Enlightenment, friend of romantics, member of secret societies? This collection, through a new investigation of the professional and ideological career of this "hero of two worlds" cum world citizen, seeks to decipher the riddles of his representations and heritages. Traduction / Translation : Marie Bolton; Introduction de l'ouvrage "La Fayette, entre deux mondes". Si les vertus rassembleuses des commémorations lissent l'image du héros, celle de Lafayette est double de son vivant, et ses nombreux biographes n'ont pas manqué tout au long de ces deux siècles de maintenir l'ambiguïté. Sa longue vie de chef de guerre, de diplomate, de responsable politique, de la Guerre d'Indépendance américaine à la monarchie de Juillet, est de fait en permanence associée à une abondante littérature en prose ou en vers, à une imagerie nourrissant une culture populaire pleine de clichés, auxquelles il contribue jusque dans les cahots autrichiens, et davantage encore lors de son voyage triomphal aux États-Unis. S'agit-il de construire une logique dans un parcours politique apparemment contradictoire et pourtant guidé par quelques idées force ? D'effacer des échecs et des choix contestés qui ternissent son étoile de la Révolution française aux Trois Glorieuses, de contrôler une présence publique pour un homme riche des espoirs des Lumières, ami des romantiques, habitué aux sociétés secrètes ? Le présent ouvrage se propose de réinterroger le parcours professionnel et idéologique d'un " héros des deux mondes " devenu citoyen du monde, de décrypter le jeu des représentations et des héritages (du " fayettisme " aux récits des manuels scolaires).