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Borage (Borago officinalis L.) is a wild vegetable appreciated as a folk medicine and for culinary preparations. The introduction of borage as a specialized cultivation would allow for the diversification of vegetable crops and would widen the offerings of raw and minimally processed leafy vegetables. Thus, the aim of the research was to evaluate the quality and shelf-life of fresh-cut borage stored at different temperatures. Borage plants were grown during the autumn&ndash, winter season and immediately minimally processed after harvest. Fresh-cut borage leaves packed in sealed bags were stored at 2 or 6 &deg, C for 21 d. Weight loss, total soluble solids (TSS), titratable acidity (TA), ascorbic acid, nitrates, leaf color characteristics and overall quality were determined through the storage period. Borage plants were deemed suitable for minimal processing. Storage temperature significantly influenced the rate of quality loss. Borage leaves had an initial nitrate content of 329.3 mg kg&minus, 1 FW that was not affected by temperature or storage. TSS and TA were higher in leaves stored at 6 &deg, C. TSS, TA and ascorbic acid content increased during storage. Minimally processed borage leaves stored at 2 &deg, C had lower weight loss and leaf color modifications during storage and a longer shelf life than those stored at 6 &deg, C, so were still marketable after 21 d of storage.

Thermal disinfestation treatments are relatively easy to apply, leave no chemical residues and may have some fungicidal activity. However, temperature and time combinations required to kill insect pests may meet or exceed those that reduce the viability of seeds, nutrients content, shelf life or technological characteristics. The aim of this study was to investigate the effect of thermal treatments (different temperature and time combinations) on physical and biological characteristics of bean, chickpea and lentil. Seed samples of common bean, chickpea and lentil were treated at low (12, 24 or 48 h at −18 °C) or high (30, 60 or 90 min at 60 °C) temperature. Seed germination, mean germination time, physical characteristics: solids loss, electrolytes leached and firmness after cooking, were determined. The use of thermal treatments for disinfesting seeds of bean, chickpea and lentil represent a physical technique of pest control that can be harmless for seeds destined for crop production (especially for organic farming) or to be stored in germplasm banks. Moreover, thermal treatments can be applied also to grain legumes used as food by humans, with no significant effect on lentils and with a reduction of cooking time for chickpeas. Beans should be treated only with cold treatments and for no more than 24 h.

The effects of different levels of nitrogen fertilization (0-50-100-150-200 kg ha-1), minimal processing and cold storage (14 days at 4°C) on yield and quality of fresh-cut Swiss Chard (Beta vulgaris L. var. cicla L.) were evaluated. Increasing the level of nitrogen fertilization over 100 kg N ha-1, plants had a higher fresh weight, reduced their dry matter content and resulted taller and leafier. Total and marketable yield increased linearly as increasing nitrogen level. Both nitrate and ascorbic acid content at harvest increased as increasing nitrogen supply. Nitrogen fertilization negatively affected the yield of minimal processing. No effect on appearance and quality loss during cold storage was detected. Reducing nitrogen fertilization could lead to a more environmentally friendly product with no significant loss in yield and quality both for raw plant and fresh-cut Swiss chard. Minimal processing can improve nutritional quality lowering nitrates and increasing ascorbic acid content in fresh-cut produce.

La borragine (Borago officinalis L.) è una pianta erbacea annuale originaria di Europa, Nord Africa e Asia Minore. Viene coltivata in tutto il mondo ed è usata come pianta ornamentale da giardino, per scopi medicinali o come ortaggio per la preparazione di insalate e bevande. L'importanza come pianta medicinale è dovuta all'alto contenuto di acido gamma linolenico nell'olio estratto dai semi ed alle proprietà diuretiche, emollienti, espettoranti, ecc. delle foglie. I piccioli, le foglie e gli steli sono molto apprezzati, anche, come ortaggi sin da tempi remoti in molte delle zone di maggiore diffusione in natura, tanto che la borragine comincia ad essere coltivata a fini commerciali oltre che medicinali. Nell'ampia zona di origine si ritrova una notevole variabilità per quanto riguarda le caratteristiche morfo-fisiologiche e per quelle chimiche e nutrizionali. Con il presente lavoro è stata realizzata una prima ricognizione della variabilità morfo-fisiologica e biochimica esistente all'interno di alcune popolazioni di borragine presenti in Sicilia. Lo studio ha avuto inizio in situ, individuando piante di borragine in diversi areali siciliani dalle quali è stato raccolto il seme che è stato successivamente impiegato per realizzare una prova descrittiva in cui sono state messe a confronto, in un unico ambiente, 14 accessioni provenienti da 7 siti (Monte Pellegrino, PA; Addaura, PA; Capo Gallo, PA; Parco della Favorita, PA; Caltavuturo, PA; Buseto, TP; Cavadonna, SR) La caratterizzazione è stata effettuata sulla base di rilievi morfologici e fisiologici ed analisi chimiche per valutare il potenziale biochimico. In particolare, sono stati valutati forma e dimensione della foglia, pigmentazione antocianica della foglia e del picciolo, presenza di marche sulle foglie, bollosità della guaina fogliare, altezza delle piante alla fioritura, epoca di fioritura, ecc. Tali caratteri morfo-fisiologici sono stati rilevati nei diversi stadi fenologici, su diverse piante per ciascuna accessione e successivamente registrati in una scheda descrittiva. Il potenzale biochimico è stato stimato valutando il contenuto di polifenoli totali ed il potere antiradicalico (mediante saggio con DPPH). Le osservazioni e le analisi svolte hanno messo in evidenza una notevole variabilità tra le diverse accessioni valutate ed in alcuni casi anche all'interno delle stesse accessioni. Queste hanno presentato differenze significative in termini di taglia (da 53,4 cm + 5,8 a 101,5 cm + 4,43), dimensione e colore delle foglie, presenza delle marche, epoca di fioritura (da 90 a 141 gg dal trapianto) e qualità dei semi prodotti. Il contenuto in polifenoli totali è risultato variabile tanto da raddoppiare tra l’accessione che ne conteneva di meno e quella che ne conteneva di più. Il potere antiradicalico è risultato molto elevato in tutte le accessioni che hanno fatto rilevare la capacità di neutralizzare i radicali liberi tra il 90,1 ed il 93,4%. La caratterizzazione effettuata, pur preliminare, ha consentito di individuare alcune caratteristiche interessanti dal punto di vista agronomico e salutistico che possono aiutare nella valorizzazione della borragine coltivandola come ortaggio da foglia da destinare eventualmente anche alla preparazione di prodotti di IV gamma.

La borragine (Borago officinalis L.) è una pianta erbacea annuale tomentosa della famiglia Boraginaceae originaria dell'Europa e del Nord Africa, ampiamente diffusa in molti paesi mediterranei. Questa pianta è coltivata in tutto il mondo ed è usata per scopi medicinali nonché per la preparazione di bevande e per essere consumata cruda o cotta. La coltivazione della borragine è principalmente orientata alla produzione di seme, mentre la coltura da ortaggio è molto limitata e spesso si ricorre alla raccolta delle piante spontanee per soddisfare le richieste di mercato. Al fine di valorizzare il potenziale orticolo di questa specie, la presente ricerca ha lo scopo di valutare la possibilità di coltivazione per la produzione di foglie di borragine minimamente processate. Dai risultati ottenuti nella presente ricerca, la borragine si è dimostrata una specie rustica, di facile coltivazione e con limitate esigenze idriche e nutritive. Pertanto risulta una specie interessante per diversificare la produzione orticola di pieno campo. Inoltre, le foglie di borragine hanno dimostrato una buona idoneità alla preparazione di prodotto di IV gamma, mantenendo sufficienti requisiti qualitativi durante 14 giorni di conservazione a 4°C. Ulteriori ricerche sono in corso per migliorare la produttività della coltura ed ottenere piante più pulite che consentano di ridurre le manipolazioni nelle operazioni di mondatura e lavaggio delle foglie per l’ottenimento di prodotto minimamente processato.

Inside the project “Piano per la Produzione di Proteine Vegetali in Sicilia” investigations were carried out to characterize a bean population cultivated in the Parco delle Madonie area, the ‘Fagiolo Badda di Polizzi’. The producers’ interest for this landrace and the appreciation of the consumers could justify the start up of a valorization program through a product certification. Researches on the morpho-physiological aspects and on the nutritional profile were made in trials conducted between 2005 and 2007. All the Badda bean accessions showed an indeterminate plant growth habit, white flowers and a very delayed flowering time. In particular, a certain variability was seen and described for the size and shape of pods and seeds. Two types of Badda are cultivated, differentiated by the secondary seed colour: the “white Badda” and the “black Badda”. Both have ivory has a primary seed coat colour, but the “white Badda” has a brownish spot on the hilum, whereas the “black Badda” shows a black spot. In addition, the secondary colour of the seed coat of the “black Badda” showed two different pigmentations: violet and black, that suggested a genetic differentiation into different sub-populations. Finally, the “black Badda” resulted less susceptible to viral infections than the “white” one. At the molecular level, three accessions of Badda bean (two ‘white’ and one ‘black’) have been compared with control varieties, including one accessions of ‘Fagiolo del Purgatorio’ from Gradoli (VT), seven landraces of the Borlotto type collected in the Marche region and the cultivars Bat, Jalo, Clio and Big Borlotto. The analyses were carried out using 12 Inter Simple Sequence Repeats (ISSR) primers yielding a total of 140 bands. Although no specific band for the Badda landrace were detected, two amplicons were found only in the accessions of Badda and in Monachello, a bicol-seeded type from the Marche region, morphologically similar to the “black Badda”. The dendrogram obtained from the genetic distances based on ISSRs indicated that the Badda type belongs to the Andean gene pool and that it is distinguishable from the tested controls being grouped into a separate cluster. Within the Badda type, the ‘white’ accessions were not separated from the ‘black’ one.