Ammonium salts used as fertilizers may cause soil acidification by two different processes: nitrification in soil and net release of protons from roots. Their influence on soil pH may vary depending on the distance from root surface. The aim of this study was to distinguish between these two processes. For this purpose rape seedlings were grown 10 d in a system which separated roots from soil by a fine-meshed screen. As a function of distance from the plane root layer formed on the screen, pH, titratable and exchangeable acidity and NO3- and NH4-nitrogen were determined. The soil, a luvisol from loess, was supplied with no N or (NH4)2SO4 either with or without a nitrification inhibitor (DCD). The bulk soil pH remained unaffected when no N or 400 mg NH4N kg−1 soil plus DCD was applied but it decreased from 6.6 to 5.8 without DCD. In contrast, rhizosphere pH decreased in all cases, mainly within a distance of 1 mm from the root plane only, but with gradients extending to between 2 and 4 mm into the soil. The strongest pH decrease, from 6.6 to 4.9, occurred at the root surface of plants treated with both NH4-N and DCD where most of the mineral N remained as ammonium. In this case Al was solubilized in the rhizosphere as indicated by exchangeable acidity. Total soil acidity produced in the NH4 treatment without DCD was mainly derived from nitrification compared to root released protons. However, acidification of the rhizosphere was diminished by nitrification because nitrate ions taken up by the roots counteracted net proton release. It is concluded that nitrification inhibitors may reduce proton input from ammonium fertilizers but enhance acidification at the soil-root interface which may cause Al toxicity to plants. Versauerung des Bodens und der Rhizosphare von Raps-Samlingen durch Nitrifikation und Ammoniumaufnahme Die Verwendung von Ammoniumsalzen als Dungemittel kann die Versauerung des Bodens durch zwei unterschiedliche Prozesse auslosen: Nitrifikation im Boden und netto-Abgabe von Protonen durch die Wurzeln. Ihr Einflus auf den Boden-pH-Wert hangt von der Entfernung zur Wurzel ab. Die Studie hatte das Ziel, die Wirkung dieser beiden Prozesse aufzugliedern. Dazu wurden Raps-Samlinge 10 d in einem System kultiviert, das die Wurzeln durch eine Gaze vom Boden trennt. Als Funktion des Abstands von der ebenen Wurzelschicht, die sich auf der Gaze bildete, wurden der pH-Wert, titrierbare und austauschbare Aziditat sowie die NH4- und NO3-Gehalte des Bodens, eines Luvisols aus Los, bestimmt. Der pH-Wert des wurzelfernen Bodens blieb in der Versuchszeit unbeeinflust, wenn kein N oder 400 mg N kg−1 mit einem Nitrifikationshemmstoff (DCD) eingemischt wurde, bei gleicher N-Gabe ohne DCD nahm er dagegen von pH 6,6 auf 5,8 ab. Der pH-Wert der Rhizosphare sank in alien Fallen ab und zwar vorwiegend im Bereich unter 1 mm Abstand von der Wurzelschicht, jedoch mit Gradienten, die zwischen 2 und 4 mm in den Boden hineinreichten. Die starkste pH-Absenkung, von pH 6,6 auf 4,9, trat an den Wurzeln von Pflanzen ein, die sowohl NH4-N als auch DCD erhalten hatten. Bei ihnen war der Hauptteil des Mineralstickstoffs in der NH4-Form verblieben. In diesem Falle trat auch gelostes Al in der Bodenlosung auf, wie an der Austauschaziditat zu erkennen war. Von der gesamten Aziditat stammte bei NH4-Dungung ohne DCD der Hauptteil aus der Nitrifikation und nur ein kleinerer Anteil aus der netto-Protonenabgabe der Wurzeln. Die Versauerung der Wurzeln wurde durch Nitrifikation verringert, weil die Nitrataufnahme der Wurzeln der Versauerung entgegenwirkte. Es wird der Schlus gezogen, das Nitrifikationshemmstoffe zwar den Protoneneintrag in den Boden mindern, das sie aber die Bodenversauerung an der Wurzel verstarken und so zu Al-Toxizitat an den Pflanzen fuhren konnen.